Высокая Старцева гора, позволяла издалека видеть приближение
чужаков по реке Каме; от неё просматривалась на многие километры противоположная от крепости территория. Все эти преимущества делали это место привлекательным для заселения этой территории, а в во второй пол. ХIХ столетии и устроения там обители. Эта возвышенность почти на 200 метров поднимающаяся над Камой с севера от центра Сарапула получила своё название от старцев-отшельников когда-то там проживавших. По другой версии — в 1774 году село Вознесенское на Сарапуле было захвачено отрядом Емельяна Пугачева под командованием «полковника» Данила Широва — настоятель Вознесенского собора священник Тихон отказался приводить сарапулян к присяге самозванцу выдававшего себя за Императора Петра III. Батюшку отпели заживо и повесили на горе вверх по Каме, после этого она начала называться Старцевой. А в 1780 г, когда село Вознесенское получило наименование города Сарапула, одна из улиц получила наименование Тихоновская. Кроме священника Тихона были повешены и другие жители села Вознесенского. Повешенных через некоторое время сбрасывали под гору к реке Каме, где был убогий дом. На Старцевой горе благодарными потомками была сначала поставлена часовня, а затем и деревянная церковь в честь Святого Пророка, Предтечи и Крестителя Иоанна. На этом намоленном месте было принято решение построить мужской монастырь. Инициатором и вдохновителем выступил Сарапульский епископ Никодим (Боков), который приложил много усилий в создании этого монастыря. Этому благому делу послужил следующий случай...
1880 год – год 100 летнего юбилея образования Вятского наместничества, когда бывшей дворцовой слободе селу Вознесенскому Императрицей Екатериной II Великой был присвоен статус уездного города Сарапула, утверждены план его застройки, а также герб (28 мая 1781 года Сарапул получил свой герб, разработанный на основе записей немецкого ученного П.С. Палласа, придворным герольдмейстером А.А. Волковым. Герб представлял собой шит, традиционный в геральдике того времени - разделение на две части.
Верхняя часть герба: золотое поле, облако, откуда выходит рука, держащая
натянутый лук с стрелой, в верхней части щита крест красный. Нижняя
часть: серебряное поле, высокая гора, на которой стоит деревянный
рубленый город).
В честь этого события жители пригородной слободы на общественном сходе решили построить каменный храм на Старцевой горе «в благодарность Господу Богу за благополучное существование города Сарапула в течение ста лет и процветание его» (т.е. в честь 100-летия преобразования села Вознесенского в город Сарапул). В 1881 году сарапульское купеческое общество образовало строительный комитет. Строительство кирпичного эклектичного храма по проекту Вятского губернского архитектора Александра Степановича Андреева велось с 1882 года по 1894 год. 9 июня 1894 года состоялось великое освящение церкви во имя Иоанна Предтечи. Церковь не имела собственного прихода и была приписной к Вознесенскому собору. Престолы: в честь Иоанна Предтечи, Казанской иконы Божией Матери. Кубический пятиглавый объём со срезанными углами, притвором связанный с высокой колокольней. (Храм был закрыт в 1923 г. и позже разрушен).
23 января 1868 года, рассмотрев прошение Вятского епископа Аполлоса (Беляева), Синод принял решение об учреждении Сарапульского викариатства Вятской епархии. После этого, практически сразу началось ходатайство об открытии самостоятельности Сарапульской епархии. До 1889 года Сарапульские епископы базировались в Успенском Трифоновом монастыре в городе Вятке. С 1889 года местом пребывания Владык становится город Сарапул. Строительство церкви и монастыря совпали с тем временем, когда в 1889 году викариатство в Сарапуле обращено в самостоятельный округ в составе Вятской епархии с пребыванием епископа в самом городе. 23 июля 1895 г Сарапульским и Можгинским епископом назначен Никодим (Боков), который приехал в Сарапул с мыслью о необходимости образования мужского монастыря. Его авторитет, настойчивость и грамотная постановка цели сыграли свое действо на прошение - Святейший синод издал Указ от 29 ноября 1899 «О разрешении открыть в г. Сарапуле мужской общежительный монастырь с наименованием его Старцевогорским Иоанно-Предтеченским при безприходной Иоанно-Предтеченской церкви, что на Старцевой горе» с целью религиозно-нравственного воспитания удмуртов и татар, проживавших в Сарапульском викариатстве. Для торжественного открытия монастыря был приглашен Преосвященный Алексий, епископ Вятский и Слободской, само торжество началось 23 июня по старому стилю 1900 г крестным ходом из всех городских церквей в открываемый монастырь. Еще до открытия монастыря в церковь Иоанна Предтечи были принесены с Афона иконы Пресвятой Богородицы Афонской и Святого Крестителя Иоанна Предтечи. В иконах этих были вложены частицы мощей Пресвятой Богородицы Афонской и Святого Крестителя Иоанна Предтечи. В это время это был единственный мужской монастырь на всё Сарапульское викариатство.
В прежние времена в окрестностях Сарапула существовало два мужских монастыря, Успенский (ныне на его месте с. Яромаска) и Спасский Усть-Сарапульский монастырь. По сведениям сарапульского краеведа о. Николая Блинова известно, что Успенский монастырь (известный также под названием Успенский Лихоткин в Арамаске) основан ещё до 1600 года, а по уверению неизвестного автора, ссылающегося на тетради, хранившиеся в Яромасской церкви, монастырь был основан старцем Евфимием, во времена царствования Иоанна и Петра Алексеевичей.
Так или иначе, но согласно переписным книгам 1678 года, Сарапульский Успенский монастырь был, и ему принадлежали 10 крестьянских дворов. Крестьяне оброчились у монастыря, платя оброк в основном столовыми припасами (мясо, масло, яйца, орехи, ягоды) да припасами конюшенными (телеги, хомуты, сани, вёдра и т.д.). Успенский монастырь был закрыт в 1724 году, братию вывели в Уфимский Успенский монастырь, а земли в 1726 году передали Казанской семинарии. О Спасском Усть-Сарапульском монастыре известно, что основан он в 17 столетии, а закрыт в 1764 году после издания «прогрессивной» Екатериной манифеста об упразднении монастырских земель. Земли его были переданы Сарапульской Покровской церкви. В Календаре Вятской губернии за 1885 год дана информация, что оба эти монастыря изначально находились в ведении Московского Саввино-Сторожевского монастыря.
Открываемый более чем через полтора столетия монастырь был миссионерским и потому являлся, несомненно, преемником предыдущих монастырей. Местом нового монастыря была выбрана Старцева гора, в то время пригород Сарапула, а ещё ранее Подмонастырская слобода, именно так она именовалась в переписных книгах начала 18 столетия.
Инициатива открытия принадлежала епископу Сарапульскому Никодиму (Бокову), владевшему особенными качествами делового административного ума и известного своим ревностным отношением к духовному образованию и миссионерству. За средствами он обратился к сарапульскому благотворителю купцу П.И. Пименову, но тот надежды никакой ему не дал. Тогда Преосвященный Никодим поехал в Троице–Сергиеву Лавру помолиться и, будучи приглашён в келью к наместнику монастыря, поведал ему о своей цели приезда. На что тот ему сказал: «Преподобный Сергий поехал уже впереди Вас». И действительно, по приезде он получил от Пименова значительные средства. Ещё до открытия монастыря были принесены с Афона иконы Пресвятой Богородицы Афонской и Св. Крестителя Иоанна Предтечи. В иконах этих были вложены частицы мощей Св. Предтечи и Крестителя Господня Иоанна, Животворящего древа Креста Господня и ещё 20 святынь.
Торжество открытия совершал Преосвященный Алексий, епископ Вятский и Слободской, прибывший в Сарапул 22 июня (ст. ст.). Само торжество началось 23 июня крестным ходом из всех городских церквей в открываемый монастырь. В крестном ходе участвовали оба Преосвященные – Алексий и Никодим. Сразу после крестного хода при участии обоих епископов было совершено всенощное бдение, причем лития была совершена вне монастыря, на особом помосте. Прошения литии были произнесены на четырёх сторонах площади вокруг монастыря. Всё это при тёплой погоде, освеженной непродолжительным дождём, произвело на молящихся особенно радостное впечатление. На следующий день во время Литургии Преосвященный Никодим произнёс слово о значении монастыря, в котором он с печалью отражал состояние современного общества, охладевшего в вере, всецело преданного житейской суете и труду за земное благо. Особенностью сарапульского общества было наличие в нём «людей, сосланных сюда за вредный образ мыслей, людей без веры в Бога, без нравственных правил, с глумлением относившихся к вере и Церкви и заразивших своим тлетворным духом даже и православных людей». Помимо этого на Старцевой горе «нашло себе приют глубоко вредное сектантство, мнящее в самоумерщвлении найти себе путь к царству небесному». Сим «и вот Премудрость Божия воздвигает на горе сей обитель, чтобы воочию и торжественно показать сим заблуждающимся, как крепки и нерушимы в Церкви и вера, и подвижничество, и установленный издревле богослужебный чин, и что в ней не оскудели ещё люди, вопиющие к Богу в молитве день и нощь».
Во вновь открытом миссионерском монастыре на Старцевой горе изначально было около 30 человек братии, в том числе иеромонах Авраамий, один иеродиакон и послушники. Временно заведовал монастырём городской благочинный протоиерей Алексий Утробин. Вскоре после открытия, в 1901 году, следуя указу Синода, где «целью открытия монастыря указано церковно-религиозное воздействие на проживающих в Сарапульском викариатстве черемис и вотяков», монастырь строит молитвенный дом в поселке Воткинского завода (1901 г.), а затем в 1902 году открывает там монастырское подворье. Место для подворья избирается на северной окраине посёлка, на въезде в него из деревень Шарканской и Дебёсской волостей, в которых проживали в основном удмурты, приезжавшие в завод на базары, и по соседству с улицей Татарской, на которой жили практически все воткинские татары.
На средства благотворителей на улице Бердышевой, в последующем Монастырской (ныне Пугачёва) был построен деревянный храм и два дома для монашествующей братии, один рядом с храмом, другой через дорогу от него. Освящение храма во имя Рождества Пресвятой Богородицы состоялось 24 февраля 1902 года. Богослужения в нём совершали иеромонахи монастыря, среди которых Дионисий (Павлов) был пострижеником Белогорского монастыря (именуемого в народе Уральским Афоном), Авксентий (Кирилов) Троице-Сергиевой Лавры, Онуфрий (Шемяк) Сапаро-Савиннова монастыря Грузинской епархии, Виссарион (Яковлев) и Амвросий (Поджаров) были пострижены в Успенской крестовой церкви при Сарапульском архиерейском дворе.
В 1901 г. сарапульский купец П.И. Пименов построил для монашествующей братии 2-этажный каменный дом. В 1911 г. на втором этаже была устроена домовая 2-придельная церковь в честь Рождества Пресвятой Богородицы и в честь московских четырех святителей: Петра, Алексия, Ионы и Филиппа, на средства, пожертвованные сарапульскими купеческими вдовами Евдокией Пименовой и Анной Дедюхиной. Церковь была освящена 3 декабря 1911 г. Вся территория монастыря была обнесена каменной оградой. Кроме того, к монастырю были приписаны 2 деревянных молитвенных дома: один – в Воткинском заводе, построенный благотворителями в 1901 г., другой – скит в Бурановской лесной даче, построенный в честь Успения Пресвятой Богородицы в 1912 г. При них имелись жилые постройки для монашествующей братии.
История монастыря была недолгой, чуть более 20 лет. Решением Сарапульского окрисполкома от 7 декабря 1923 года монастырь был закрыт. Здания монастыря переданы исправдому. Высота и мощность монастырских стен дали основание для иного предназначения православного сооружения. Здесь было решено устроить тюрьму, а в последствии исправительное учреждение. Долго еще по привычке местные жители называли тюрьму Ивановской. Тюрьма в стенах монастыря существует по сегодняшний день, и называется сейчас ФКУ ИК-5.
Сейчас от монастыря остался только один из корпусов. В сохранившемся здании монашеских келий силами администрации и заключённых обустроен музей.
Из более 20-ти церквей, действующих в городе Сарапуле за время советского периода, довольно продолжительное время была открыта всего одна церковь, кладбищенская, в которой совершались богослужения. Настоятелем этой единственной действующей церкви был почетный гражданин Сарапула, протоирей Вячеслав Остроумов (из династии сарапульских священников Осторумовых). На него легло нелегкое бремя служить в этом маленьком храме, единственном в Сарапуле, во времена «хрущевского» богоборческого режима. Остальные церкви были закрыты, разграблены, разрушены.
Идеологическое давление на Церковь стало несколько ослабевать в 70-х годах, когда партийные бонзы занялись более для них понятным и интересным делом – стяжательством. В начале 90-х годов XX века, когда состоялось освобождение Церкви из-под безбожной власти, начался новый этап постепенного восстановления и оживления церковной жизни. Свидетельством этого стало желание людей идти и жить с Богом, строить и восстанавливать церкви и монастыри, возрождать духовные школы и православные издательства, формировать общины и т.д.
Важным толчком в возрождении Православия в России явилось празднование тысячелетия Руси в 1988 году. Возрождение духовной жизни страны коснулось также Удмуртскую епархию. 30 ноября 1988 года была восстановлена самостоятельность Ижевской и Удмуртской епархии. До этого она управлялась Казанскими архиереями и насчитывала 18 действующих приходов, в которых служили 29 священников и 6 диаконов. На кафедру был назначен епископ Палладий (Шиман). Уже через 4 года в епархии было - 71 приход, 55 священников.
Не обошло стороной оживление духовной жизни и город Сарапул. В 1995 году в Администрации города возникла идея как-то увековечить память об убиенных и умученных в войнах и репрессиях XX века. Сначала высказывались мнения о возведении стелы или памятника на Старцевой горе, но позже сформировалась идея построить на этом месте храм, которая нашла широкую поддержку у общественности города.
В мае 1995 года, накануне Дня Победы, на месте будущего храма по благословению архиепископа Ижевского и Удмуртского Николая был
заложен камень-обелиск с надписью «Здесь будет возведен храм св. Николая в память о погибших во всех войнах XX века и жертвах политических репрессий», после чего отслужен молебен, который совершил митрофорный протоиерей Вячеслав Остроумов. На этом торжественном событии присутствовали представители Администрации города, руководители предприятий, многочисленные горожане. Также был установлен Крест. Он был в стороне, и оставались некоторые сомнения по поводу его сохранности, но никто не пошел на святотатство. Наоборот — приносили к кресту цветы, оставляли монеты. И терпеливо ждали день закладки храма, молились. И день этот настал.
Так, впервые за много лет в Удмуртии заложен новый храм. Был объявлен конкурс на эскизный проект будущего храма, победителем был признан проект сарапульского художника А. И. Огородова, который в основном и был воплощен в камне.
Строительство храма святителя и чудотворца Николая пришлось на сложные для Сарапула, как и всей России, годы. Нестабильная социальная обстановка, когда месяцами не выплачивались зарплаты и пенсии, сворачивались многие социальные обязательства государства. Но храм строили. На строительство храма жертвовали прихожане, практически все предприятия города и немногочисленные тогда предприниматели Сарапула и даже Ижевска, — вспоминает протоиерей Олег Остроумов, на которого были возложены обязанности курировать строительство от духовенства. – Средства собирали в школах, небольших организациях. Рассматривался вопрос об оказании помощи на заседаниях Ассоциации промышленных предприятий города, руководил которой А. М. Полусмак, активно поддерживающий идею строительства. Храм строили действительно всем миром.
В 2003 году были воздвигнуты купола с крестами, в 2007 году - основная часть
строительства была закончена, внутри был сооружён временный иконостас, подвешены колокола, были водружены позолоченные кресты на пять куполов церкви. В рождественские праздники 2008 года состоялось малое освящение храма и состоялась первая служба. С этого момента молитвенное служение и Божественная литургия в храме проходят постоянно. В мае 2012 года митрополит Ижевский и Удмуртский Николай совершил великое освящение храма. В тот торжественный день церковными наградами были отмечены люди, внесшие особый вклад в это благое дело. Первыми в числе представленных стали: инициатор строительства храма В. А. Шадрин, организатор начала строительства Глава городской администрации - Р. Э. Берг, а также руководитель крупного предприятия, А. М. Полусмак и многие другие меценаты и благотворители. За изготовление иконостаса отмечены были С. И. Маланин и С. В. Толчанов.
Построенный впервые после десятилетий закрытия и разрушения церквей, храм Святителя и Чудотворца Николая украсил Сарапул. Величественен вид его с Камы. В ясные дни сияет солнце на позолоченных крестах, а в вечернее время и ночью храм освящается красивой подсветкой. Великолепно и внутреннее убранство храма. Стены и своды его полностью украшены современной канонической росписью на религиозную тематику. Поражает деревянный четырехъярусный иконостас ручной работы с писаными иконами. За последние годы в храме появились особо ценные образа-святыни, среди которых стоит выделить одну икону. Это-копия известного во всем мире образа Пресвятой Богородицы Троодитисса, которая списана с подлинника и приложена к нему. Через этот образ обращаются к Богородице семейные пары, не имеющие детей, получая по молитвам к иконе, помощь.
При входе на церковную территорию выделяется огромный надгробный памятник из чёрного гранита. Он установлен над захоронением знаменитого человека в Сарапуле - Виталия Леонидовича Куранова, погибшего в ДТП в Сарапуле в 2012 году. Его похоронили на территории православного Никольского храма, хотя, бизнесмена считали одной из главных фигур нелегального игрового бизнеса в Удмуртии. Местные жители говорят, что сей храм в основном строился как на его деньги, так и на средства других сарапульских "бандитов". Погребение на территории православного храма в Удмуртии произошло впервые с 1917 года!
Рядом с упомянутым надгробием, казаками установлен единственный в Сарапуле Поклонный крест, у подножия которого сооружена Голгофа. Рядом — памятный камень посвящённый всем пострадавшим в годы репрессий в 1920 - 30-е гг.