- Здравствуйте!
Пожилая соседка из квартиры на третьем этаже, прошла мимо сидящей на скамейке женщины, поздоровалась с улыбкой и зашла в подъезд. Несмотря на то, что Лена с семьей, переехала в этот дом недавно и ни с кем не общалась, эта дама с третьего этажа всегда проявляла вежливость. Иногда спрашивала, как живется на новом месте, но разговор не клеился, Лена отвечала холодно и нехотя, ее раздражало назойливое внимание старушки.
- Опять на такси приехала, - подумала Лена, глядя ей вслед – денег куры не клюют, девать некуда. Могла бы как все нормальные пенсионерки ездить автобусом, по бесплатному проездному билету, а не выпендриваться.
Соседка ей не понравилась сразу, слишком хорошо выглядела, жила беспечно, с утра ходила в бассейн, в обед гуляла в парке. Вечером уходила нарядная, возвращалась поздно, часто приезжала на такси, и впархивала в подъезд, разнося аромат дорогих духов. Лена жила на первом этаже, окно кухни выходило во двор, и она вынужденно наблюдала развеселую жизнь соседки. И отчаянно завидовала ее беспечности, красному пальто из дорогого кашемира и сумочкам, украшенным камнями и цветочками из разноцветной кожи. Сама она не могла себе позволить лишней кофточки, так как в семье росли двое детей, и всё заработанное, уходило на их содержание. А еще кредит платить двадцать лет, за эту трехкомнатную квартиру, в которую въехали совсем недавно. Они не бедствовали, но не было ни одной лишней копейки, чтобы порадовать себя и купить нарядную сумку, как у соседки.
- Господи - взмолилась Лена, собирая со скамейки пакеты с продуктами – так я устала от этой вечной нехватки, хочу пожить как соседка, поменяй нас, пожалуйста, местами с ней. Ну, пожалуйста, ты же можешь это сделать, возьми и поменяй нас местами, чтобы я жила ее жизнью, а она моей!
Лена шла из магазина, и присела на скамейку возле подъезда отдохнуть, прежде чем зайти в душную квартиру, где снова ждали готовка, уборка и стирка. Скоро придут муж и дети, и ей нужно успеть приготовить ужин, а потом сидеть с младшим над домашним заданием, и ругаться с дочкой, чтобы та не упорхнула погулять. Так хотелось хоть немного отдохнуть от забот и проблем, и как соседка не думая ни о чем, ходить размахивая сумочкой из натуральной кожи.
- Поменять -то недолго – послышался голос рядом, и Лена подскочила от неожиданности – нам это нетрудно, баш на баш, делов-то.
Она оглянулась, надеясь увидеть говорившего, но за спиной никого не оказалось, только чуть в сторонке махал метлой дворник. Обычно ему жители дома помогали чем могли, осенью мамаши, гуляющие с детьми, сгребали листья, зимой мужчины кидали снег с тротуара. Но сегодня он работал один, и кажется не обращал внимания на Лену, озирающуюся по сторонам.
- Так меняем или нет?
Голос звучал из пустоты за скамейкой, точнее из клумбы, где кивали головой, соглашаясь с говорившим, ромашки и разноцветные колокольчики.
- Кто здесь – осторожно прошептала женщина, понимая, что в клумбе под цветами никто никто не сможет спрятаться – я схожу с ума, или всё-таки со мной кто-то говорит?
- Можешь думать, что я ангел-хранитель – милостиво разрешил голос – не так важно кто я, для тебя главное, что могу исполнить твоё желание.
- Как это не важно – возмутилась Лена, и оглянулась на подметающего тротуар мужчину – я хочу знать точно, с кем я договариваюсь насчёт своей судьбы.
- Ты хочешь, чтобы желание твое исполнилось – голос начал злиться и тон его повысился – меняться будешь в конце-концов? Или так и будешь выяснять до скончания века, кто с тобой разговаривает, несносная ты женщина!? Тебе что важнее, поменяться с Лидией Петровной баш на баш, или узнать кто будет проводить этот самый обмен!?
- А баш на баш, это как - уточнила Лена , на самом деле, чего спорить с пустотой, когда на горизонте маячат красное пальто, сумочки и беззаботная жизнь – кого на кого менять?
- Долго объяснять – вздохнул голос – легче тебе показать, как в кино, раз-два и всё поняла!
У Лены вдруг закружилась голова и пересохло в горле, на мгновенье она почувствовала себя плюшевым зайцем в кузове детской машинки, так же трясло, грохотало, а еще и подташнивало. А когда в голове прояснилось, оказалось, что она пошатываясь, поднимается по ступенькам, зажимая в руке грязный пакет с несколькими картошинами. Которые взяла в мусорном бачке, воровато оглядываясь по сторонам и стыдясь даже саму себя. Кто-то вывалил целое ведро гнилой картошки, и Лена выбрала более-менее съедобные из вонючей кучи. Шла и радовалась, что на ужин может приготовить хоть что-нибудь, ведь денег в кошельке осталось только на хлеб, а до зарплаты еще неделя.
Понимая, что идет не в свою квартиру, но подталкиваемая чьей-то властной рукой, она открыла непонятно откуда взявшимся ключом дверь в углу, и вошла в узкое помещение с маленьким окошком под потолком. Где стояли старый диван и маленький стол, а ее дети, бледные и худые, похожие на картофельные ростки в подполе, сидели и ждали маму. Как маленькие старички, сгорбившись, они жались друг к другу, и молча смотрели как она растерянно топчется в дверях.
- Боже мой, что происходит – ужаснулась Лена мысленно – где это мы очутились?
- Как где?
Удивился голос в голове:
- Обмениваемся с Лидией Петровной!
-Но – возмутилась несправедливому обмену женщина – я хочу красное пальто и сумки, а не вот этот ужас!
- Твои тридцать пять на ее тридцать пять, по-другому никак – голос звучал расслабленно и даже с издевкой – ты еще не нажила ее годы, так что меняем что есть.
- А что у нее есть, чтобы меняться – недоуменно спросила Лена – тут же нет ничего, кроме нищеты.
- Заблуждаешься – ехидно пропел голос – у нее еще есть долги, она их должна выплатить за мужа.
- А он где – удивилась Лена, привыкшая к тому что ее муж, все финансовые вопросы решает сам – на работе?
- Сбежал - вздохнул голос, сочувствуя оставленной женщине – взял денег в долг на бизнес, прогорел, отдавать нечем, вот и спрятался. А она, то есть ты, отдала за долг квартиру и переехала жить вот сюда, в техническое помещение, теперь на двух работах вкалываешь. Из квартиры пришлось уходить в чем были, братки ждать не любят, спасибо, что не убили, так, попугали только ножичком. Хорошо напугали, сын после этого заикается, а дочь боится людей, даже в школу отказывается ходить, что делать с ней, непонятно. А братки еще и проценты требуют, решили видимо отыграться на женщине с детьми, если самого должника не нашли.
- Но я не хочу такую жизнь – насупилась Лена, с ужасом разглядывая старый диван и самодельный стол с электрической плиткой – что-то ты мне не то подсовываешь.
- То хочу, то не хочу – рассердился голос – ты определяйся давай, меняемся или нет!?
- Прибавь хотя бы лет пять – решила поторговаться Лена, надеясь что в сорок лет у соседки уже появилось кашемировое пальто – я согласна постареть немного, так и быть.
- Ну, не знаю – протянул нерешительно меняльщик чужих жизней - понравится ли тебе то, что там увидишь…
- А что, там еще хуже – ужаснулась Лена, не понимая, что может быть страшнее – хуже то уже некуда!
- Ну, там она еще и заболела – голос замялся, думая говорить или нет – болезнь такая, когда все думают, что тебе кирдык.
- Еще бы не заболеть, после всех проблем, ещё и живя в таких условиях – Лене стало так жалко Лидию Петровну и страшно за себя с детьми, что она всхлипнула – хорошо что поправилась всё-таки.
- Ты давай, слезы тут не лей долго и не болтай, думай быстрее, меняешь или нет – похоже, голос и сам расчувствовался, рассказывая о мытарствах Лидии Петровны, он даже сморкнулся о невидимый носовой платок и кашлянул – мне некогда, у меня еще таких недовольных жизнью дурочек семнадцать миллионов только в этой части материка. Всех обойти, всем объяснить, а еще бы отобедать хотелось божественным нектаром, пока остальные ангелы не слопали всё.
- Ты ангел – ахнула женщина и хлопнула себя по лбу – ну конечно же ангел, кто же еще! А можно у тебя спросить, сколько я проживу, и ещё…
- Нет!
Резко ответил голос:
- Говори коротко, меняешься или нет!
- Нет!
Лена вздрогнула и очнулась, она сидела на скамейке прижав к себе продукты, а со стороны на нее задумчиво смотрел дворник, опираясь на метлу.
- Вам плохо?
Спросил он, делая шаг в ее сторону:
- Может вам помочь донести ваши пакеты?
- Нет, мне очень хорошо – Лена отряхнулась от своих видений, как собака после купания в речке, и улыбнулась дворнику как самому родному человеку – и мне теперь всегда будет хорошо!
После ужина она помогла сыну делать уроки и ни разу не прикрикнула на него, а погладила по голове и поцеловала в темечко. А увидев, как заходит в подъезд нарядная Лидия Петровна, выскочила на лестничную площадку и поздоровалась с ней первой, спросила откуда она идет. И с удовольствием поболтала с ней обо всём на свете, о спектаклях, платьях и сумках, и о цене на картошку в ближайшем магазине.
- Как же мы хорошо живём – сказала она мужу, укладываясь спать, и не скрывая чувств, крепко обняла его – и квартира у нас большая, и зарабатываем мы неплохо, и дети у нас замечательные!
«Странные они, женщины эти – думал муж, засыпая – вчера весь вечер хныкала, что денег ни на что не хватает, и квартиру купили без хорошего ремонта. А сегодня счастливая, как будто купили мы ей это пальто красное, как у соседки сверху.»
И подумал, что отдаст ей заначку, что копил на лодку надувную, пусть купит себе что-нибудь новое, хотя бы платок или шарфик на шею, порадуется.
А Лидия Петровна решила подарить соседке одну из своих сумок, наверное красную, видела же, как глаза у женщины горят, когда видит такую красоту.
А ей оставшихся семь хватит, синей, зеленой, желтой, алой, сиреневой, белой и коралловой, и еще она видела в магазине молочного цвета, пожалуй, стоит намекнуть детям, чтобы подарили.
От автора: моя родственница намного моложе меня, как-то сказала эту фразу - я бы поменялась с тобой, устала от своей жизни.
- Твои 40 на мои 40 - ответила я и перечислила проблемы, одолевавшие меня в этом возрасте.
- Тогда не нужно - ужаснулась родственница - я лучше в свои 40 останусь.