Из цикла статей «Навстречу Победе».
В апреле 1945-го прославленный советский лётчик Иван Кожедуб сбил два самолёта союзников — американские истребители P-51 Mustang, случайно, а может быть и нет, принявшие его Ла-7 за противника.
Истребитель Кожедуба, оказавшись поблизости от группы американских бомбардировщиков, разогнал пулемётным огнём двух фашистских Мессеров, намеривающих атаковать бомбовозов. Но неожиданно для советского пилота он был атакован двумя американскими истребителями из числа сопровождающих бомбардировщики. То есть он им помог, а они еще и обиделись к тому же!
Когда много лет спустя Иван Никитович вспоминал этот курьёзный случай, то всякий раз неподдельно возмущался: «Кому огня?! Мне? Я перевернулся. Быстро сблизившись, атаковал крайнего американца. В фюзеляже у него что-то взорвалось, он сильно запарил и пошел со снижением в сторону наших войск. Полупетлёй выполнив боевой разворот, с перевернутого положения я атаковал следующего. Мои снаряды легли очень удачно, самолет взорвался в воздухе».
Мастер воздушного боя руководствовался своими проверенными последовательными действиями: набрать высоту, развить скорость, совершить манёвр и открыть огонь. Захватив инициативу, он стремительно сближался с противником и уничтожал их лидера практически в упор. Видя такую наглость, и в то же время высокое мастерство советского аса, а также догадываясь о своей печальной участи, остальные вражеские самолёты спешили ретироваться.
Атаковать советского аса со стороны американских лётчиков было просто безрассудно. Это кабы двоим гопникам попытаться избить чемпиона мира по боксу. Вот только в первом случае финал для нападающих оказывался гораздо печальнее.
Камеры самолета Ивана Кожедуба фиксировали каждый ключевой этап воздушного поединка. Отснятые кадры изучали командир авиационного полка, командиры дивизии и корпуса. Командир дивизии Савицкий высказался тогда пророчески: «Эти победы зачтутся нам в следующей войне».
Как в воду смотрел. В корейской войне советские лётчики, которыми тогда командовал Кожедуб, были на голову выше американских, действуя на реактивных истребителях МиГ-15. Они устроили американцам сначала «чёрный четверг», а затем и «чёрный вторник».
*****
На фотографии, где Иван Кожедуб стоит около своего самолёта, нельзя не заметить интересную надпись: «От колхозника Конева Василия Викторовича». История этого истребителя такова.
В 1943 году Ивана Никитовича направили принять необычный истребитель и доставить его в свою часть. Эта боевая машина была построена целиком на личные средства сельского жителя — пасечника Василия Конева из Бударинского района Сталинградской области.
Когда советский ас осмотрел новую технику Ла-5, он заметил надпись на фюзеляже самолета: справа значилось «От колхозника Конева Василия Викторовича», а слева красовалось имя «Имени Героя Советского Союза подполковника Конева Н.». Пасечник вложил заработанные своим трудом сбережения в создание этой машины, чтобы увековечить память погибшего племянника — подполковник Георгия Николаевича Конева, героически сражавшегося против шести немецких самолетов Me-109F один на один 30 декабря 1942 года, уничтожив два из них, однако сам геройски пал в той схватке.
Почему «Конева Н.»? Ошибка, скорее всего. Георгий Николаевич Конев погиб 30 декабря 1942 года над Гатчинским районом Ленинградской области. Земляки Василия Викторовича Конева рассказывали, что он продал буквально все, что у него было, чтобы вложить вырученные средства и кое-какие накопления в постройку истребителя.
Вместе с Ла-5 Кожедубу передали небольшую записку. Конев просил еще незнакомого ему лётчика решительно уничтожать на его самолёте фашистов до полной нашей победы. Сам же Иван Никитович незамедлительно уведомил Конева, что уже лично уничтожил 37 вражеских самолётов, и выразил намерение повысить личный счёт побед в честь памяти, погибших и замученных советским гражданам от рук немецко-фашистских оккупантов.
Именно на самолёте, подаренном колхозником Коневым, Иван Кожедуб одержал восемь воздушных побед над противниками, после чего самолёт перешёл следующему прославленному асу, Герою Советского Союза Павлу Александровичу Брызгалову, который продолжил боевые вылеты на нём до завершения войны и сбил ещё двенадцать вражеских машин.
Еще много интересных постов и статей в сообществе ВК History Empires