Русская выхухоль: зверёк, который помнит мамонтов
В русских реках и озёрах скрывается настоящее живое ископаемое. Этот зверёк помнит саблезубых тигров и шерстистых носорогов, видел расцвет и гибель мамонтов, но дожил до наших дней. И при этом остаётся почти невидимкой. Его редко видели даже наши далёкие предки. А вы, скорее всего, даже не знаете, как он выглядит.
Речь о русской выхухоли, или хохуле ("хохуля") - одно из народных названий этого зверька). Это удивительное животное, которое может похвастать уникальным носом-хоботком, хвостом, покрытым чешуёй, и способностью чувствовать запахи под водой. Зверёк настолько редок и скрытен, что его практически невозможно встретить в дикой природе. В зоопарках он живёт плохо, в неволе размножается лишь в единичных случаях, а получить устойчивое потомство - пока не решённая задача.
В этом посте я расскажу, где в России ещё можно встретить этого удивительного зверька, почему он занесён в Красную книгу, чем питается, как устроен его подводный дом. Вы узнаете, почему его называют "живым ископаемым" и какая забавная история принесла выхухоли всероссийскую славу в интернете.
1. Кто такая выхухоль и как она выглядит
Русская выхухоль - млекопитающее отряда насекомоядных из семейства кротовых. То есть её ближайшие родственники - кроты и ежи, которых вы наверняка знаете. Но внешне выхухоль на них совсем не похожа.
Размером зверёк с небольшую крысу: длина тела самцов достигает 21 см, самки чуть меньше - до 18-20 см. Вес - около 400-500 г. Тело плотное, вальковатое, шея короткая. Окрас тёмно-бурый сверху и серебристо-серый снизу - такая расцветка помогает выхухоли оставаться незаметной и на суше, и в воде.
Главное украшение выхухоли - её хоботок. Передняя часть головы вытянута в длинный подвижный хоботок - своего рода хобот, только маленький. На его конце находятся ноздри. При нырянии хоботок сжимается и не пропускает воду, а под водой выхухоль обнюхивает им дно в поисках пищи. Зачем ей глаза? Она почти слепа! Глаза у выхухоли маленькие, и зрение очень слабое. Всю информацию о мире она получает через осязание и обоняние.
Хвост - отдельная гордость. Он длинный (почти как тело), сплющен с боков и покрыт роговыми чешуйками и редкими волосками. На нижней стороне хвоста расположены железы, выделяющие мускус (пахучий секрет). Благодаря этому хвост выхухоли напоминает хвост рыбы или крокодила.
Лапы - идеальные ласты. На задних конечностях имеются плавательные перепонки. Передние лапы без перепонок, но с длинными когтями - ими зверёк разгребает ил и роет нору.
Кстати, мех выхухоли - один из самых густых и плотных в мире животных. Он настолько хорош, что выхухоль массово истребляли ради шкурки ещё в прошлом веке. Это одна из причин, почему вид оказался на грани исчезновения.
2. Где в России живёт выхухоль и сколько её осталось
Выхухоль - эндемик Восточной Европы. То есть в дикой природе она встречается только у нас, в России, и больше нигде в мире (близкий родственник - пиренейская выхухоль - водится на границе Франции и Испании, но это совсем другой вид).
Исторически ареал выхухоли был огромным: она обитала от Британских островов до Урала. Но сегодня её современный ареал разорван и ограничен в основном бассейнами рек Волги, Дона и Урала. Изредка встречается в бассейне Днепра (в том числе в Брянской области), а также в Казахстане, Литве и Белоруссии.
Если вам интересно посмотреть подробную карту ареала, легко найти её в интернете по запросу «ареал русской выхухоли».
Как выглядит идеальное место для выхухоли? Это тихие пойменные водоёмы с густой прибрежной растительностью и облесенными берегами. Ей нужны реки со спокойным течением, старицы, озёра глубиной 1,3-5 м.
Увидеть выхухоль в дикой природе - огромная удача. Этот зверёк ведёт скрытный образ жизни: живёт в норах, вход в которые всегда находится под водой, и крайне редко выходит на сушу. Тем не менее, учёные используют фотоловушки - например, в Хопёрском заповеднике их применяют с 2012 года. Каждое такое наблюдение - важное событие для исследователей, но для обычного человека шанс встретить выхухоль почти равен нулю. В зоопарках она содержится с большим трудом, а устойчивое размножение в неволе - большая редкость. Получение стабильного потомства в искусственных условиях - пока не решённая задача.
И самая печальная новость. Выхухоль занесена в Красную книгу России с первой категорией редкости: вид находится под угрозой исчезновения. С 1985 года её численность сократилась - по разным оценкам, с 35-40 тысяч до менее 5 тысяч особей. Точные цифры получить сложно из-за скрытного образа жизни зверька. По данным мониторинга последних лет, общая популяция в России составляет ориентировочно около 5 тысяч зверьков. Например, в Волгоградской области насчитывают около 650 особей, в Брянской - порядка 90-100. Но эти цифры локальны и могут меняться год от года.
3. Подводный образ жизни и питание
Выхухоль ведёт полуводный образ жизни. Она прекрасно плавает и ныряет, но при этом дышит атмосферным воздухом и должна регулярно подниматься на поверхность.
Как устроен её дом? Выхухоль роет норы в берегах водоёмов. Вход в нору всегда находится под водой - это главная защита от хищников. Сама нора может быть многоярусной, с несколькими камерами и запасными выходами. Над водой расположена жилая камера, устланная сухой травой и листьями.
Зимой, когда водоёмы замерзают, выхухоль не впадает в спячку. Она продолжает активную жизнь подо льдом, дыша воздухом, который скапливается под ледяной коркой в пустотах и полыньях.
Что ест выхухоль? Основу её рациона составляют насекомые и их личинки, пиявки, моллюски, мелкая рыба, лягушки. Выхухоль также поедает растительную пищу - корневища и стебли водных растений.
У выхухоли поразительный аппетит. Ей необходимо питаться каждые 3-4 часа и днём, и ночью. За сутки она съедает примерно столько же, сколько весит сама - около 400-500 г пищи. Добычу выхухоль ищет на дне с помощью своего хоботка, вынюхивая червей и личинок.
4. Почему выхухоль на грани исчезновения и как её спасают
Выхухоль - один из самых уязвимых видов нашей фауны. Основные причины сокращения её численности:
- Охота из-за ценного меха. В прошлом веке выхухоль массово истребляли. Хотя сейчас охота запрещена, браконьерство продолжается.
- Гибель в рыболовных снастях. Зверьки часто задыхаются в жаберных сетях.
- Загрязнение водоёмов. Выхухоль живёт только в очень чистой воде.
- Осушение пойм и вырубка прибрежных лесов. Человек разрушает естественную среду обитания.
- Медленное размножение. Самка приносит всего 1–5 детёнышей раз в год.
Что делается для спасения?
- Выхухоль охраняется на федеральном уровне (Красная книга РФ, первая категория редкости).
- Проводятся регулярные учёты численности.
- Создаются охраняемые территории в местах её обитания (заповедники, заказники).
- Ведётся борьба с браконьерством.
Однако, несмотря на усилия, популяция продолжает сокращаться. Без нашей помощи выхухоль может исчезнуть навсегда.
5. Хохуля - интернет-звезда
Небольшая передышка. Думаете, выхухоль никто не знает? А вот и нет! Выхухоль Хохуля стала настоящей интернет-звездой в 2021 году.
Хохуля - это маскот (официальный талисман) Министерства природных ресурсов и экологии Калужской области. Этот забавный персонаж стоит на страже природы с конца 2019 года. Его фото и мемы разлетелись по всему рунету. Кто-то умилялся, кто-то пугался, но равнодушным не остался никто. С тех пор Хохуля - один из самых узнаваемых экологических символов России.
И это здорово! Ведь чем больше людей узнают о выхухоли, тем больше шансов у этого удивительного зверька на выживание.
А вы когда-нибудь слышали о русской выхухоли до этого поста? Может быть, вам попадались мемы с Хохулей из Калужской области? Или вы видели выхухоль вживую - в зоопарке или в дикой природе? Поделитесь в комментария!
Если вам понравился этот пост, подписывайтесь на канал «Родная сторона».
Впереди - рассказы о других удивительных зверях нашей страны.
🐾 Это была рубрика: Животные России.
С уважением,
Автор канала «Родная сторона»