109 лет назад, 25 апреля 1917 года, появилась на свет самая легендарная из всех джазовых певиц. Рассказываем, какую роль в ее карьере сыграла Мэрилин Монро, почему Синатра нервничал при работе с ней и сколько она записала совместных альбомов с Луи Армстронгом. А также: как Фицджеральд вышла из положения, забыв слова песни на концерте, и какой известный поэт-песенник восхищался ее талантом.
Дружила с Мэрилин Монро
Более того, именно кинодива помогла Элле стать знаменитой. Мэрилин договорилась с владельцем голливудского клуба «Мокамбо», чтобы он взял Фицджеральд выступать. Певица и актриса были подругами, а Монро — еще и поклонницей таланта Эллы. В 2008-м писательница Бонни Грир выпустила пьесу об их дружбе, которая так и называется — «Мэрилин и Элла».
Во многих пересказах этой истории говорится, что Фицджеральд не давали выступать в клубе из-за расизма. Что не совсем верно — до нее в «Мокамбо» пели как минимум две афроамериканские исполнительницы: Эрта Китт и Джойс Брайант. Скорее всего, имела место другая предвзятость: Элла была на десять лет старше обеих и не соответствовала стандартам красоты. В любом случае вклад Мэрилин недооценивать не выйдет.
И сотрудничала с Луи Армстронгом
У них даже вышли три совместных альбома: «Ella and Louis» (1956), «Ella and Louis Again» (1957) и «Porgy and Bess» (1959). А еще музыканты дали серию совместных концертов в амфитеатре Голливуд-боул. В 1990-х годах две записи с этих выступлений вошли в переиздание первого альбома «Ella and Louis».
«Porgy and Bess» — это опера Джорджа Гершвина «Порги и Бесс». Она была написана в 1934 году, за 15 лет до выхода альбома Эллы и Луи. При этом именно их версию многие считают лучшей. Возможно, это самая удачная джазовая интерпретация оперы в принципе. Уж точно одна из самых известных и успешных. К слову, композиция «Summertime» (ставшая джазовым стандартом) — изначально ария из «Порги и Бесс». Кто только ее ни пел, а именно вариант нашей героини считается образцовым и по сей день.
Ею восхищался Фрэнк Синатра
Да не просто восхищался, а считал единственной в своем роде. Вот что говорил исполнитель хита «My Way»: «Из всех артистов, с кем я работал, лишь она заставила меня понервничать. Потому что я стараюсь соответствовать ее уровню. Знаете, я пытаюсь подняться до этих высот. Потому что считаю ее величайшим из популярных певцов во всем мире. Других таких нет — ни среди мужчин, ни среди женщин».
Фицджеральд тоже уважала талант Синатры. И, возможно, не согласилась бы с ним насчет «величайшей», потому что была довольно скромным человеком. Они выходили на сцену вместе: в Сети можно найти видео, где они оба исполняют «The Lady Is A Tramp». Фрэнк и Элла в чем-то похожи — почти одного возраста и работали в близких жанрах, да и карьеру начали примерно в одно время. Оба еще и очень харизматичные, но при этом разные по характеру: Синатра более сдержанный и элегантный, Фицджеральд более живая и энергичная. Отлично дополняют друг друга.
У нее много «живых» альбомов
Многие артисты по-настоящему раскрываются именно в концертном формате. К джазу, где важна импровизация, это особенно относится. У Эллы вышло огромное количество концертных альбомов, среди которых стоит выделить «The Irving Berlin Songbook» и «The Moment Of Truth: Ella At The Coliseum», причем более десяти были выпущены уже после ее смерти в 1996 году.
Но, пожалуй, самый известный лайв-релиз Фицджеральд — «Ella in Berlin: Mack the Knife» (1960). Это запись концерта в Берлине, состоявшегося в том же 1960 году. И да, свое название он получил по песне «Mack the Knife», превратившейся в джазовый стандарт. А во время концерта Элла забыла текст, но не растерялась и продолжила петь, импровизируя со словами. В 1999 году пластинку включили в Зал славы «Грэмми». В 2026-м она даже попала в чарты, достигнув 26-й строчки французского джазового хит-парада. Проверка временем как она есть, в чистом виде.
Мастер скэта
Если вы брали уроки пения, то, вероятно, знаете слово «скэт». Так называют вокальную импровизацию, когда поются не слова, а просто звуки. Часто — слоги вроде «ду-ба-би-ду». Это очень здорово помогает тренировать голос именно в качестве музыкального инструмента.
Фицджеральд была не первой артисткой, прибегавшей к этому приему. Импровизационное «бессмысленное» пение встречается, например, в йодле. А первой популярной композицией со скэтом обычно называют «Heebie Jeebies» Луи Армстронга 1926 года выпуска. Но, как говорится, важно не кто первый, а кто лучший. И тут Элла, возможно, опередила всех. Свой стиль исполнения она разработала, имитируя музыкантов из биг-бэндов, с которыми выступала. Также Фицджеральд вдохновлялась трио The Boswell Sisters. Ну а сейчас ее скэт вдохновляет уже других музыкантов.
И вообще гений исполнительского искусства
Сейчас от артистов ждут, что они сами будут сочинять свои песни. Во времена Эллы творческие обязанности принято было разделять. И, возможно, в этом есть свои плюсы — сейчас певцов ее уровня что-то не найти. Фицджеральд довела до совершенство именно исполнительское искусство. Айра Гершвин, поэт-песенник и брат Джорджа Гершвина, как-то сказал: «Я не знал, что наши песни такие хорошие, пока не услышал, как их исполняет Элла».
Может быть, некоторым музыкантам не стоит браться за все подряд, а сосредоточиться на чем-то одном. Фицджеральд в основном пела, а не писала — но пела так, что стала эталоном джазового вокала. Да и вокала в принципе.
Снималась в кино
Но не так, чтобы стать голливудской звездой. Например, в криминальном мюзикле «Блюз Пита Келли» (1955) она по сути сыграла себя — певицу. Разве что имя у ее героини было другое, Мэгги Джексон. Похожая роль ей досталась в криминальной драме «Никто не напишет мне эпитафию» (1960) — Элла воплотила образ певицы по имени Флора. Песни, которые она исполнила в фильме, вошли в альбом-саундтрек «Let No Man Write My Epitaph».
Также Фицджеральд не стеснялась сниматься в рекламе. Она рекламировала кассетную пленку Memorex, сеть фастфуда KFC и чеки American Express. И появлялась во многих телепередачах, включая известное шоу Эда Салливана.
Пела в перерыве «Супербоула»
Американский футбол мало кому интересен за пределами США. За исключением одного дня в году — «Супербоула». И интересен он не столько самим матчем, сколько выступлениями в перерыве. Для многих артистов оно становится вершиной карьеры. В 2026-м на сцену «Супербоула» вышел Bad Bunny, собравший у экранов 128 млн зрителей.
Первое такое шоу прошло в 1967 году. А в 1972-м в перерыве «Супербоула» спела Элла. Ее выступление стало посвящением Луи Армстронгу, ушедшему из жизни в 1971-м. Фицджеральд также оказалась первой афроамериканской артисткой, появившейся в перерыве «Супербоула». И, возможно, первой по-настоящему известной артисткой. Сейчас это сложно представить, но в те времена на сцену «Супербоула» выходили группы из учащихся американских университетов. Также в шоу в разные годы участвовали трубач Ал Хирт и певица Анита Брайант. Но, в отличие от Эллы, их имена сейчас мало кому что-то скажут.
Увлекалась кулинарией
Она даже специально собирала рецепты из поваренных книг. В 1996-м ее коллекцию передали библиотеке Шлезингера при Гарвардском университете. Кстати, в собранных рецептах есть пометки, сделанные собственноручно самой Фицджеральд.
Правда, похоже, Элла любила не столько готовить, сколько именно изучать рецепты. В поздние годы жизни певица страдала от диабета, поэтому многие блюда ей просто нельзя было есть. Тем не менее ее интерес к готовке явно не был случайным. В библиотеку Шлезингера попало более 300 наименований из «кулинарной» коллекции Фицджеральд.
«Придумала» лейбл Verve
Это один из самых известных джазовых лейблов. Существует Verve и по сей день. А создал его Норман Гранц, продюсер певицы. Он придумал лейбл специально для продвижения новой музыки Эллы. Первым релизом Verve стал ее альбом «Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book» (1956) — где Фицджеральд исполняла песни Коула Портера, легенды американской эстрады.
Со временем Verve вышел за рамки джазового лейбла. На нем стали издавать артистов и других жанров — например, британского инди-поп-дуэта Everything But The Girl. А еще из-за Verve группа The Verve была вынуждена добавить в название артикль — чтобы избежать юридических сложностей.