Художник П. П. Кончаловский прожил яркую и насыщенную жизнь. Он экспериментировал со стилями, успел возглавить скандальное творческое объединение, воевал в Первую мировую войну, а после революции по-прежнему был успешен. Так же он доводится дедом известным режиссёрам.
Петр Петрович Кончаловский родился 21 февраля 1876 года в Славянске Изюмского уезда Харьковской губернии в дворянской семье. Он с детства любил рисовать, поэтому уже в 8 лет начал учиться в Харьковской рисовальной школе Марии Раевской-Ивановой. В 1889 году семья переехала в Москву. Отец был переводчиком и издателем, который привлекал для создания иллюстраций многих известных художников. Благодаря этому сын познакомился со многими мастерами. Из воспоминаний художника: «Рисовать я начал рано и, ещё будучи в первом классе гимназии, посещал школу живописи. Вся моя юность была наполнена впечатлениями от встреч с такими художниками, как Репин, Васнецов Суриков, Серов, Левитан, Коровин и Врубель». С 1889 года по вечерам он посещал курсы в Строгановском Центральном училище технического рисования. Однако по настоянию отца в 1896 году он поступил в Московский университет имени М. В. Ломоносова на отделение естественных наук физико-математического факультета, однако учёбу со временем забросил. По совету Константина Коровина Пётр Кончаловский уехал в Париж, где посещал частную Академию Родольфа Жюлиана и знакомился с работами современных французских художников, особенно импрессионистов. В 1898 году художник вернулся в Россию и поступил в Императорскую Академию художеств в Санкт-Петербурге, правда, на волне увлечения импрессионизмом обучение в Академии казалось ему не столь интересным. В 1907 году Кончаловский окончил это прославленное учебное заведение. Также к этому времени он успел поработать в нескольких частных театрах, создавая декорации к спектаклям. После этого он снова отправился во Францию, где на этот раз его очаровали работы постимпрессионистов. Особенно нравилось ему творчество Анри Матисса и Поля Сезанна.
В декабре 1910 — январе 1911 года в Москве прошла скандальная выставка молодых художников. Её название – «Бубновый валет» - дало название и одноимённому творческому объединению. Среди участников были Петр Кончаловский, Илья Машков, Михаил Ларионов, Наталья Гончарова и другие. Они отвергали традиции и академизма, и реализма. Название было дерзким и прямо отсылала к криминальной тематике. «Бубновыми тузами» звали в народе каторжников, так как у тех на спине был нашит чёрный ромб. Во Франции бубновый валет ассоциировался с шулерами и жуликами. В газете «Московский листок» выставку охарактеризовали как «разноцветный бедлам – продукт разлагающегося мозга». Позитивных отзывов было мало. Поэт Максимилиан Волошин посчитал выставку интересной: «Машков, Лентулов, Кончаловский, Ларионов, Гончарова… различны по темпераменту, но составляют одну цельную группу. У них есть живописный инстинкт, они талантливы, они дерзко искренни, … у них есть много «веселого ремесла», а главное — молодости». В 1911 году Членами-учредителями стали Петр Кончаловский, А. В. Куприн, И. И. Машков и В. В. Рождественский. Председателем правления был избран Петр Кончаловский (в 1916 году его сменил Александр Куприн), секретарем – Илья Машков, казначеем Александр Куприн, членом правления – Василий Рождественский. Впоследствии в правление входили также Аристарх Лентулов, Роберт Фальк и М. С. Родионов. К концу первого года общество насчитывало 20 действительных членов и 50 членов-соревнователей (экспонентов). Его почётными членами были избраны коллекционер и меценат Сергей Щукин и Василий Суриков. Со временем в группе нарастали противоречия, и в 1916 году Кончаловский её покинул.
С Василием Суриковым совсем юный Пётр Кончаловский познакомился благодаря отцу. В 1902 году Кончаловский женился на дочери великого художника Ольге. Когда молодые люди познакомились, Ольге было всего 14 лет, а Петру – 16. Роман между ними завязался позже. Суриков выбор дочери категорически не одобрил, так как считал, что из художника путный муж не выйдет. Однако со временем тесть сменил гнев на милость, и художники стали близкими друзьями.
Из Воспоминаний Натальи Кончаловской об отце и деде: «Мы зимовали в Париже. Шел 1910 год. В Латинском квартале, на улице Вавэн, мы снимали квартиру в первом этаже старинного дома… В апреле приехал к нам дедушка с Еленой Васильевной. Они сняли квартирку этажом выше. Василий Иванович и Петр Петрович были здесь совершенно неразлучны. Их дружба была удивительной – они понимали друг друга с полуслова. Несмотря на разницу в возрасте, разницу в живописных задачах (отец тогда увлекался французскими импрессионистами, а дед был занят композицией "Княгини Ольги"), несмотря на различие в характерах, они многое в жизни воспринимали одинаково. Одно и то же их смешило, возмущало или радовало.
Отец учился у деда искусству живописного видения, дед с интересом относился к его поискам новых путей, к его взыскательности по отношению к себе, к его мятущемуся, вечно ищущему, ненасытному духу. Каждый день бродили они по Лувру. Любимыми картинами деда были "Брак в Кане Галилейской" и "Христос в Эммаусе" Веронезе 3. Василий Иванович подолгу стоял перед ними.
– Посмотрите, Петя, – говорил он зятю, – как полоски теряются в складках ткани! Как все логично и обобщенно. А как легко написано!...
Вечерами они ходили в студию д'Англада, куда любой человек мог, зайти с улицы и, уплатив 50 сантимов, весь вечер рисовать обнаженных натурщиков. Василий Иванович каждый вечер сидел там, с увлечением тренируясь, в рисунке, с интересом поглядывая на посетителей студии, часто самых различных национальностей. Сурикова восхищала эта атмосфера свободы, отвлеченности и высокой культуры, царившая в парижских студиях.
К лету дедушка с отцом задумали поехать вдвоем в Испанию. Решили отправиться налегке. И вот впервые в жизни отец оставил нас с мамой одних в Арле, а сам уехал с Василием Ивановичем в путешествие по Испании». В отличие от многих легкомысленных коллег, Кончаловского окружающие запомнили хорошим семьянином, который очень любил жену и детей. И. И. Нерадовский отмечал: «У Кончаловских всегда было интересно бывать. Гостеприимные, они радушно принимали, вкусно угощали. Интереснее всего были рассказы и пение Петра Петровича». Супруги ласково называли друг друга Лёлечкой и Дадочкой. У художника были дочь Наталья и сын Михаил. Жена была одним из первых критиков картин художника. Режиссёры Андрей Кончаловский и Сергей Михалков – дети Натальи Кончаловской.
В 1907 году Петр Кончаловский с женой Ольгой и детьми гостил в имениях Белкино и Бугры Боровского уезда Калужской губернии, именно в Белкине, как вспоминает Ольга Кончаловская, «началась у Петра Петровича совсем новая линия работы, после многих лет мучительных исканий он нашел путь и с этого момента считал свою жизнь ясной». В имении художник много и плодотворно работал. Также у художника была мастерская, расположена в доме на Садовом кольце у Триумфальной площади, в том самом подъезде, где жил М. Булгаков.
В 1914 году Суриков с родственниками приезжает в Красноярск, и здесь их настигает известие о начале войны. Из Красноярска Кончаловского мобилизуют на фронт в составе 8-й Сибирской стрелковой артиллерийской дивизии. В 1914—1917 годах художник был артиллеристом, получил контузию. После революции семья Кончаловских осталась в СССР, где продолжил заниматься творчеством. В 1918—1921 годах преподавал в ГСХМ, которые были преобразованы во ВХУТЕМАС, затем во ВХУТЕИН в Москве, где был профессором в 1926—1929 годах. Был членом объединения «Бытие» (1921—1930).
При новой власти карьера художника складывалась успешно, при том что творчество его было подчёркнуто аполитично. Портреты родственников и друзей, натюрморты.
В 1932 году приобрёл у А. И. Трояновской усадьбу Бугры (с тех пор известную как «дача Кончаловского»), позже вошедшую в границы города Обнинска.
От прежнего хозяина там осталось множество кустов сирени самых разных сортов. В итоге художник написал несколько десятков натюрмортов с сиренью. Никаких рабочих и колхозниц, политических деятелей и т.д. Есть мнение, что это стало возможно благодаря дружбе с наркомом просвещения Анатолием Луначарским.
В 1947 году он стал академиков Академии художеств СССР, удостоился звания народного художника, а затем лауреата Сталинской премии I степени.
За 60 творческих лет Кончаловский создал около двух тысяч полотен. Умер он 2 февраля 1956 года в Москве; похоронен на Новодевичьем кладбище.