Горы величественны, огромны и красивы. Они манят к себе тех, кто готов рискнуть всем и, пройдя все испытания, оказаться на вершине. Я, например, никогда не понимал альпинистов. Жизнь слишком прекрасна, чтобы рисковать ею. Лучше я не побываю на вершине горы, но увижу сотни других пейзажей, чем вскину на свои плечи ношу, которая может оказаться неподъёмной. И всё же в моём окружении есть такие люди, и они достойны уважения. Бросить вызов стихии способен не каждый человек.
Сегодня я хочу рассказать о трёх альпинистах, правда не из моих знакомых. Речь пойдёт о канадцах. Бен Симонс, Уайт Рендалл и Джон Пайдер отправились в горы. Отцы Бена и Уайта тоже были альпинистами. И именно эту вершину они не смогли покорить. Отец Бена сорвался в пропасть и утащил за собой отца Уайта. Сыновья решили завершить начатое отцами и всё же взобраться на вершину, чтобы почтить их память. Все трое застраховали свои здоровье и жизнь и поехали к горному массиву.
Весь путь восхождения занимал 3 суток туда, 3 суток обратно. При плохой погоде маршрут мог увеличиться на пару суток. Сложность маршрута повышенная, так как из-за розы ветров и специфики района погода меняется стремительно. Никто не мог заранее гарантировать солнечную погоду или отсутствие ветра.
Поэтому троица взяла с собой повышенное количество припасов. В таком походе каждый лишний килограмм может стоить жизни, из-за этого отряд упаковал в рюкзаки сухие пайки и сублимированные продукты. Для их употребления не требовалось ничего, можно есть батончики в сыром виде. Конечно, лучше развести их в горячей воде, но если ситуация прижмёт, сойдёт и так.
Первый день прошёл великолепно. Бен, Уайт и Джон даже опережали свой же прогноз по скорости восхождения. Второй день также прошёл без эксцессов и сюрпризов от погоды. Настроение у мужчин было великолепным, физическая подготовка тоже. Но главное даже не она, а дисциплина. Альпинисты понимали, что нельзя расслабляться ни на минуту, всё время держали себя в тонусе и обращали внимание на любые детали. С таким подходом, казалось, ничего не может помешать взобраться на вершину.
Третий день выдался спокойным. Бен, Уайт и Джон к вечеру достигли своей цели. Тут-то они и позволили себе немного расслабиться и потеряли концентрацию. Установили палатки без учёта всех нюансов. Ночью разразился сильный ветер и началась буря. Существовал риск сноса палаток из-за столь мощного ветра. Пришлось посреди ночи менять дислокацию. Благо рядом находилось подходящее место. Скалы защищали от ветра, но во время переноса одну из палаток унесло в пропасть. Вторую удалось расположить в защищённом от ветра месте, но и оно оказалось вовсе не безопасным.
Скалы возвышались над ними, и в какой-то момент прямо на палатку обрушилась огромная снежная глыба. Мужчин не задело, но выход из укрытия оказался засыпан. Та ночь стала настоящим адом и чрезвычайно сложным испытанием. Под утро, когда немного рассвело, альпинисты стали решать, что им делать. Альпинистское снаряжение имелось только для двоих. Третий набор крепежей, трос и много чего ещё улетело в пропасть. Остаться здесь на вершине одному и дожидаться помощи – очень туманная и сомнительная перспектива. Спускаться одному, оставив здесь двоих товарищей – тоже опасно. Вообще разделяться в таких ситуациях крайне не рекомендуется.
А что делать? Они застряли без возможности полноценного возвращения назад. Погодное затишье утром продлилось совсем недолго, и уже через полтора часа буря возобновилась. Ситуация становилась критической. Связи с внешним миром у них не было. В лучшем случае их начнут искать только через 3 дня, когда отряд не вернётся назад. Им нужно будет обнаружить местоположение, и лишь потом до застрявших на пике, возможно, доберутся спасатели.
Непогода продолжилась и дальше. А самое плохое произошло на исходе следующего дня. Ещё одна снежная шапка рухнула на палатку. Бен и Джон выбрались самостоятельно, а Уайту понадобилась помощь. Основной вес снега пришёлся на ноги и сильно повредил их. Идти самостоятельно он не мог. Вытащив его на поверхность, мужчины поняли, что, скорее всего, это их конец.
Они обустроили из снега укрытие от ветра и расположились там. Одежда хорошо согревала, но теперь отряд потерял любые шансы на самостоятельный спуск. Палатку, конечно, можно было попробовать откопать вручную и вытащить необходимое снаряжение, но новый снег засыпал её быстрее, чем удавалось расчищать.
Утром ситуация не поменялась. Пока к терпящей бедствие троице не пожаловал незнакомец. Откуда он взялся на вершине горы – никто не знал. Неизвестный, одетый полностью в чёрный костюм, принёс вещи из рухнувшей в пропасть палатки. Сперва два рюкзака и затем ещё альпинистское снаряжение и аптечку.
Мужчины пытались заговорить с ним, но тот был безмолвным. Просто приходил и помогал. Это был не снежный человек, не призрак и не дух, а человек, одетый во вполне современную одежду. Его лица видно не было. Он ничего не говорил. И не реагировал на реплики альпинистов.
Благодаря его действиям, мужчины прожили ещё целую неделю на вершине, прежде чем до них добрались спасатели и эвакуировали сломавшего ноги Уайта. Джон и Бен убеждены, что человек, оказавший им помощь, был очень странным и вряд ли являлся альпинистом.
При себе у него не было никакого снаряжения, как вообще он мог оказаться на труднодоступной вершине – неизвестно. Даже спасатели, оснащённые всем необходимым, испытывали трудности при восхождении. А тут одиночка... Загадка так и осталась неразрешённой, но альпинисты не раз в своих мыслях благодарили незнакомца за своё спасение.