Растительные масла в процессе их использования для приготовления пищи подвергаются термоокислительному разложению, что приводит к накоплению продуктов распада: свободных жирных кислот, глицерина, акролеина (образующегося при окислении), продуктов осмоления акролеина, а также белков (источник белка — обжариваемая пища) и продуктов их распада и взаимодействия с продуктами распада триглицеридов масла.
Очистка отработанного масла путем механической фильтрации и нейтрализации свободных кислот щелочью с последующей их отмывкой не позволяет удалить акролеин, смолы и белковые аддукты. Фильтрация на твердых сорбентах, при правильном их выборе, когда сорбент является еще и хемосорбентом, позволяет произвести очистку масла от оставшихся примесей, но требует существенного расхода твердого сорбента (8–25 % от массы очищаемого масла), что обуславливает высокие потери масла и образование большого количества вторичного отхода. Кроме того, некоторые эффективные хемосорбенты, например полистирол, могут сами вносить загрязняющие примеси в масло.
Применение оборудования для очистки маслас использованием физико-химических процессов является эффективным решением, обеспечивающим минимальные потери масла и минимальное количество отходов (по сути это только сами выделенные смолы и иные загрязняющие примеси). Вместе с тем применение такого оборудования требует начальных капитальных затрат, что является сдерживающим фактором его использования.
Использование связывающих реагентов — это технологический подход, реализация которого не требует начальных капитальных затрат и при этом не образует значительного количества отходов, обеспечивая высокий уровень очистки масла с высоким выходом продукта.
Очистка масла сводится к его смешению с водным раствором реагента, химическому взаимодействию реагента с примесями с получением нерастворимых в воде и масле химических соединений, удаляемых механической фильтрацией. Водный раствор реагента удаляется либо простым отстаиванием, либо центрифугированием. Раствор реагента может быть использован повторно с периодической коррекцией концентрации расходуемого реагента. В качестве реагентов используются вещества, полностью безопасные для человека и окружающей среды, выделяемые из растительного сырья, в частности низкомолекулярные пектины (продукт гидролиза яблочного пектина) и активированные фенолсодержащие соединения (танины), извлекаемые из чая и дуба.
Больше подробностей в видеоверсии публикации.