Таинственный узник под номером 64489001 был арестован в 1669 году во Франции и содержался в ряде французских тюрем. В 1698 году он появился и в парижской Бастилии, где умер 19 ноября 1703 года и похоронен под именем «Marchioly». Всю мебель и его одежду уничтожили, закрасив стены и расплавив все металлические вещи. Его лицо никто не видел, поскольку он носил маску из чёрного бархата. Известный писатель и философ Вольтер в своём издании «Вопросов к Энциклопедии» (1771) выдвинул версию, что узник носил не бархатную, а железную маску. С тех пор и пошло это название: "Человек в железной маске". Личность узника до сих пор остаётся загадкой: историки выдвигали разнообразные теории, которые находили своё отражение в книгах и фильмах: старший брат-близнец или отец короля Людовика XIV, маршал Франции Кромвель, герцог Франсуа де Бофор или Вермандуа и многие другие. Известно только то, что современные специалисты по XVII веку пришли к выводу - узник в железной маске был королевского происхождения.