Если бы фильм «Майкл» вышел даже в 2020 году, его набор безупречно снятых музыкальных клипов и концертных реконструкций мог бы показаться зрителю просто красивой ностальгией. Но сегодня, в эпоху тотального разоблачения, вскрытия язв и публичного анатомирования пороков, главным культурным кодом стала правда любой ценой. И именно Майкл Джексон, который при жизни так страстно ратовал за свободный мир и «исцеление детей», сегодня превратился в идеальный символ двуличия — человека, чья публичная маска филантропа рухнула под тяжестью обвинений в педофилии. Ирония судьбы в том, что сам фильм «Майкл», в котором проблема растления по законам современного жанра должна была стать центральной драмой, обошёл эту тему стороной и тем самым стал зеркальным отражением того же самого лицемерия: красивая обёртка без опасного содержимого.
Несмотря на бюджет в 200 миллионов долларов и прогнозируемый сильный старт в 65–70 миллионов долларов в первые выходные, критики разнесли фильм в пух и прах, назвав его «скучным» и «пресным телевизионным кино», которое превращает сложное наследие артиста в набор музыкальных номеров. Картина также разделила семью Джексона: его дочь Пэрис публично дистанцировалась от проекта, а источники в студии подтверждают, что около 30% отснятого материала, посвящённого скандалам, было исключено с возможностью использования в будущих сиквелах, которые, возможно, решатся затронуть то, что создатели этого фильма столь тщательно обошли стороной.