Дома Лада села на лавку, уставившись в стену. «Вот как... Невеста Руслана для Всеволода». По щеке текла одна слеза, вторая, третья. Рыдать навзрыд хотелось очень, но в доме Велемира, а Ладе лишние уши ни к чему. Но «уши» всё равно нашлись в виде Беляны, которая пробегая притормозила, изобразила встревоженное лицо и поспешно подсела, изображая заботу.
— Ладушка, что стряслось? Вы с Всеволодом поссорились?
Первое, что спросила дочь мегеры. В глазах хищный интерес вовсю вытеснял театральное беспокойство. Ладе очень хотелось разделить свою боль, но компания не та, поэтому вышло отрывисто.
— Нет… Всё сложно. Благодать заболела, я должна сделать настойку. А с Всеволодом… наверное, нам не быть вместе, — тихо произнесла Лада, смотря на свои ладони. Не место Ладе рядом с Всеволодом — чужое место занимает.
Беляна едва не подпрыгнула от радости, но сдержалась — только глаза блеснули. Лада встала и пошла к полкам с травами. Как бы то ни было, помочь Благодати она обязана как знахарка. Она не видела, как Беляна выскользнула.
— Матушка! — зашептала Беляна, влетев в горницу. — Лада сказала, что с Всеволодом не вместе! Мне нужен самый шикарный наряд!
Велемира оторвалась от своих мыслей. Её голова была занята другим: как переманить голоса, как обойти Любаву. И уже хотела отправить дочь восвояси, как услышала дальше:
— Ещё и Благодать слегла. Эта убогая пошла корешки свои перетирать, снадобья готовить. Пока она занята, я как раз успею поддержать Всевушку, и он точно растает! Мамань, тут наверное и бусы твои из речного жемчуга пригодятся…
— Стоп! Ещё раз, что с Благодатью?
— Да захворала рухлядь эта, может, порча твоя наконец подействовала. А наша старшенькая в первые лекари записалась, вот лекарство готовить будет.
Глаза Велемиры засияли блеском надежды. Не надежды в Ладу, конечно, а надежды в обретении власти. План в голове сложился мгновенно, и Велемира уже тащила Беляну к полкам с настойками Тихомира. Беляна недоуменно смотрела на мать — платяной шкаф в другой стороне вообще-то.
— Слушай меня внимательно, — тихо заговорила Велемира. — Сейчас ты найдёшь отраву, которую мы подменим вместо лекарства Лады.
— Мам… Ты чего? — испуганно залепетала Беляна. — А… а вдруг мы убьём…
— Без «вдруг», — припечатала шёпотом мачеха. — Эта Благодать мне… нам всю малину портит. Бажен все деньги потратил, скоро за долги растерзают, — а в конце добавила. — Тебе приданого не соберём для мужа хорошего…
— Да Бажен этот... а я... Я Всеволода хочу! — захныкала Беляна.
— Вот. Мы так одним выстрелом и Ладу, пакость эту, уберём, и от свекрови тебя избавим. Слышала я, что Всеволода вообще на княжьей племяннице заставят жениться. И ты останешься без всего. — угрожающе проговорила Велемира, поглаживая дочь по золотистым волосам.
Беляна расширила глаза. Её пугали перспективы остаться без Всеволода, и манила мечта отомстить старшей сестре. Наверное поэтому Лада печальная, про невесту узнала. Через мгновение девушка решительно ответила:
— Я согласна.
— Умница, Беля. Теперь хватай пузырёк, нам надо успеть подменить.
И тут Беляна встала в ступор. Учить-то её учили, да вот голова вся платьями была забита, и вспомнить нечего. Видя нетерпеливое ожидание матери, девушка ткнула в первый попавшийся пузырёк на верхней полке с надписью «ядовито».
— Отлично, — Велемира схватила пузырёк, сдернула надпись "Наперстянка", и они с дочкой поторопились в лекарскую.
А Лада тем временем заливала золотисто-зелёную жидкость в тёмную стеклянную бутыль. На душе был камень, но руки делали своё дело. Адонис, боярышник — точные дозы, выверенные до капли. Отец учил: всё есть лекарство, всё есть яд — суть в дозировке.
Она уже закончила, положив пузырёк в сумку, когда в окошко у конюшни постучали. Лада вытерла слёзы тыльной стороной ладони, поправила платье и пошла открывать.
В это время Беляна под контролем матери залезла в сумку, быстро подменила бутылёк — свой, с наперстянкой, вместо Ладиного — с адонисом — и скрылась так же тихо, как и пришла.
— Этот надо поставить на место другого, — произнесла Велемира подошедшей дочери, радуясь, что все пузырьки для настоек выглядят одинаково.
На пороге Лада увидела Всеволода. Высокий, взволнованный. Он смотрел на неё так, будто пытался запомнить каждую черточку. Лада замерла, боясь услышать, что он скажет.
— Лада… — начал он и замолчал.
А за его спиной, в темноте, Беляна закусила губу и улыбнулась. Её мечта почти сбылась.
Конец 8-ой серии! Чем же закончатся эти интриги и как это связано с появлением Дары? Подписывайтесь если интересно и пишите ваше мнение в комментарии!
До встречи в Черном Лесу!🌿