Компания TerraPower, основателем и руководителем которой является Билл Гейтс (Bill Gates), объявила о старте строительства своего первого энергоблока Natrium — Kemmerer Unit 1 в штате Вайоминг. В компании подчеркивают, что это будет первая в США коммерческая атомная электростанция нового поколения промышленного масштаба.
Проект основан на технологии Natrium, разработанной TerraPower совместно с GE Vernova Hitachi Nuclear Energy. В основе установки — натриевый быстрый реактор мощностью 345 МВтэ и система хранения энергии на основе расплавленных солей. Благодаря этому станция сможет кратковременно увеличивать выдачу мощности до 500 МВтэ, подстраиваясь под суточные колебания спроса.
TerraPower подала заявку на строительство в Комиссию по ядерному регулированию США (NRC) в марте 2024 года. Формальная проверка началась в мае, а при изначально планировавшихся 27 месяцах была завершена за 18 месяцев. В марте 2026 года было получено разрешение на строительство. Natrium станет первым коммерческим реактором, одобренным к возведению почти за десятилетие, и первый не водо-водяной реактор более чем за 40 лет.
Подготовительные неядерные работы на площадке начались ещё в июне 2024 года. Завершить весь проект планируется к 2030 году. Площадка расположена рядом с выводимой из эксплуатации угольной станцией, что должно облегчить переход к новой энергетической инфраструктуре.
Глава TerraPower Крис Левеск (Chris Levesque) назвал начало строительства важным шагом для всей отрасли и отметил, что Natrium должен стать коммерческим образцом для будущей сети подобных станций в США и за рубежом. Губернатор Вайоминга Марк Гордон (Mark Gordon) заявил, что проект подтверждает лидерство штата в энергетике, а сенатор Джон Баррассо (John Barrasso) назвал Вайоминг идеальным местом для такого реактора из-за статуса крупнейшего производителя урана в стране.
Проект реализуется при поддержке Advanced Reactor Demonstration Program Министерства энергетики США.