Двое суток на обмен сигналами
Космический зонд Voyager 1 (NASA’s Voyager 1 spacecraft), запущенный 5 сентября в 1977 году, приближается к своему 50-летнему юбилею. Чуть раньше прогрессивное человечество отметит еще одно знаменательное событие: ожидается, что 13 ноября 2026 года впервые в истории аппарат, сделанный землянами, удалится от Земли на расстояние в «один световой день». Надо понимать, что этим аппаратом станет Voyager 1. Лучу света потребуется день полета, чтобы до него добраться – 24 часа в одну сторону. Сейчас до межзвездного посланника – 23 световых часа лёту. Или 25 миллиардов 400 миллионов километров, - как сообщает NASA на своем сайте.
С технической точки зрения, обмен сигналами с зондом занимает около двух суток – неспешный «разговор».
Стремительный наш
Характеристику «межзвездный посланник» можно смело отнести к зонду без всяких кавычек, поскольку он и в самом деле с некоторых пор таковым является. Не то, что пресловутый 3IATLAS, в рукотворной природе которого твердого убеждения нет и, наверное, уже не будет. Доказано только, что объект межзвездный.
Про Voyager 1 с самого начала было известно, что он посланник – посылали исследовать дальние планеты Солнечной системы. Но аппарат, благодаря гравитационным маневрам – разгону за счет силы притяжения этих планет, устремился вон из Солнечной системы, покинул ее и вышел в межзвездное пространство – стал, как его стали называть, Интерстеллером (Interstellar).
Выражаясь чуть более научно, Voyager 1 вылетел за пределы гелиосферы - эдакого пузыря, образованного разлетающимися в разные стороны частицами солнечного вещества. Пузырь противостоит космическому излучению, сдерживая его потоки. Там, где внешний поток частиц – из межзвездного пространства - встречается с внутренним – от Солнца, проходит граница гелиосферы. Её аппарат и пересек, предположительно, еще в 2012 году. Или чуть позднее. Но сейчас он, вне всяких сомнений, летит в межзвездном пространстве со скоростью 81,18 километров в секунду - более, чем на 20 километров в секунду быстрее 3IATLAS.
Факт пересечения границы зафиксировали научные приборы, установленные на борту аппарата. Ученые неоднократно анализировали данные, полученные от детекторов магнитных полей, датчиков энергетических частиц, частиц плазмы, и подтвердили: зонд действительно покинул наш мир. Плотность частиц гелиосферы резко снизилась, а космическая радиация, наоборот, усилилась.
Что там в межзвездном пространстве? Пока — ничего особенного. За границей гелиосферы тоже имеется плазма, но она холоднее и плотнее «нашей». Космического излучения за границей больше.
Примерно через 40 000 лет Voyager 1 вплотную приблизится к созвездию Жирафа. Есть ли там инопланетяне, которые удивятся нашему посланнику так же, как мы недавно 3IATLAS, пока неизвестно.
Время заснуть вечным сном пока не пришло
Voyager 1 все еще способен присылать научные данные, полученные с помощью приборов, оставшихся включенными. Из десяти - до недавнего времени работали три. Теперь осталось два. Один - детектор заряженных частиц низких энергий (LECP) - отключили 17 апреля нынешнего года ради экономии энергии, оставив, правда, возможность включить его заново.
Сам зонд питается от РИТЭГ – радиоизотопного термоэлектрического генератора, работающего на плутонии-238. Тепло энергии его распада преобразуют в электричество термопары. А они за время полета изрядно испортились.
Генератор, который раньше выдавал около 500 ватт, теперь еле-еле обеспечивает 220. Зонд из последних сил поворачивает антенну и сам себя согревает от космического холода.
В NASA разработали план под громким названием Big Bang, сообразно которому специалисты собираются не тупо отключать приборы один за другим, а оптимизировать энергопотребление. Приборами будут манипулировать, периодически подключая наиболее экономный их набор. Если манипуляции удадутся, то «осмысленная» работа Voyager 1 может быть продолжена до 30-х годов нынешнего века. Пока энергия совсем не иссякнет. Но зонд продолжит свое путешествие к звездам – уже глухим, слепым и немым. На его борту останется «письмецо», которое земляне адресовали инопланетянам – в надежде, что они когда-нибудь перехватят нашего межзвездного посланника. Ведь впереди у него целая вечность.
КСТАТИ
Инопланетяне уже могли взять контроль над нашим зондом
С мая 2022 года Voyager 1 стал передавать на Землю какую-то абракадабру вместо данных телеметрии. Энтузиасты решили, что это шифр, а сама абракадабра – сообщение от инопланетян, которые захватили наш зонд.
К концу августа 2022 года инженеры вроде бы сообразили: сбой произошел от того, что система ориентации, позиционирования и управления зондом (Аttitude Аrticulation and Сontrol System - AACS) получила откуда-то команду направлять собранные данные на компьютер, который сломался еще много лет назад. А он уже передавал искаженную информацию – таинственны сигналы, как их называли в самом NASA. Команда поступила с какого-то другого компьютера – с бортового, конечно, как полагают далекие от мистики ученые.
Так ли это на самом деле, до сих предельной ясности нет. Но специалисты, работающие с зондом, отправили ему свои команды с тем, чтобы AACS все-таки перенаправила данные на исправный компьютер. И это наконец-то удалось. О чем в свое время сообщила Сюзанна Додд (Suzanne Dodd) – управляющая проектом (Voyager’s project manager).
Правда, некоторые «горячие головы» до сих пор не исключают «стороннего» вмешательства. То есть, инопланетян. Мол, это они направили команду. Или какой-то другой сигнал, который спровоцировал ее появление.
И, конечно, хватает энтузиастов, которые полагают, что Voyager 1 продолжает находиться под инопланетным контролем.
Как бы то ни было, работе зонда инопланетяне больше не мешают. Вроде бы. Научные приборы – пусть и малая их часть - продолжают передавать научные данные.
Читайте также:
Двигалось с потрясающей скоростью: чудовище озера Лох-Несс впервые сняли на видео в этом году
Комсомолка на MAXималках - читайте наши новости раньше других в канале @truekpru