Небольшой металлический предмет длиной 63 мм и весом 1,5 грамма, найденный в Бадари более ста лет назад, долгое время не привлекал особого внимания исследователей. Пока совместная британско-австрийская группа не взялась за него всерьёз.
Результат: перед нами древнейший известный вращательный инструмент Египта, возраст которого составляет не менее 5300 лет.
Новый анализ выявил прямые параллельные царапины у кончика, закруглённые края от многократного вращения и лёгкий изгиб у основания. Такой характер износа возникает не от прокалывания, а именно от вращательного движения против твёрдого материала. На стержне сохранились остатки небольших кожаных петель — аналогичных шнурам, применявшимся в лучковых свёрлах.
Принцип работы прост и гениален: лук движется вперёд-назад, шнур раскручивает сверло с высокой скоростью. Именно так в Древнем Египте сверлили отверстия в камне, дереве и кости.
Рентгенофлуоресцентный анализ показал, что инструмент сделан из меди, намеренно упрочнённой добавками мышьяка, никеля, серебра и свинца. Серебро и свинец в додинастическом Египте были привозными материалами — а значит, уже 5300 лет назад существовали устойчивые торговые связи с отдалёнными регионами.
