История знаменитого американского клана Кеннеди окутана ореолом трагедий, преждевременных уходов и роковых случайностей, что породило легенду о «проклятии». За громкими потрясениями, такими как гибель президентов Джона и Роберта Кеннеди, скрываются и другие, почти забытые судьбы. Среди них — безвременная кончина их младшей сестры Кэтлин, чья жизнь была столь же яркой, сколь и короткой.
Непокорная душа клана Кеннеди
Кэтлин появилась на свет в феврале 1920 года в многодетной семье Джозефа Кеннеди-старшего и его супруги Роуз. Домашние ласково называли ее «Кик», что в дословном переводе означает «удар». По мнению биографа семьи Линн Мактаггарт, это прозвище удивительным образом отразилось на ее характере. Она оказалась единственной бунтаркой среди братьев и сестер, такой же резкой и решительной, как и ее имя.
Ранее мы писали
С самого детства Кик отличалась неуемным весельем, озорством и неиссякаемым оптимизмом. Она всегда стремилась к самостоятельности и часто нарушала строгие семейные правила. Несмотря на это, Кик была любимицей, особенно для своего старшего брата Джона, будущего президента США, который был старше ее всего на три года.
Ее мать, набожная и строгая католичка, пыталась усмирить непокорный нрав дочери, отправив ее в школу при женском монастыре с суровым уставом. Однако даже самые жесткие ограничения не смогли сломить ее свободолюбивый дух.
Лондонский вихрь и блистательный дебют
В 1938 году жизнь Кэтлин совершила крутой поворот, когда ее отец получил назначение на пост посла США в Соединенном Королевстве. Вся семья переехала в Лондон, и Кик тут же оказалась в центре светской жизни, дебютировав на традиционном балу, где юных представительниц высшего общества представляли монарху.
Несмотря на то, что Кэтлин не обладала классической красотой, она мгновенно приковала к себе всеобщее внимание. Как вспоминал Линн Мактаггарт, в восемнадцать лет Кик была невысокого роста, всего 160 сантиметров, с довольно простыми чертами лица и нескладной фигурой. Однако ее живой, общительный характер, лучезарная улыбка и неизменно хорошее настроение делали ее невероятно притягательной.
Она без труда влилась в британский высший свет, завязала дружбу с представителями «золотой молодежи» и стала желанной гостьей на роскошных балах и званых ужинах. Кик очаровывала всех своей открытостью, непосредственностью и даже саркастическим отношением к собственным недостаткам и внешности, что было весьма необычно для сдержанных английских девушек.
Роман, бросивший вызов традициям
Всего через несколько месяцев после переезда в Лондон, Кэтлин познакомилась с Билли Хартингтоном, будущим герцогом Девонширским – одним из самых богатых и завидных холостяков британской столицы. Несмотря на то, что они были полными противоположностями – Билли отличался молчаливостью и замкнутостью, а Кик была воплощением жизнерадостности – им было невероятно хорошо вместе.
Однако на пути их чувств встало серьезное препятствие: Билли был протестантом, а семья Кеннеди строго придерживалась католической веры. Родители Кик, особенно ее мать, пришли в ярость, узнав о романе дочери, и искали любой предлог, чтобы отправить ее обратно в Соединенные Штаты. Неожиданно решение принесла Вторая мировая война. Когда нацисты вторглись в Польшу, вся семья Кеннеди была вынуждена вернуться в США. Кик отчаянно пыталась остаться в Лондоне, но родители убедили ее, что это слишком опасно.
Вернувшись на родину, Кэтлин продолжила обучение, поступив сначала в школу Финча в Нью-Йорке, а затем в коммерческий колледж во Флориде. Но даже на другом континенте она продолжала тосковать по Билли, ее сердце оставалось в Лондоне.
Пять недель счастья, оборванные войной
В 1943 году Кэтлин нашла способ вернуться в Великобританию, став волонтером Красного Креста. Она получила официальную должность помощника по программам в лондонском центре для военнослужащих, который обеспечивал офицеров питанием, припасами и жильем.
Спустя год, в 1944-м, Кэтлин Кеннеди и Билли Хартингтон поженились. Билли поставил условие, что их будущие дети будут принадлежать к англиканской церкви, и Кэтлин согласилась, подписав соответствующий документ. Их гражданская церемония была скромной и длилась не более десяти минут. Из родных невесты на ней присутствовал только ее старший брат Джон. Кэтлин была одета в простое розовое платье, купленное в комиссионном магазине за талоны, на которые тогда жила вся Великобритания, но сияла от счастья.
Их медовый месяц был невероятно коротким – всего пять счастливых недель пролетели как одно мгновение. Кэтлин писала письма домой, пытаясь объяснить матери, что не отказалась от своей веры, но так и не получила ответа. Вскоре Билли призвали в армию, и он отправился на бельгийский фронт.
Всего через четыре месяца после свадьбы Билли погиб от выстрела немецкого снайпера – пуля попала прямо в сердце. Потрясенная горем, Кик ненадолго вернулась к волонтерской работе, а после окончания войны приняла решение навсегда остаться в Лондоне, в городе, где она нашла и потеряла свою любовь.
Последний полет и вечный покой
Леди Хартингтон, как ее стали называть после замужества, была заметной фигурой в английском светском обществе. Молодая, умная и привлекательная, она пользовалась большим вниманием мужчин. Спустя четыре года после гибели супруга, у нее завязался новый роман с Питером, 8-м графом Фицуильямом. Эти отношения еще больше обострили ее и без того непростые отношения с родителями, ведь Питер тоже был протестантом, к тому же находился в процессе развода с женой.
В мае 1948 года, когда развод Фицуильяма был завершен, Кэтлин и Питер отправились в Париж, чтобы встретиться с ее отцом и получить его благословение на брак. Однако этой встрече не суждено было состояться. Примерно через час после вылета их самолет попал в сильную грозу, потерял радиосвязь и потерпел крушение в долине Ардеш на юге Франции. Кэтлин, Фицуильям, штурман и пилот погибли.
Кэтлин была похоронена в Англии, на небольшом церковном кладбище в Эденсоре. Похороны организовала семья Билли Хартингтона. На надгробном камне выгравировано имя «Кэтлин Кавендиш, маркиза Хартингтон», а на обветшалом камне рядом с ее могилой увековечено имя другого близкого ей человека – ее брата Джона Кеннеди, который посетил это место в последние месяцы своей жизни.
Жизнь Кэтлин Кеннеди, полная страсти, вызовов и безвременных потерь, стала еще одним подтверждением того, что даже в самых привилегированных семьях судьба может быть непредсказуемой и жестокой. Ее история – это рассказ о смелой женщине, которая осмелилась идти против устоев ради любви, заплатив за это самую высокую цену.
Существовало ли на самом деле проклятие Кеннеди, или это лишь череда трагических совпадений? Поделитесь мнением в комментариях.