Гуляя по Стамбулу, особенно ближе к той его стороне, где находится Мраморное море, постоянно натыкаешься на остатки каких-то древних стен. Они благополучно вплелись в структуру современного города. Прямо над этими руинами выросли новые домики. То тут, то там участки старинной кладки прерываются, уступая дорогу оживленной магистрали, а с другой стороны неожиданно возникают вновь. Но как бы время, машины и здания не закрывали эти старинные камни, они все равно отчетливо видны на многие километры.
Эти стены - свидетели жизни города еще в те времена, когда Стамбул звался Константинополем. А время это было ой какое неспокойное! Приходилось обороняться от врагов, желающих завладеть городом. Для защиты от таких нападений в 5 веке император Феодосий II решил построить могучие стены, которые окружили бы неприступной цепью весь Константинополь. Взять его силой было бы невозможно и с воды, ни с земли.
По имени императора стены эти так и назвали - Феодосийские. На строительство были брошены лучшие силы. Укрепления длиной почти 6 километров протянули по берегу Мраморного моря до самой бухты Золотой Рог. Строительство шло пять лет. С юга защитные стены начинались с Мраморной башни и шли через крепость Йедекюле на север к дворцовой постройке, которая сегодня именуется Текфур (Малый Влахернский дворец).
Мраморная башня стояла у самого моря. Волны плескались у ее подножия, делая неприступной со стороны воды. Мраморной башню назвали не только потому что стояла на берегу Мраморного моря, но и из-за того, что нижняя часть ее была выложена мраморными плитами.
Со временем море далеко отступило от башни, и сейчас ее отделяет от воды оживленная улица и прогулочная зона. Но громадина башни, возвышаясь над бегущими машинами, напоминает о том, что когда-то у нее было другое предназначение, кроме как стать достопримечательностью. Скорее всего, изначально она использовалась как укреплённое жилое сооружение, но позже стала выполнять исключительно оборонительные задачи. Рядом с башней находились ворота, небольшая гавань с молом и внутренний дворик. Башня состояла из 4-х этажей, а в подвале находилась цистерна для воды. Мраморная башня пережила немало землетрясений. Ее периодические реставрировали, но новые землетрясения не позволили восстановить ее полностью.
От башни уходят вдаль защитные стены. Устроены он были так, чтобы наверняка обезопасить город от нападений и имели три уровня защиты:
- сначала врагам требовалось преодолеть широкий ров, который при необходимости мог заполняться водой по специальным трубам.
- далее перед нападающими вставала внешняя стена высотой около 8–9 метров. Между рвом и внешней стеной находилось открытое пространство, которое простреливалось защитниками.
- ну а отчаянные воины, сумевшие преодолеть первые два уровня, оказывались перед главным укреплением — внутренней стеной высотой около 12 метров и толщиной почти 5 метров. Через каждые 55 метров её усиливали шестиугольные или восьмиугольные башни высотой до 20 метров (общее количество достигало сотни). Нижние ярусы башен использовались как склады продовольствия.
Конечно, в сплошных стенах требовалось делать проходы для проезда в город и подвоза материалов и провизии, поэтому было установлено 10 крепких ворот. 5 из них были гражданские, а 5 — военные, использовавшиеся только для выхода к внешней стороне укреплений. Парадными считались Золотые ворота — прообраз одноимённых сооружений в Киеве и Владимире. Некоторые из ворот, в том числе Золотые, сохранились и сейчас - в крепости Едикуле. Вход сюда недорогой относительно других достопримечательностей Стамбула, а народу всегда немного.
Вот с такой нетуристической, но живой и древней стороны открылся нам Стамбул. Прогуляться вдоль старинных стен, послушать шум моря можно, приехав к Мраморной башне или крепости Йедикуле в районе Фатих недалеко от центра (остановка автобуса Yedikule Sahil).