Продолжая предыдущую статью о черных лоялистах, начнем с подразделения, которое не прославилось какими-либо боевыми подвигами, однако его роль, хотя и во многом неблагодарная, была важна для британской армии не меньше, чем тех, кто рисковал собой на поле боя. О том, кто такие «Черные пионеры» и как к ним относились британские войска рассказал Игорь Степанов.
Кто же такие пионеры? В данном случае, мы сошлемся на определение из универсального воинского словаря за авторством капитана Джона Смита, инспектора Королевской военной академии в Вулвиче за 1779 год. Согласно этому словарю, пионерами являются люди, присылаемые для похода с армией, чтобы чинить дороги, работать в окопах и укреплениях, а также строить шахты и подходы. Отдельно отмечается, что в британской армии каждый пехотный и кавалерийский полк имеют по штату от 3 до 4-х пионеров, снабженных фартуками, топорами, пилами, лопатами и кирками.
Как мы видим, основной задачей пионера было обеспечение инженерных обязанностей в лагере и в бою, а не ведение непосредственное боевых действий. И разумеется, это была не самая благодарная работа.
До войны за независимость североамериканских колоний чернокожим в принципе не разрешалось служить ни в британской армии, ни в провинциальных войсках. Однако, когда в апреле 1776 года части британских войск под командованием генерала Генри Клинтона прибыли к побережью Северной Каролины, к ним сразу же присоединилось не менее 71 беглого раба из Северной и Южной Каролины. Среди этих людей было и несколько беглецов из Джорджии. Рабы и стали первыми военнослужащими «Черных пионеров». Если младший командный состав был чернокожим, офицерами над ними оставались белые.
Клинтон поставил во главе «Черных пионеров» лейтенанта морской пехоты Джорджа Мартина в провинциальном звании капитана. Генерал Клинтон обязал новоиспеченного командира и ему подчиненных офицеров относиться к новобранцам с уважением и порядочностью, а также следить за тем, чтобы они были хорошо одеты и сыты. И, самое главное, черным пионерам обещали эмансипацию после войны (т.е. еще за два года до официальной «Флиппсбургской прокламации» генерала). Хотя экспедиция Клинтона в Северную Каролину была неудачной, подразделение черных пионеров сопровождало генерала на север, став невольным свидетелем захвата Нью-Йорка британцами.
В декабре 1776 года Клинтон получил задание взять Ньюпорт и Род-Айленд. «Черные пионеры» стали единственным провинциальным подразделением, которое сопровождало его. Они оставались в указанных городах до тех пор, пока Клинтон не получил командование над Нью-Йорком. В то время главнокомандующий сэр Уильям Хау взял Филадельфию. Находясь в Ньюпорте, Нью-Йорке и Филадельфии, в части «Черных пионеров» было завербовано гораздо больше беглецов, несмотря на то, что подразделение никогда не увеличивалось в размерах и не превышало 50-60 человек. Причиной являлись небоевые потери: часто люди умирали от болезней, что было повсеместным явлением в их службе. Это привело к тому, что попытки расширения подразделения терпели неудачу.
Перед отплытием в Филадельфию в подразделение был назначен новый командир – лоялист из Северной Каролины по имени Аллен Стюарт. Стюарт был ветераном французско-индейской войны (так в англо-американской историографии называют Североамериканский театр Семилетней войны) и приехал в Америку только в 1775 году.
В 1778 году «Черные пионеры» Клинтона отправилась с армией из Филадельфии, чтобы вернуться в Нью-Йорк. К этому времени их благодетель, сэр Генри Клинтон, стал новым главнокомандующим армией в Америке. В июне 1779 года он издал «Флиппсбургскую прокламацию», упомянутую в предыдущей статье. Напомним лишь, что прокламация объявляла свободными лишь тех чернокожих, что убежали от своих хозяев-мятежников и добрались до расположения британских частей. Это, конечно, не относилось к чернокожим, принадлежащим лоялистам. А пленные чернокожие из числа американской армии вновь подлежали продаже.
В результате к британцам присоединилась новая волна беглецов. Хотя численность «Черных пионеров» изменилась, но мало.
В декабре 1779 года Клинтон отправился в осаду Чарльстона, и, конечно, «Черные пионеры» сопровождали его. Южнокаролинский город пал, и Клинтон вернулся в Нью-Йорк, взяв с собой часть армии, включая роту капитана Стюарта. Затем компания осталась в Нью-Йорке до конца войны. В дополнение к своим обычным обязанностям, пионеры часто выделялись в качестве слуг, поваров и торговцев для высокопоставленных британских офицеров. Они были одними из последних провинциальных войск, оставшихся в Нью-Йорке в 1783 году. В городе они оставались до отплытия с другими войсками Новую Шотландию.
В конце войны между англичанами и ныне независимыми США сложилась очень напряженная ситуация. Перед британской эвакуацией Нью-Йорка многие рабовладельцы пробрались в город и попытались предъявить претензии на своих беглецов. Новый британский главнокомандующий, сэр Гай Карлтон, знал об обещании Клинтон чернокожим и намеревался сдержать это слово.
Вместе с тем, было заключено соглашение по которому те, кто добрался до британских линий после 31 декабря 1782 года, должны были быть возвращены в свое прежнее положение (рабство).
«Черные пионеры» Клинтона были расформированы в Новой Шотландии. Закончив службу, мужчины получили бесплатные земельные наделы, но в гораздо меньших количествах по сравнению со своими белыми сослуживцами.
Список источников:
1) Dorchester, Guy Carleton, 1st Baron. British Headquarters Papers : 1747-1783;
//URL: loyalist.lib.unb.ca/record/bri...;
2) Smith, George, Captain, R.A. "An universal military dictionary, or a copious explanation of the technical terms, &c". p.215. London. Printed for J.Millan near Whitehall. 1779;
3) Philipsburg Proclamation 1779 //URL: web.archive.org/web/200711...
4) Dalling, John (May 25, 1779). "Black Loyalists Proposed Corps". Loyalist Institute. Retrieved 2007-10-18.