30 марта исполнилось 250 лет со дня рождения «последнего наследника культуры XVIII века и первого предшественника передвижничества», великого мастера романтического и реалистического портрета Василия Андреевича Тропинина (1776–1857).
Василий Тропинин появился на свет 30 марта 1776 года в селе Карпово, находившемся в Новгородской губернии. Его родителями были крепостные крестьяне, принадлежавшие графу Антону Миниху.
С ранних лет Тропинин проявлял большой интерес к рисованию. Первоначальное образование будущий мастер получил в новгородском народном училище. Затем он возвратился в родное Карпово, которое к тому моменту уже перешло во владение зятя Миниха — графа Ираклия Моркова. В начале 1790-х Морков направил Тропинина в Петербург для обучения кондитерскому ремеслу. В часы, свободные от учебы, он начал посещать Императорскую Академию художеств, где осваивал анатомию и занимался копированием гравюр. Двоюродный брат графа, Алексей, узнав об увлечении Тропинина, взял на себя расходы и помог ему поступить в Академию. Начиная с 1799 года художник обучался там в качестве вольнослушателя, занимался в мастерской портретиста Степана Щукина, а также посещал уроки Григория Угрюмова и Габриэля Дуайена.
Однако уже в сентябре того же года обучение пришлось прервать: граф Морков отозвал живописца из Академии и распорядился переехать в его имение в селе Кукавка.
С началом Отечественной войны 1812 года Тропинин перебрался в Москву, где вновь обратился к творчеству, выполняя портреты представителей московского дворянства. Вскоре он приобрел известность в столице. Друг и первый биограф Тропинина, Н. А. Рамазанов, вспоминал, что Карл Брюллов отказывался писать портреты москвичей, подчеркивая: «У вас есть собственный превосходный художник».
В 1818 году художник вновь оказался в Кукавке. Там он работал над пейзажами и портретами крестьян, включая произведение «Украинец с палкой». Позднее он вспоминал: «Я там без отдыха писал с натуры, писал со всего и со всех, и эти мои работы, кажется, лучшие изо всех до сих пор мною писанных».
В 1819 году Павел Петрович Свиньин поместил в своём журнале «Отечественные записки» похвальную заметку в адрес художника. Так начало складываться общественное мнение о его мастерстве. Держать в крепостной зависимости признанного живописца становилось неприлично. Граф Ираклий Морков никак не хотел отпускать художника и дал ему вольную только в 1823 году. Жена и сын Арсений были освобождены лишь после смерти графа.
Став свободным, художник начал хлопотать о том, чтобы «приютить себя к какому-либо классу людей», и, наконец, за работы: «Кружевница», портреты гравера Егора Осиповича Скотникова и старика-нищего — Тропинин получил звание «назначенного».
Начиная с 1824 года и до конца своих дней Тропинин жил и работал в Москве, став одним из наиболее востребованных портретистов. Критики считали его основоположником особого направления — «домашнего» или «халатного» портрета, где герои изображались в простой одежде и непринуждённой обстановке. Именно в этой манере по заказу поэта Сергея Соболевского был создан портрет Александра Пушкина.
В 1833 году художника пригласили преподавать в только что открытый публичный художественный класс, который впоследствии преобразовали в Московское училище живописи, ваяния и зодчества. В 1843 году, после десяти лет педагогической деятельности, Тропинина избрали почётным членом Московского художественного общества за то, что он «без всякой обязанности, из особого усердия постоянно посещал класс и содействовал своими советами в его успехах».
В начале 1850-х годов популярность Василия Тропинина начала угасать, мастер получал всё меньше заказов, однако занятий живописью не оставил.
Выдающийся русский портретист скончался 3 мая 1857 года и был погребён на Ваганьковском кладбище в Москве.
Про себя Тропинин писал:
«Иные обвиняют меня, что мои портреты почти все улыбаются. Да я ведь не придумываю, не сочиняю этих улыбок, я пишу их с натуры. Кто же любит в жизни смотреть на сердитые, пасмурные лица?»
В. А. Тропинин
