Иоганн Рейнгольд фон Паткуль (1660–1707) — лифляндский дворянин, ландрат, дипломат. С января 1702 года состоял на русской службе. В 1703-м Пётр I произвёл его в действительные тайные советники с жалованием 2000 рублей в год — огромными по тем временам деньгами. В 1704-м Паткуль получил звание генерал-поручика.
Противоречивая фигура:
Паткуль отличался вспыльчивым нравом, нажил много недоброжелателей, а в его адрес неоднократно звучали обвинения в растрате казённых средств.
Главное дело жизни:
В 1704 году Паткуль изложил Петру I план создания русской агентурной сети в Европе. В своей докладной записке он писал:
«Я должен без церемоний доложить Вашему Царскому Величеству, что совершенно необходимо и крайне полезно было бы иметь хороших и надежных корреспондентов (секретных информаторов) при каждом дворе, но прежде всего в Вене, Берлине, Лейпциге, Гамбурге и Копенгагене, и даже в Стокгольме… Я заверяю Ваше Царское Величество, что без этого невозможно двигаться вперёд и принимать правильные решения».
Как работала разведка:
В XVIII веке разведывательная деятельность осуществлялась с помощью агентуры. «Агент» означал «лицо, официально уполномоченное правительством для политических сношений и наблюдений при каком-либо иностранном дворе». Негласных агентов называли «тайными агентами». Ими становились прежде всего иностранцы, привлечённые к сотрудничеству с русской разведкой. Именно к таковым относился и Паткуль.
Итог:
План Паткуля был принят. Россия начала создавать сеть информаторов при европейских дворах — и это во многом предопределило успехи русской дипломатии в Северной войне и за её пределами. Сам же Паткуль прожил недолго: в 1707 году он был казнён в Швеции как изменник.