Геннадий Петрович устало опустился на скамейку у подъезда, где его уже поджидал внук Артёмка. Пацану было лет десять, и последние полгода он постоянно доставал деда какими-то умными вопросами про жизнь. То про смысл существования спрашивал, то про справедливость мироздания. Видимо, в школе новый учитель по обществознанию появился — слишком вдохновенный.
— Дед, а почему люди такие разные? — начал Артём, даже не дав Геннадию Петровичу прийти в себя после подъёма на четвёртый этаж без лифта. — Одни добрые, другие злые. Как так получается?
Геннадий Петрович вытер платком вспотевший лоб и задумался. Надо было как-то философски ответить, чтобы внук отстал хотя бы на неделю. Вспомнил он тут недавно виденный ролик в интернете про каких-то индейцев и решил блеснуть мудростью.
— Так, Тёма, слушай сюда, — начал он важно. — Внутри каждого человека живёт как бы два волка. Понимаешь?
— Волка? — переспросил Артём, округлив глаза.
— Ну не в буквальном смысле, конечно, — поморщился дед. — Образно это. Один волк — он весь такой правильный, добрый. Любовь там всякая, честность, доброта. А второй — полная противоположность. Зависть, жадность, вранье всякое.
Артём слушал, приоткрыв рот.
— И вот эти волки постоянно между собой борются, — продолжал Геннадий Петрович, входя во вкус. — Каждый день, каждый час. Представляешь такую схватку?
— Представляю! — кивнул внук. — Как в "Игре престолов", да?
— Откуда ты про это знаешь? — нахмурился дед. — Тебе рано ещё такое смотреть.
— Да я не смотрю, просто ребята рассказывали, — быстро ответил Артёмка. — Так что там с волками дальше?
Геннадий Петрович откашлялся и приосанился. Момент истины приближался, сейчас он выдаст главную мудрость, и внук проникнется.
— А дальше самое главное, — он выдержал драматическую паузу. — Побеждает всегда тот волк, которого ты кормишь.
Он откинулся на спинку скамейки, довольный произведённым эффектом. Красиво сказал, прямо как настоящий философ. Может, записать где-нибудь, чтобы потом соседям пересказать?
Артём помолчал секунд десять, явно переваривая полученную информацию. Потом почесал затылок и спросил:
— Дед, а чем ты их кормишь?
— Это фигурально, Тёма, — начал объяснять Геннадий Петрович. — То есть какие поступки совершаешь, такие мысли думаешь...
— Нет, ну я понял, — перебил внук. — Я спрашиваю конкретно про тебя. Какого волка ты кормишь?
Геннадий Петрович открыл рот, чтобы ответить что-то возвышенное про добро и справедливость, но тут в памяти всплыла вчерашняя сцена.
Он стоял у мусорных баков и яростно спорил с соседом Вадимом из третьего подъезда о том, кто должен выносить картонные коробки. Спор перерос в препирательство, а потом Геннадий Петрович, не выдержав, обозвал Вадима "бюджетным экспертом по чужим делам" и демонстративно швырнул свою коробку прямо мимо бака.
— Ну... — протянул он неуверенно. — Я стараюсь доброго волка кормить, конечно.
— А позавчера ты же орал на бабу Тоню, что она на твоё парковочное место встала, — напомнил Артём. — Так орал, что мама сказала, все три подъезда слышали.
— Место действительно моё было! — возмутился Геннадий Петрович. — Я его ещё с утра застолбил!
— А на прошлой неделе ты из магазина пришёл и радовался, что кассирша сдачу неправильно дала и ты заработал триста рублей.
— Подожди, это она ошиблась, а не я! — начал оправдываться дед.
— Бабушка говорила вернуть, а ты сказал, что раз дура, пусть на своих ошибках учится, — невозмутимо продолжал Артёмка. — И ещё ты каждый день ругаешься на телевизор, когда новости смотришь. Матом, между прочим.
Геннадий Петрович почувствовал, как краснеют уши.
— А в прошлом месяце соседу Коле завидовал, когда он новую машину купил. Говорил, откуда у него деньги, наверняка где-то нечисто заработал.
— Ну так а вдруг правда нечисто? — слабо попытался защититься Геннадий Петрович.
— А на днях, — Артём явно вошёл в раж, — ты вообще врал участковому, что не ты окурки с балкона бросаешь, а это, типа, ветром от соседей надувает.
Геннадий Петрович сидел, уставившись в асфальт. Картина вырисовывалась неприглядная.
— Тём, ты это... — пробормотал он.
— Дед, так всё-таки какого волка ты кормишь? — с искренним интересом спросил внук.
Геннадий Петрович тяжело вздохнул, потом усмехнулся и похлопал Артёма по плечу.
— Знаешь, внучок, наверное, я обоих кормлю. По очереди. Иногда и одновременно. Доброго волка — по воскресеньям, когда настроение хорошее. А злого — в остальные дни недели.
Артём засмеялся.
— Дед, так нечестно же! Ты сам говорил, должен победить кто-то один!
— Так это в теории, Тёма, — развёл руками Геннадий Петрович. — А на практике оказывается, что волки у меня оба здоровые, упитанные, и никто уступать не собирается. Живут себе, делят территорию.
— А может, просто одного на диету посадить? — предложил внук.
— Пробовал, — вздохнул дед. — Злой волк особо хитрый оказался, постоянно через забор перелезает и своё выпрашивает. Особенно когда соседи машину не там ставят или жена пересаливает борщ.
Они помолчали. Потом Артёмка спросил:
— Дед, а может, это нормально? Что оба волка живут?
Геннадий Петрович задумался.
— Наверное, Тёма. Главное, чтобы злой хоть иногда в будке сидел, а не постоянно на свободе бегал.
— Тогда получается, ты меня обманул с этой притчей! — возмутился Артём.
— Не обманул, а немного приукрасил действительность, — хмыкнул Геннадий Петрович. — Это называется педагогический приём. Чтобы ты, значит, к правильным выводам пришёл.
— А к каким выводам я должен прийти?
— К тому, что надо стремиться доброго волка больше кормить. Стремиться! Даже если не всегда получается.
Артёмка кивнул, соглашаясь. Потом достал из кармана шоколадку.
— Дед, а давай сейчас доброго волка покормим? Шоколадкой угостим?
— Давай, — улыбнулся Геннадий Петрович. — Только пополам дели, у меня оба волка сладкое любят.