История тяжёлой музыки знает немало альбомов, вызывающих бурные споры. Но, пожалуй, ни один не обсуждался так широко, как "St. Anger" от Metallica, вышедший в 2003 году. Отсутствие гитарных соло, групповая терапия, реабилитация, сырой звук и, конечно же, знаменитые "тренерские" джемперы Фила Тоула – всё это стало частью легенды, окутавшей этот альбом.
Но давайте вспомним: когда-то "St. Anger" был одним из самых ожидаемых релизов в металле. Это была первая новая музыка Metallica в новом тысячелетии, и группа выпустила песню и клип, которые взорвали мир.
Новое тысячелетие принесло Metallica настоящий хаос. Сначала – громкий судебный процесс с файлообменным сервисом Napster. Группа оказалась под шквалом критики, обвинённая в отрыве от реальности, ведь общественное мнение видело в них миллионеров, судящихся с собственными фанатами. История, и постепенное снижение доходов музыкантов от продажи музыки, в итоге доказали, что они, возможно, были правы.
Кульминацией этого противостояния стала церемония MTV Music Video Awards 2000. Основатель Napster Шон Фаннинг, одетый в футболку Metallica, вышел на сцену под песню "For Whom the Bell Tolls", высмеивая позицию группы. Неловкий скетч, где барабанщик Ларс Ульрих "одолжил" подругу ведущего Марлона Уайанса, добавил масла в огонь. А когда Ульрих поднялся на сцену для представления Blink-182, его встретили оглушительным свистом.
Внутри самой Metallica тоже царил разлад. В январе 2001 года группу покинул басист Джейсон Ньюстед, поссорившись с остальными участниками из-за своего нового проекта Echobrain. В своём скандальном интервью журналу Playboy незадолго до ухода Ньюстед признался, что чувствовал себя "почти подавленным", описывая отношения в группе на беспрецедентно низком уровне.
В начале 2001 года Metallica вошли в студию Presidio, чтобы начать работу над своим восьмым студийным альбомом. Но запись была приостановлена, когда в июне того же года фронтмен Джеймс Хэтфилд был госпитализирован.
В интервью журналу Kerrang! в 2003 году Хэтфилд сказал: "Поездка в реабилитационный центр научила меня расставлять приоритеты".
Именно этот период самоанализа в конечном итоге вдохновил на создание "St. Anger". Но какое-то время двум оставшимся участникам Metallica, Ульриху и гитаристу Кирку Хэмметту, пришлось сидеть и ждать возвращения своего фронтмена. Застыв во времени, не имея ни малейшего представления о том, что происходит с их другом, они боялись, что их группе пришёл конец.
"Начинаешь думать о худшем..." – эти слова могли бы стать девизом того времени для Metallica. Но, как известно, из пепла рождается феникс. И "St. Anger", несмотря на все свои противоречия, стал именно таким возрождением.
После периода разлада и напряженности, участники группы начали восстанавливать свои отношения, и студия вновь стала их домом. Именно в этот период, когда Джеймс Хэтфилд почувствовал потребность глубже выразить себя и свой жизненный опыт, начали формироваться "кости" альбома St. Anger.
Хотя Хэтфилд никогда не раскрывал точных источников вдохновения для заглавного трека, многие предполагают, что это было освобождение от подавленного гнева прошлого. Использование строк из ранних песен, таких как "Hit the Lights" и "Damage Inc.", стало данью его "я" из прошлого, а религиозная иконография "Святого Гнева на моей шее" – метафорой сдерживаемой ярости.
Как позже стало ясно из документального фильма "Some Kind of Monster", запись альбома была напряжённой и болезненной. Новое, совершенно иное звучание Metallica рождалось с трудом. Хэтфилд и Ульрих спорили обо всём, от хронометража и звучания до роли продюсера Боба Рока. Кирк Хэмметт, в свою очередь, чувствовал себя отстраненным из-за решения убрать гитарные соло из альбома.
Несмотря на внутренние разногласия, Metallica оставалась титанами метал-сцены. 24 февраля 2003 года было объявлено о присоединении Роберта Трухильо в качестве нового басиста, и группа отправилась в масштабное летнее турне. Поддержку им оказали Limp Bizkit, Linkin Park, Deftones и Mudvayne, а MTV посвятило им целый эпизод шоу "Icon". Казалось, всё налаживается.
"Я так горжусь этим альбомом. Он выводит меня из себя. Я так не гордился ни одним альбомом со времен The Black Album", – признавался Хэмметт, демонстрируя сплочённость группы.
Именно в этот период Metallica решила представить миру свой новый состав и заглавный трек альбома. Видеоклип на "St. Anger", снятый в тюрьме Сан-Квентин, стал, пожалуй, самым запоминающимся моментом эпохи. Режиссёр Брендан Мэллой запечатлел группу, играющую перед сотнями настоящих заключённых. Атмосфера опасности, документальность и партизанский дух сделали это видео по-настоящему уникальным.
"С нами было несколько женщин, и их пришлось ограничить определённым районом, потому что для них было слишком опасно даже показываться на глаза", – вспоминал Хэмметт о реальных угрозах, с которыми столкнулась группа.
Премьера "St. Anger" состоялась 27 мая 2003 года, за неделю до выхода альбома, ознаменовав собой новую главу в истории Metallica – главу, полную гнева, возрождения и незабываемых моментов.