Что мы вообще знаем о рыжем пушистом зверьке — о том самом, что летом вечно мелькает в парках и выпрашивает орехи у прохожих?
Почему с первыми морозами белки будто растворяются в воздухе, а городские парки внезапно пустеют? Кажется странным, что животное, которое не впадает в спячку, вдруг перестаёт попадаться на глаза.
Зоологи объясняют это просто — но по-человечески совсем неочевидно.
Белка обыкновенная, или Sciurus vulgaris — «белка-тень» в переводе с греческого — живёт оседло. Она не мигрирует на юг и не покидает привычную территорию.
В неурожайные годы, когда падает урожай кедровых и еловых шишек, часть популяции способна двинуться на сотни километров в другие леса. Но это редкость. Обычно зверёк проживает весь свой век в пределах нескольких квадратных километров.
Само слово «белка» в древнерусском языке связано с понятием «бела» — белая шкурка, которая шла на обмен как валюта. А латинское Sciurus — от греческих слов «тень» и «хвост»: животное буквально прячется в тени собственного хвоста. Окрас у белок меняется с сезоном.
Летом шерсть у белки рыжая и короткая. Зимой она линяет, становится густой и серой — почти сливается со снежными ветвями. Зверёк может сидеть в двух метрах над головой, а прохожий её не заметит.
Но если белки никуда не улетают, то где же они проводят зимние дни? Ответ простой, но неочевидный. С наступлением первых устойчивых холодов зверёк резко сокращает активность и переходит в режим энергосбережения.
Белка не впадает в настоящую спячку. Она устраивается в дупле или гайне — шарообразном гнезде из веток — и может провести там несколько дней подряд, если температура опускается ниже минус десяти. В это время она почти не движется и не издаёт звуков, становясь невидимой для случайного наблюдателя.
Период максимальной скрытности длится с декабря по февраль. В сильные морозы белка выходит из укрытия лишь на два-три часа в сутки — обычно в полдень, когда чуть теплее. Всё остальное время она дремлет, расходуя жир и вскрывая заранее спрятанные осенью запасы.
С оттепелями белка снова оживает. Как только температура ползёт выше нуля — зверёк тут же выходит на охоту за тайниками и партнёром.
Молодые особи, рождённые прошлым летом, шумно обследуют территорию. В феврале-марте их снова можно заметить в городских парках.
Зимой белки ведут себя осторожно и почти бесшумно. Бывает, замрёт на ветке и долго смотрит в одну точку — просчитывает маршрут.
Главное, что её интересует — спрятанные с осени желуди и шишки, а не свежая еда. Зверёк помнит несколько сотен тайников, но часть из них неизбежно теряет. Вот точно так и вырастают новые деревья.
Однажды я оставил у кормушки кусок белого хлеба — пришла, понюхала и ушла. Если хотите её привлечь, нужно знать реальные предпочтения. Зверьку подойдут:
- лесные орехи, грецкие орехи и фундук без соли
- семена подсолнечника и тыквы (сырые)
- шишки сосны и ели
- сушёные грибы
- кусочки яблок и груш
- морковь и кабачок
Главное — не давать им солёное, жареное, сладкое и хлеб. Это не лакомство, а медленный яд для мелкого зверька.
Никуда они не пропадают зимой. Меняют режим дня, окрас и уровень активности — и делают это расчётливо: незачем тратить энергию там, где её не восполнить.
Серая шкурка вместо рыжей — весь секрет. Зверёк никуда не делся. Есть у вас своя такая деталь, которую раньше не замечали?
Можно подписаться — пишу про такое. Анонсы в телеграм-канале и ВКонтакте.