«Кракен мелового периода»: как учёные нашли осьминога-переростка, который хрустел костями динозавров
Представьте себе существо с восемью щупальцами, парой плавников по бокам головы и клювом, способным перемалывать панцири и кости. Длина его тела достигает 19 метров — это высота семиэтажного дома. И оно плавало в океанах Земли, когда по суше ещё бродили тираннозавры и трицератопсы. Звучит как сценарий фильма ужасов про доисторических монстров. Но это не Голливуд. Это наука. И новое исследование, опубликованное в авторитетном журнале Science, утверждает, что такие гигантские осьминоги действительно существовали около 100 миллионов лет назад.
Японские учёные во главе с Ясухиро Иба из Университета Хоккайдо проделали колоссальную работу. Они перелопатили старые музейные коллекции, нашли новые окаменелости, применили 3D-сканирование и даже нейросети, чтобы восстановить внешний вид и повадки древних головоногих. И то, что они обнаружили, переворачивает представление о пищевых цепочках мелового периода.
До сих пор считалось, что вершинами океанской иерархии были крупные морские рептилии (вроде мозазавров и плезиозавров), гигантские акулы и рыбы. А осьминоги — существа умные, но скромные по размерам, — поедали в основном креветок и моллюсков. Оказывается, нет. Их далёкие предки, которых учёные назвали Nanaimoteuthis, были настоящими монстрами. Длина их тела варьировалась от 7 до 19 метров. И судя по клювам, которые отлично сохранились в осадочных породах, эти осьминоги не брезговали твёрдой пищей — раковинами, панцирями и, возможно, даже костями.
На клювах исследователи обнаружили характерные следы износа. Такие появляются, когда существо постоянно раздавливает жёсткую добычу. Ясухиро Иба, комментируя находку для CNN, сказал, что они были «удивлены» и что это открытие «превзошло все ожидания».
Как вообще можно найти останки осьминога, у которого нет скелета? Вопрос на миллион. Обычно от головоногих остаются только клювы — твёрдые хитиновые образования, похожие на птичьи. Всё остальное — мягкие ткани — исчезает без следа. Но учёным повезло. Во-первых, они изучили 15 огромных клювов, которые десятилетиями пылились в музеях Японии и Канады. Во-вторых, они сами нашли ещё 12 новых экземпляров, заключённых в осадочные породы возрастом от 100 до 72 миллионов лет. А чтобы заглянуть внутрь камней, не разрушая их, применили метод шлифовальной томографии — по сути, цифровую «добычу» окаменелостей, когда каждое сечение породы сканируется, а потом учёные собирают из этих срезов 3D-модель. И, конечно, помогла нейросеть.
Британский профессор зоологии Тим Коулсон, не участвовавший в исследовании, назвал работу «убедительной и захватывающей». Он подтверждает: эти осьминоги были высшими хищниками, сидели на вершине пищевой пирамиды. Своими клювами они могли разгрызать кости крупных рыб и даже морских рептилий, не говоря уже о панцирях. А асимметричный износ клювов может указывать на интеллект, на то, что осьминоги использовали разные челюсти по-разному, как современные их потомки.
Впрочем, не все учёные готовы записывать Nanaimoteuthis в цари природы. Джейкоб Винтер из Бристольского университета считает, что выводы об «абсолютном хищничестве» несколько преувеличены. По его мнению, осьминогу таких размеров необязательно охотиться на гигантов. Чтобы насытиться, ему хватило бы и относительно небольшой добычи. А на то, чтобы переварить крупную жертву, ушло бы слишком много времени. Но он согласен, что это были «грозные хищники» и, несомненно, значимый фактор в той древней экосистеме.
Сам Иба не склонен спорить. Он лишь констатирует факты. Найденные клювы доказывают: меловой океан был сложнее, чем мы думали. Кроме рептилий, акул и огромных рыб, в нём были ещё и чудовищные осьминоги — тихие, умные и смертоносные. Теперь его команда планирует продолжить «цифровые раскопки», чтобы найти другие ускользнувшие от глаз организмы и восстановить полную картину жизни миллионы лет назад.
А мы, глядя на этих доисторических монстров, может быть, по-новому взглянем на скромных осьминогов, которые и сегодня плещутся у берегов Австралии или прячутся в океанариумах. Их предки когда-то были королями океана. Кто знает, может, когда-нибудь их потомки вновь займут этот трон? Но это уже совсем другая история.
А как вы думаете, если бы этот гигантский осьминог дожил до наших дней, кто бы из современных морских обитателей мог бы с ним сравниться? И не пора ли нам присмотреться к кальмарам чуть внимательнее — вдруг они тоже готовят сюрприз? Делитесь в комментариях.
Пишите свое мнение в комментариях. Не поленитесь и поддержите канал лайком и подпиской. Спасибо всем за внимание !!! Также огромное спасибо тем подписчикам и читателям, кто отправляет донаты на кофе и поддерживает канал !!!
Ну а ещё больше древнего контента вы можете увидеть на канале Занимательная археология .