23 апреля 1948 года в ходе боёв за Хайфу еврейские вооружённые формирования "Хагана" и "Пальмах" захватили крупнейший порт Палестины.
В ноябре 1947 года Генеральная Ассамблея ООН приняла решение о разделе Палестины на еврейское и арабское государства. Хайфа по этому плану отходила еврейской стороне, несмотря на значительную долю арабского населения. Решение было принято при активной поддержке США, которые лоббировали его и оказывали давление на ряд стран при голосовании.
К началу 1948 года Хайфа оставалась крупным смешанным городом с населением около 135 тысяч человек — примерно 70 тысяч евреев и 65 тысяч арабов. Город имел стратегическое значение как главный глубоководный порт, через который планировалось обеспечить поставки вооружения и ресурсов.
В апреле 1948 года, на фоне вывода британских войск, в городе начались активные боевые действия. 21–22 апреля подразделения "Хаганы" начали наступление на арабские районы. Операция сопровождалась миномётными обстрелами жилых кварталов и уличными боями. Израильские военные формирования убили сотни мирных граждан.
В течение нескольких дней город покинули до 50 тысяч человек. Люди бежали, оставляя дома и имущество.
После установления контроля над городом арабское население Хайфы практически исчезло.
