Марсоход Curiosity зафиксировал на поверхности Марса необычный каменный рисунок, напоминающий чешую. Специалисты NASA сейчас изучают это явление и предлагают возможные объяснения его происхождения.
Снимки были получены 13 апреля 2026 года во время движения ровера в сторону кратера Антофагаста. На фотографиях запечатлены тысячи повторяющихся многоугольных форм, напоминающих структуру сот.
Подобные геологические узоры нередко связаны с воздействием воды, поэтому их обнаружение помогает ученым оценить, как долго на Марсе могла сохраняться жидкая вода. Исследовательница Абигейл Фриман из Лаборатории реактивного движения отметила, что подобные структуры уже встречались ранее, однако не в таком масштабе. По ее словам, ученые и раньше наблюдали породы с многоугольным рисунком, но ранее они не покрывали столь обширные участки поверхности.
Внешний вид местности сравнивают с кожей рептилий, однако объяснение кроется в геологических процессах. На Земле такие трещины обычно формируются при высыхании влажной почвы: она сжимается и растрескивается. При многократном повторении этого процесса трещины постепенно приобретают более упорядоченную, часто шестиугольную форму. Аналогичное явление на Марсе уже фиксировали в 2023 году в породе «Понтури» в кратере Гейла.
Согласно исследованию, опубликованному в Journal of Statistical Physics, обнаруженные там шестиугольные структуры сформировались не за один цикл высыхания, а в результате многократного чередования влажных и сухих периодов. Ученые также установили, что трещины со временем изменялись – от Т-образных форм к более сложным Y-образным соединениям.
Такая геометрия указывает на повторяющиеся условия окружающей среды, возможно связанные с сезонными изменениями. Если аналогичные процессы происходили и в районе Антофагасты, это может свидетельствовать о существовании на Марсе устойчивых циклов присутствия жидкой воды.
На данный момент ровер уже сделал восемь снимков и собрал химические данные в этом районе. Их анализ позволит выяснить, присутствуют ли здесь минералы, например соли, подобные тем, что ранее были обнаружены в Понтури.
Все эти наблюдения усиливают гипотезу о том, что в прошлом Марс обладал значительно более активной и сложной водной историей, чем это можно предположить, глядя на его современную поверхность.
Напомним, на Марсе обнаружили очень высокое содержание никеля.