Продолжим повествование о терпящяем бедствие космическом корабле рядом с Юпитером. Какие усили прилагают люди, чтобы выжить даже в такой ситуации. А ведь там, куда они стремяться уже должен быть больной человек. Но это было во втором рассказе книги.
***
Юпитер с каждым днём становился всё больше, открывая всё больше деталей своей огромной шевелюры. Невероятно огромные вихри, длинющие во всю планету полосы с невообразимым рисунком. Даже в этом, слабо освещённом, удалённом от Солнца месте эти картины впечатляли своей мощью и опасной красотой.
Но людям сейчас было не до красот местной системы. Юпитер приближался, а ремонта было выше крыши. Немой и глухой, почти обездвиженный корабль готовился к встрече с исполином. Но именно эта напряжённая изнуряющая работа позволяла людям не свихнуться от одной только мысли, что возможно им придётся застрять у этого гиганта намного дольше, чем было запланировано. Если конечно они смогут затормозить и долететь до места назначения.
Василий с Александром всё чаще спорили, пытаясь отстоять свою точку зрения по возможности торможения об атмосферу Юпитера. И хотя Василий и не был пилотом, но всё что касается движения в газовых средах - это был его конёк.
Точку поставил командир.
- И так коллеги. Раз основной пилот у нас Александр, то рулить будет он. - Приказал Михаил. - Но ты Василий будь на подхвате. Любая помощь будет полезной.
Мужчины кивнули.
- И ещё, - продолжил командир, - я понимаю, что у вас расчёт траектории готов. И, тем не менее, сами знаете, что плотность атмосферы известна очень приблизительно. Поэтому настоятельно рекомендую рассчитать ещё несколько траекторий, для разных плотностей, в случае возникновения внештатных параметров полёта. Всем всё понятно?
- Принято. - На два голоса ответили пилот и инженер.
- Теперь девочки. - Женщины невольно с удивлением обернулись. Про них как-то в последнее время совсем забыли. - Во время торможения быть пристёгнутыми намертво, потому что перегрузки возможно будут значительными. Но, Снежана Игоревна, будьте наготове в случае не штатных ситуаций. Чтобы всё было под рукой, но намертво пристёгнуто. Чтобы ничего не болталось.
- Есть, командир. - Отозвались девчонки.
- Тогда приступаем. Василий, обратный отчёт на экран. Последние приготовления и крепёж всего, что ещё болтается. И, как говориться, с богом.
***
Первая же попытка торможения ничего не дала. Плотность даже верхних слоёв атмосферы оказалась значительно большей, и нырнувшему в неё по заданной траектории кораблю не хватило угла наклона. Он отразился от верхних слоёв и теперь уходил от планеты-гиганта.
- Тормози маневровыми и направляй корабль к ИО. Там хоть и хиленькая атмосферка, но сможем немного притормозить и вернуться к Юпитеру. Больше у нас таких попыток не будет. - Предложения из Василия сыпались, как из рога изобилия.
- Вась, ты с ума сошёл! Мы и так хорошо так затронем магнитосферу Юпитера, так ты ещё предлагаешь за просто так схватить хорошенькую дозу радиации, пройдя через плазменный тор ИО. - Возражал пилот.
- А у тебя есть выбор? Или ты решил дальше до Сатурна полететь?
- Видимо нет. Ладно, давай рассчитаем новую траекторию. Время ещё есть.
Через какое-то время маневровые двигатели гудели надсадно, непривычные для такой длительной работы. Корабль медленно поворачивал к ИО, уникальной планеты земной группы, твёрдой и неприветливой.
Маневровые выключались, остывая и снова включались.
***
- Мальчики, вы ничего не забыли? - Голос врача в таких ситуациях как всегда был строгий. - Если я правильно понимаю, мы входим в радиационный пояс и надо надеть скафандры. Почему девочки выполнили команду, а мальчики, что сильно заняты? Или жить надоело? Я вас, чем буду лечить? Или может вас сразу на землю отвезти?
Ио с каждым часом становилась всё больше, даже в слабом освещении отсвечивая красками от оранжевого до зеленоватого.
- Да сейчас, Снежана, ещё минуту. - Это отозвался Василий.
- Да какую минуту? Ты мне обещал это ещё час назад. Командир, или воздействуйте на них, или лучше сразу здесь и оставим.
- Да сейчас. - На этот раз отозвался Саша. - В скафандре неудобно с экранами работать.
- Всё ребята, раз врач сказал, значит делаем. - Командир произнёс это безапелляционно, и мужчины попёрлись натягивать амуницию.
Ещё где-то через пару часов пилот сказал всем пристегнуться. Начиналось второе, не запланированное торможение.
- В принципе, если у нас всё удастся, по нашим расчётам, пару кругов сделаем здесь, это полтора часа, не больше, и уйдём к Юпитеру снова. И если расчёты верны, там один круг, и мы идём к станции "Юпитер". Вась, только помогай по скорости, чтобы я видел изменения, если что не так.
- Добро, но я всё настроил на твоём экране. У меня дубль. Так что я готов. - Ответил Василий.
- Тогда начинаем. Девочки, вы готовы? – Михаил Николаевич спросил больше для проформы, чем для информации. Девочки давно уже сидели пристёгнутые.
- Да мы давно готовы, - почти хором ответили космонавты женского пола.
Пилот обернулся, кивнул и взялся за ручку маневровых двигателей.
Корабль начало водить из стороны в сторону. По-видимому атмосфера спутника Юпитера не была сильно плотной, раз корабль так низко проходил над поверхностью.
- Мальчики, - это интересовалась Аня, - а ничего, что мы так низко летим над поверхностью? Мы не грохнемся?
- Аня, смотри. Атмосфера очень разряжённая, поэтому нам надо спуститься как можно ниже, где атмосфера поплотнее. - Это отозвался Василий. - А есть и ещё один момент. Если пролетим низко, то не затронем плазменный тор ИО и поменьше облучимся. Такой тебя ответ устраивает?
- Вполне. Вот только, насколько я помню, как любитель, в атмосфере ИО много серы и её соединений. Кораблю ничего не будет.
- Какие вы умные, девчонки! Вообще говоря, конечно хорошего мало, но за пару облётов вряд ли шлюз сильно пострадает. А остальное нам не сильно важно. А если двигатель не починим за год, пока там сидим на "Каллисто", то и вообще нам он не нужен будет.
- А как домой будем добираться:
- Хороший вопрос. Не знаю. Нам сейчас до юпитерианской станции добраться бы. А там уже будем смотреть. Или этот будем чинить, или Земля что-то придумает. Давай пока не паникуй раньше времени. Станция "Юпитер" обеспечит нам топливо и всё самое минимально необходимое. А ты на "Каллисто" обеспечишь нам еду.
- Ага, пока мы туда долетим, у нас вся еда закончится. А ведь её ещё вырастить надо свежую. Хорошо если на станциях есть запас.
- Точно. И ещё там больной, неизвестно в каком состоянии! - Это уже вмешалась Снежана Игоревна.
- Правильно! И сколько он там запасов съел?
- Девушки, давайте без паники. Дотянем до "Юпитера", там будет связь и остальное, всё решим. Нечего пока без нужды беспокоиться. Проблемы будем решать по мере поступления. - Михаил Николаевич, командирским голосом прервал все подобные разговоры. - Не мешайте ребятам!