Команда Ги Буше готова к проходу в решающую стадию.
Перед стартом третьего раунда многие охарактеризовали пару "Авангард" - "Локомотив" как скрытый финал. Понять уважаемых экспертов можно, потому что команды из Омска и Ярославля прошли первые две стадии мощно. В первом раунде, конечно, оставили вопросы, но и стоит отдать должное "Спартаку" и "Нефтехимику", которые навязали конкурентную борьбу своим более именитым и статусным соперникам. А вот второй раунд "Локомотив" и "Авангард" промчались на высокой скорости. Первые, как "Сапсан". Да и вторые тоже, как сапсан.
"Локомотив" практически ничего не дал "Салавату Юлаеву" создать в серии. Не дал никаких возможностей уфимской команде зацепиться за третий раунд. А "Авангард" в достаточно плотной и равной борьбе одержал победу над ЦСКА с удивительным счетом 4-1. Удивительный, потому что никто не ждал, что команда Буше так быстро пройдет команду Никитина.
Стоит отметить, что для "Авангарда" этот плей-офф складывается, как реванш с соперниками, которых не смогли выиграть в прошлом сезоне. В прошлом году "Ястребы" проиграли в семи играх второго раунда "Локомотиву" Никитина. Тренера, который выбил Ги Буше из прошлого розыгрыша, омская команда уже обыграла. Осталось обыграть состав, который выбил Ги Буше из розыгрыша Кубка в прошлом сезоне.
Многие эксперты до старт полуфиналов высказывали мнение, что пара "Локомотив" - "Авангард" должна стать скрытым финалом Кубка Гагарина. Что именно здесь (в этой серии) определится будущий чемпион сезона. Данную точку зрения достаточно сложно поддержать. Хотя бы по той причине, что мы увидим очень мощную зарубу, которая может оставить без сил обе команды. А победителю затем может не хватить запаса в финале. Да, "Ак Барс" и "Металлург" оставили больше вопросов. Первые - по сезону, вторые - по играм в плей-офф. Однако матчи на выбывание - это стайерская дистанция, а не спринт. И победит в итоге тот, кто не просто выглядит лучше, но и теряет меньше. Наверное, Омску и Ярославлю в этом плане повезло, что их прошлые серии не ушли в шесть и более матчей. Да, были сложные встречи во втором раунде, но времени на восстановление обеим командам должно хватить, чтобы подойти к третьему раунду оптимально. А сколько потратят сил клубы в третьем раунде, играя друг с другом? Очень большой вопрос. Не верится, что противостояние закончится так же быстро, как у "Локомотива" с "Салаватом Юлаевым" и у "Авангарда" с ЦСКА.
С одной стороны, по уровню состава команды плюс-минус равны. Можно выделить то, что у "Локомотива" сохранился чемпионский менталитет, осталась сильнейшая обученность и другие моменты, которые сделали эту команду в прошлом сезоне чемпионом. С другой стороны, "Авангард" в этом году сильно отличается от версии прошлого чемпионата. "Ястребы" стали заметно сильнее и глубже, более универсальными и равномерными (в плане троек). Если прошлый "Авангард" навязал борьбу до семи матчей чемпионскому "Локомотиву", а команде Буше тогда не хватило для победы всего одной шайбы, то нынешний Омск точно может обыгрывать ярославскую команду. Так что, исходя из этой логики, видим в финале "Авангард". Команда Ги Буше готова к чемпионству. Хотя и "Локомотив" способен взять второй трофей кряду.