В конце 80-х среди водителей ходила странная байка. Якобы есть "пятёрки", которые на светофоре уезжают от чего угодно. Вид у них самый обычный, ничего особенного. Но стоит водителю утопить педаль в пол, и машину будто выстреливает. До сотни она разгонялась за 9 сек., а обычная "пятёрка" с 72-сильным мотором тратила на это больше 18 сек. Вдвое медленнее.
Машина называлась ВАЗ-21059. Летом 1986 года в Тольятти собрали первую опытную партию. В магазины она не попала. Эти машины шли только в гаражи МВД и КГБ.
В 1973 году на ВАЗ привезли по спецзаданию Mazda RX-2 с роторным движком. Далее этот двигатель вынули и поставили на "тройку". Нужно было убедится встанет ли ротор в "Жигули". Получилось. На заводе эту синюю "тройку" с номерами "00-34 Проба" тут же прозвали "Вазда".
Уже в апреле 1974 года появилось специальное конструкторское бюро, СКБ РПД. Планы были серьёзные, на ВАЗе собирались выпускать до 100 тыс. роторных моторов в год.
За основу взяли тот самый японский движок. Разобрали, обмерили, где было непонятно, додумали сами. Лицензию у Ванкеля покупать денег не нашлось. Когда в Тольятти сделали первые образцы, на завод приехал сам Феликс Ванкель и одобрил компоновку.
В 1976 году появился первый односекционный мотор ВАЗ-311 мощностью 70 л.с. Его поставили на "копейку".
В 1982-м выпустили 50 таких машин и отдали обычным водителям. Через полгода с 49 из 50 роторные моторы сняли и поставили обычные поршневые, так как летели уплотнители, подшипники, ротор плохо балансировался. Бюро едва не закрыли, штат урезали вдвое.
Мотор нельзя было отдавать в обычные руки без специального сервиса и подготовки. Но инженеры пошли дальше и создали 2-секционный движок ВАЗ-411 на 120 л.с. Он оказался куда надёжнее предшественника.
И тут появился заказчик, которому не нужен был ни сервис по расписанию, ни 200 тыс. пробега до капремонта. Ему нужна была скорость. Догнать, не упустить, перехватить. Серийные советские машины для таких задач не годились, а иномарок в стране почти не было.
Так родилось слово "догонялка". Предшественник 21059 на базе "копейки", ВАЗ-21019, даже получил собственное прозвище, "Аркан".
ВАЗ-21059 снаружи ничем не отличался от серийной "пятёрки". Тот же бампер, те же фары, те же колёсные диски. На задней полке для маскировки часто лежала плюшевая игрушка, чтобы машина выглядела совсем "семейной". Подвеска и ходовая оставались серийными. Правда, на отдельных экземплярах ставили импортную подвеску и дисковые тормоза.
Выдать машину мог только звук мотора. Роторный движок работал иначе, чем привычный жигулёвский. Ровнее, без характерного тарахтения, но с собственным "голосом".
Под капотом стоял 2-секционный роторный мотор с карбюратором, электронным зажиганием и отдельной системой смазки с дополнительным радиатором.
Зажигание сдвоенное, два коммутатора, две катушки, по две свечи на каждую секцию. Объём всего 1,3 л. Мощность ранних версий с мотором ВАЗ-411 составляла 120 л.с., а после перехода на ВАЗ-4132 выросла до 140 л.с. Максимальная скорость доходила до 180 км/ч.
Те, кто садился за руль, отмечали одно и то же. Разгон ровный и стремительный, без провалов и рывков. Вибрации почти не было, в роторном движке нет деталей с возвратно-поступательным движением.
Резко нажал газ, и задние колёса срываются в пробуксовку. Водителей таких машин отдельно учили скоростному маневрированию, и в городских условиях оторваться от них было нереально.
Но обратная сторона у этих моторов тоже была. Тормозить двигателем, переключаясь вниз, нельзя. От активной езды быстро изнашивались синхронизаторы коробки, она оставалась обычной жигулёвской и на такие нагрузки рассчитана не была.
Масло мотор ел постоянно, минимум 200 мл на 1000 км, и это считалось нормой. Бензина уходило около 12 л. на сотню. А ресурс... после 40-50 тыс. км начинались проблемы. Ремонтировать можно было только в Тольятти. Запчастей в свободной продаже не существовало.
Роторные "Жигули" были не единственным проектом бюро. За 30 лет работы СКБ РПД разработало 38 модификаций роторных моторов. Их ставили не только на "классику". На "Волгу" ГАЗ-3102 шёл 140-сильный 2-секционный агрегат.
Для "Волги" и "Чайки" построили 3-секционный ВАЗ-431 мощностью 210 лошадей и даже 4-секционный ВАЗ-441 на 280 л.с. В 1985-м два микроавтобуса РАФ оснастили 140-сильными роторами, один из них предназначался для охраны руководства страны. Даже на "Оку" поставили 40-сильный односекционный вариант, правда, сделали всего один экземпляр.
Со второй половины 1991 года появилась модернизированная модель, ВАЗ-21079, уже на базе "семёрки". На ней карбюратор заменили впрыском, мощность подросла до 140 л.с. Роторные "Лады" могли тягаться с любой иномаркой тех лет.
К середине 90-х заказчик начал закупать BMW и Mercedes. Роторные "Лады" стали неинтересны, расходы на обслуживание при малом ресурсе делали машину невыгодной. Последние попытки, роторные "Самары" и ВАЗ-2110-91 с мотором ВАЗ-415 на 135 л.с., массовыми тоже не стали.
В 2004 году СКБ РПД закрыли. К 2007-му оборудование вывезли. 30 лет, 38 модификаций моторов, сотни машин для задач. Сколько именно "догонялок" собрали за эти годы, не знает никто.