Долгое время зоопарки у обычных человеков ассоциировались с развлечением. Но в эпоху фрагментации ландшафтов, климатических аномалий и браконьерства они трансформировались в эдакие консервационные центры.
Современные аккредитованные зоопарки — это по сути «Ноевы ковчеги», создающие страховые генетические резервы для видов, чьи естественные местообитания стремительно исчезают.
Что делают зоопарки сегодня?
- Ведут программы разведения в неволе;
- Проводят научные исследования физиологии, генетики и поведения
- Занимаются реинтродукцией видов и восстановлением экосистем;
- Создают кластеры для экологического просвещения.
Виды, спасённые от полного исчезновения благодаря зоопаркам и программам содержания в неволе:
- Калифорнийский кондор (Gymnogyps californianus): в 1987 г. в природе осталось 22 особи. Все были отловлены. Зоопарки и питомники восстановили популяцию: сегодня >500 птиц летают в дикой природе.
- Лошадь Пржевальского (Equus przewalskii): к 1960-м исчезла в природе. Весь современный вид происходит от ~12 особей из зоопарков и частных коллекций. Сейчас >2000 голов реинтродуцированы в Монголию, Казахстан и Китай.
- Белый орикс (Oryx leucoryx): объявлен «исчезнувшим в дикой природе» в 1972 г. Программа «Operation Oryx» (Фениксский зоопарк и европейские учреждения) вернула тысячи особей в пустыни Аравии.
- Американский хорёк (Mustela nigripes): считался утраченным в 1979 г. После находки последней группы зоопарки США включились в экстренное разведение. Вид постепенно возвращается в природу.
- Жаба-брызгун Киханси (Nectophrynoides asperginis): исчезла в природе из-за изменения гидрологии после строительства дамбы. Единственная живая популяция сохраняется в зоопарках мира, ведутся работы по выпуску.
Стоит сказать, что далеко не каждое заведение, называющее себя "зоопарком", соответствует его критериям. Но сегодня именно сеть таких настоящих научно-управляемых центров формирует глобальную страховку биоразнообразия!
За что всем настоящим зоопаркам мы говорим большие спасибы!