В бельгийском городе Ньюпорте готовились к строительству нового административного центра на месте старой ратуши. Перед закладкой фундамента необходимо было провести археологические изыскания. Специалисты заложили первые разведочные шурфы и стало понятно, что без раскопок не обойтись. С февраля этого года археологи работали здесь почти без пауз, слой за слоем вскрывая остатки стен и полов, оставшихся от средневековых построек, чьё назначение пока до конца не понятно.
На глубине меньше метра от современной поверхности улицы археологи наткнулись на плотное скопление камня, как им показалось сначала. Как будто это была булыжная мостовая с плотно пригнанными камнями. Но очень скоро стало понятно, что форма камней слишком правильная, слишком аккуратно закруглённая. Когда их начали извлекать один за другим, стало ясно, что речь идёт о пяти сотнях каменных ядер, лежащих в одной куче.
Судя по их тщательной геометрии, это были не грубые метательные снаряды раннего Средневековья, а именно ядра для пушек. Стратиграфия уверенно помещает этот запас в промежуток между 14 и 16 веками, временем, когда старая осадная техника ещё соседствовала с огнестрельной, а города вынуждены были держать оборону на нескольких технологических уровнях сразу.
Что важно, так это то, что эти ядра ещё не использовались, а значит речь идёт об арсенале. Причём расположенном не случайно, а сразу за зданием ратуши, вблизи южной городской стены, которой сегодня уже не существует. В 17 веке эту зону ещё помнили: на карте 1641 года рядом с этим участком отмечена пушка, направленная в сторону предполагаемой линии обороны. Возможно, именно для неё и предназначался этот запас.
Такой находке трудно найти прямые аналогии. Средневековые ядра известны археологам, но чтобы почти пятьсот снарядов оказались собраны в одном месте и при этом сохранились в контексте городской инфраструктуры, это редкость. Здесь впервые появляется возможность увидеть не просто оружие, а именно систему обороны в материальном виде: склад, логистику, расчёт на осаду, готовность к угрозе.
Раскопки на этом участке подходят к концу, но основная работа только начинается. Предстоит разбор находок, анализ камня, попытка связать обнаруженные структуры с конкретными историческими эпизодами. И только тогда станет понятно, был ли этот склад частью постоянной обороны города или же возник в ответ на конкретную угрозу, о которой письменные источники либо молчат, либо говорят слишком скупо.
Больше интересного у меня в телеграмме и максе.