Создание музея
Государственный Русский музей — крупнейшее в мире собрание русского изобразительного искусства — был учреждён по высочайшему указу императора Николая II от 13 апреля 1895 года в торжественное память о его отце, Александре III, под величественным названием «Русский музей императора Александра III». Михайловский дворец с флигелями, хозяйственными корпусами и великолепным садом был передан музею из казны как истинный храм искусства, предназначенный для размещения будущей сокровищницы русской живописи и скульптуры. Официальное торжественное открытие музея состоялось 19 марта 1898 года, после того как архитектор В. Ф. Свиньин мастерски преобразовал и украсил его внутренние помещения, создав для произведений достойные залы и атмосферу подлинного культурного праздника.
Формирование коллекции
Основу собрания составили произведения из императорских коллекций: 122 картины, поступившие из Академии художеств, 80 полотен из Эрмитажа, 95 картин из Зимнего дворца, Гатчинского и Александровского дворцов. В дальнейшем фонд обогатили значительные частные собрания, среди которых — портретная живопись, подаренная наследниками князя А.Б. Лобанова‑Ростовского, и ценные рисунки, переданные княгиней М.К. Тенишевой. К моменту открытия музей насчитывал 445 картин, 111 скульптур и 981 графический лист, что уже в первые годы придало ему статус крупного и содержательно значимого собрания русского искусства.
Развитие коллекции в XX веке
Согласно указу Николая II пополнение коллекции велось за счёт государственных закупок и даров частных коллекционеров; уже за первые десять лет фонд музея вырос почти вдвое. После 1917 года процесс пополнения приобрёл ещё более масштабный характер: благодаря созданию Государственного музейного фонда (1921–1928), в рамках которого были национализированы многие частные собрания, коллекция стремительно расширилась. В 1924 году в её состав вошли 400 произведений из собрания Академии художеств, а в 1926‑м — значительная часть коллекции ГИНХУКа. К 1925 году в музее насчитывалось уже 3648 картин. В 1954 году для управления приобретениями была создана Экспертно‑закупочная комиссия, что позволило выстроить более системный и продуманный подход к пополнению собрания. Во время Великой Отечественной войны все экспонаты были эвакуированы, и, несмотря на все тяготы военного времени, ни одна из них не пострадала.
Современное состояние коллекции
Сегодня в собрании музея насчитывается более 450 000 экспонатов (по состоянию на 2023 год — 444 705 единиц хранения), охватывающих период с XII века и до наших дней. В коллекции нашли отражение ключевые эпохи русского и советского искусства: древнерусские иконы Андрея Рублёва и Дионисия, парные и портретные произведения Льва Дмитриевича Левицкого и Фёдора Степановича Рокотова, шедевры передвижников, среди которых знаменитая «Бурлаки на Волге» Ильи Ефимовича Репина и исторические полотна Василия Ивановича Сурикова, авангардные работы Казимира Малевича, включая «Чёрный квадрат», а также значительные произведения советского искусства. Музейный комплекс включает в себя Михайловский дворец, корпус Бенуа (Русский музей искусства XIX века), Инженерный замок, Мраморный и Строгановский дворцы, а также уникальный Летний сад с расположенным в нём дворцом Петра I.
Исследования
Фонды Государственного Русского музея отличаются по‑настоящему энциклопедическим разнообразием: в собрании соседствуют древние иконы XII–XV веков, портреты и полотна классиков русской живописи, а также графика, скульптура и огромные массивы декоративно‑прикладного и народного искусства. Среди предметов хранения — фарфор и хрусталь императорских заводов, резная мебель, изделия из драгоценных и цветных металлов, церковные облачения, текстиль, вышивки и кружева, а также тысячи икон, оружие, предметы быта и хозяйственного инвентаря, позволяющие воссоздать целостную картину материальной и духовной культуры России последнего тысячелетия.
Среди исследователей, чьи имена навсегда связаны с Русским музеем, особенно выделяются такие фигуры, как хранитель и искусствовед Альберт Николаевич Бенуа, внесший огромный вклад в формирование собрания и музейной практики, а также Мстислав Владимирович Фармаковский — главный хранитель и учёный консультант музея, один из крупнейших искусствоведов‑археологов своего времени. Значительную роль в развитии собрания сыграл также Григорий Макарович Преснов, создатель отдела скульптуры и собиратель уникальной коллекции произведений русской скульптуры.
Музей первая государственная институция, исключительно, русского искусства, подчеркивающий и бережно хранящий национальное культурное наследие.
Собрание Русского музея сложилось как результат императорских передач, национализации частных коллекций и многолетних системных закупок; именно это превратило его в подлинную энциклопедию русского искусства, насчитывающую более 450 000 экспонатов. Сегодня музей остаётся уникальным центром сохранения, научного осмысления и популяризации культурного наследия России.