Загадочный золотой шар, который ученые нашли в 2023 году на дне Тихого океана, оказался куском оболочки морской анемоны. К такому выводу пришла группа ученых, пытавшаяся выяснить происхождение таинственной находки.
Шар обнаружил экипаж судна Национального управления океанических и атмосферных исследований США. В 2023 году специалисты изучали побережье Аляски с помощью аппарата Deep Discoverer и нашли загадочный предмет на глубине свыше 3 км. Ученые не смогли сразу выяснить, что это за предмет.
Среди первоначальных предположений звучали гипотезы, что шар может быть яйцом одного из обитателей океана, микробной биопленкой или губкой. Специалисты провели тщательный анализ и пришли к выводу, что находка представляет собой остатки оболочки морской анемоны, хищного беспозвоночного из класса коралловых полипов, также известных как актинии.
Согласно препринту исследования, опубликованному 21 апреля, остатки кутикулы принадлежали представителю вида Relicanthus daphneae. Речь идет о тонком защитном слое, который покрывает тело актинии. Ученые точно не знают, откуда взялся этот шар. Возможно, кутикула отделилась от животного в результате его перемещения. Специалисты смогли найти аналогичные образцы у других особей Relicanthus daphneae.
При этом остается загадкой морфология золотого шара. По мнению ученых, возможно, отросток оказался остатком результата неполного бесполого размножения. Они отметили, что «некоторые морские анемоны способны к разрыву основания полипа, при котором основание полипа отторгается, а верхняя часть животного отходит, оставляя фрагмент тела, из которого затем вырастает новый полип».
«Эти результаты подчеркивают, в какой степени биоразнообразие и биология организмов малоизученной глубоководной фауны в целом остаются неясными, и демонстрируют важность сбора целых образцов и тщательных таксономических исследований», — добавили биологи.
Ранее ученые узнали о «тектоническом лифте» древних микробов.