Европейское космическое агентство опубликовало новые изображения, полученные орбитальным аппаратом Mars Express, которые фиксируют заметные изменения на Равнине Утопия. Этот регион ученые рассматривают как возможное дно древнего марсианского океана. Свежие данные свидетельствуют о стремительном потемнении части поверхности.
Госдума планирует ввести несколько новых запретов
На составном снимке, сделанном камерой высокого разрешения Mars Express, отчетливо виден резкий контраст. Одна часть территории сохраняет привычный для Марса светлый песочно-бежевый оттенок. Другая окрашена в темно-красно-коричневые тона. Раздел между этими зонами выглядит особенно выразительно и подчеркивает масштаб происходящих изменений.
Причины происходящего пока остаются предметом дискуссий. Одна из версий предполагает, что темные области представляют собой вулканический пепел, который был перенесен марсианскими ветрами. Согласно другой гипотезе, ветровая активность, напротив, уносит светлый слой пыли, обнажая более темные породы, находящиеся ниже.
В Европейском космическом агентстве уточняют, что речь может идти о мафических минералах, образовавшихся при высоких температурах. Среди них называются оливин и пироксен. Эти вещества характерны для вулканических процессов, следы которых на Марсе хорошо известны.
Планета обладает богатым вулканическим прошлым. Именно здесь расположен крупнейший вулкан Солнечной системы — Гора Олимп, высота которого достигает примерно 22 километров над окружающей местностью. Вопрос о том, сохраняется ли на Марсе вулканическая активность в настоящее время, по-прежнему вызывает споры: долгое время планету считали геологически неактивной, однако новые данные не позволяют однозначно подтвердить эту точку зрения.
Если потемнение действительно связано с распространением пепла, то изменения происходят необычайно быстро. Сравнение снимков, сделанных аппаратами программы Viking в 1976 году, с современными изображениями Mars Express показывает, что за последние полвека темная зона существенно расширилась. По оценкам Европейского космического агентства, скорость этих изменений значительно превышает темпы большинства других процессов, наблюдаемых на поверхности Марса, которые обычно измеряются миллионами лет.
Читайте также: