Про Остров Врангеля слышали многие, но для большинства он так и остаётся далёкой точкой на карте. Холодный, труднодоступный и оторванный от мира. Но мне повезло там побывать, и это одно из самых сильных ощущений за все мои экспедиции. Причём дело даже не в пейзажах. Главное – это чувство полной изоляции. Когда ты не просто далеко, а буквально отделён от остального мира огромным пространством воды. В какой-то момент ловишь себя на мысли, что вокруг нет привычных ориентиров – только горизонт и ощущение, что ты находишься на краю света. Сам факт того, что ты находишься далеко от привычного и цивилизованного мира, одновременно пугает и завораживает.
Больше об Арктике у меня в канале МАХ
Чем еще так уникален остров Врангеля? Помимо того, что он является объектом всемирного наследия ЮНЕСКО, он богат природным разнообразием. Это настоящая земля белых медведей, моржей, белых сов и редких чаек. Но и это не все! У этого места есть и насыщенная, местами даже драматичная история. Это знают не все, так это что ещё в XX веке на него претендовали пендосы американцы, канадцы и британцы. Об этом и расскажу в статье.
Краткая история острова
Русские первопроходцы знали о нём ещё с XVII века от коренных жителей Чукотки и Аляски. С карты первопроходца Ивана Львова остров перекочевал на полярную карту Ломоносова под названием «Сомнительный». Видимо, Михайло Васильевич решил подстраховаться – вдруг острова там не окажется. Позже лейтенант Российского флота Фердинанд Петрович Врангель узнал о нём от чукотского старейшины и в 1823–1825 годах предпринял три похода во льды, пытаясь найти эту землю. Но каждый раз достичь её мешала вода. Остров так и не нашли, однако Врангель верил в его существование и даже нанёс на карту – почти точно по широте, но немного сместив к западу. А в 1867 году американский китобой Томас Лонг стал первым западным человеком, ступившим на остров, и, зная о работах Врангеля, дал ему имя русского офицера.
А вот дальше начинается самое интересное. Как только открывался новый клочок земли, государства сразу прикидывали, как бы им завладеть. Географически остров лежит между Чукоткой и Аляской. И в XIX–XX веках это автоматически делало его объектом интереса сразу нескольких стран. На остров потянулись все, кто мог дотянуться. Американцы под предлогом поисков своего мореплавателя высадились на остров «для поисков» – и тут же объявили его территорией США. В 1911 году была отправлена гидрографическая экспедиция судов «Таймыр» и «Вайгач» для исследования арктических берегов. Россия понимала, что вложила огромные ресурсы в изучение северо-восточной части Арктики, и стремилась закрепить за собой эти земли. В разгар Первой мировой войны в 1914 году было заявлено, что остров принадлежит Российской империи. После революции 1917 года ситуация изменилась, страна ослабла, и вопрос о владении территориями стал спорным, чем не могли не воспользоваться наши «добропорядочные западные партнеры».
«Случайные» канадско-британские экспедиции
В 1913-1914 годах на случайно попала канадская экспедиция «Карлук» под руководством исландско-канадского антрополога Вильялмура Стефанссона. Их корабль вообще шел к канадскому острову Хершел, но судно зажало льдом. Оно дрейфовало, затем было раздавлено, и в поисках суши люди по льдам добрались до Врангеля. Спасательная эпопея длилась годами, выжили 12 человек.
Стефанссону, похоже, этого оказалось мало, и с 1921 по 1924 год он уже целенаправленно отправлял на остров колонистов – якобы чтобы его не заняли японцы, которые в те турбулентные для России времена зарились на Дальний Восток. На деле причина очевидна: обескровленной России тогда было не до Арктики. История там такая, что хоть кино снимай — даже США и Канада успели поспорить, чей это остров.
Стеффанссон по классическому сценарию экспедиций: он собирает небольшую группу из канадцев, американцев и британцев и отправляет её на остров. В сентябре 1921 года пять человек высаживаются на Врангеле. На бумаге всё выглядело уверенно. В реальности, это была плохо подготовленная экспедиция, которая рассчитывала выживать за счёт охоты, тем не менее, ее участники поднимают, в первую очередь, канадский и британский флаги и объявляют остров частью Британской империи (!) Но где же в этой истории американцы?
Печальные итоги зимовки канадцев на острове
Первую зиму они пережили, но помощь так и не пришла, лед не пустил суда к острову. Запасы заканчивались, охота не давала нужного результата.
В какой-то момент трое участников попытались уйти пешком к материковой части Сибири. Их больше никто не видел.
Оставшиеся погибли от цинги. В живых осталась только одна участница эскимоска Ада Блэкджек, которая в одиночку дожила до спасательной экспедиции в 1923 году. Фактически вся история закончилась трагедией и провалом
Разгорается международный скандал
Параллельно разворачивалась другая линия – политическая.
Когда информация о высадке дошла до материка, начался спор. США заявили, что остров может принадлежать им по праву открытия. Канада настаивала на своих притязаниях.
Вопрос дошёл до обсуждений на уровне правительств и парламентов, появлялся в крупных газетах. Фактически это был короткий, но показательный конфликт за территорию, которая ещё недавно считалась «ничейной».
В 1923 году история с канадцами на Врангеле выходит уже на дипломатический уровень. Советская сторона начинает задавать прямые вопросы Великобритании: что вообще происходит и на каком основании на острове поднят британский флаг, но с британской стороны все запросы игнорируются.
Параллельно Стефанссон пытается спасти свою экспедицию. Летом 1923 года к острову всё-таки добирается судно. Картина оказывается жёсткой: в живых осталась только одна участница – Ада Блэкджек. Остальные либо ушли по льду в сторону Сибири и пропали, либо умерли от цинги. Несмотря на это, история не заканчивается. Стефанссон снова оставляет людей на острове уже новую группу: американца и несколько эскимосских семей. Их задача – продолжить присутствие и заодно заниматься промыслом. То есть даже после трагедии попытки закрепиться на Врангеле не прекратились.
Красный октябрь: Как Советский Союз закрыл вопрос с островом
Развязка наступила в 1924 году: Советский Союз решил больше не спорить, а просто действовать. К острову отправляют канонерскую лодку «Красный Октябрь», по сути, переоборудованный ледокол с пушками. Экспедиция формально называлась научной, но задача была вполне конкретной: закрепиться на острове. В августе судно доходит до Врангеля. Советский флаг поднимают, всех иностранных поселенцев вывозят. Британский и американский флаги снимают, заодно фиксируют сам факт незаконного присутствия. На этом история с «чужими» претензиями фактически заканчивается. Обратный путь, кстати, тоже был на грани. Ледокол зажало льдами, топливо почти закончилось – к моменту захода в бухту оставалось буквально на считанные минуты хода.
Но экспедиция всё же вернулась, и вопрос с островом был окончательно закрыт. При этом в прессе США разговоры о «своём» острове всплывали ещё до конца XX века. Да и в соглашении между СССР и США о разграничении морских пространств тему Врангеля аккуратно обошли в общем, всё как обычно.
Многим может показаться: зачем таким странам, как Великобритания, Канада и США, этот «далёкий остров»?
На самом деле, чтобы ответить на этот вопрос, достаточно взглянуть на реальную карту Северного полюса. Не ту, к которой мы привыкли на карту полушарий, а настоящую:
И тогда становится очевидно, насколько арктические державы географически близки друг к другу независимо от полушарий.
Сразу становится понятнее и то, почему США сегодня поднимают шумиху вокруг Канады и Гренландии.