В маленьком дачном посёлке, где каждый участок был похож на соседский, жила-была бабушка Антонина. Её клубника славилась на всю округу: крупная, сладкая, ароматная. Секрет был не только в уходе, но и в соседях.
— Клубника, она как человек, — любила повторять Антонина, сидя на лавочке у грядки. — Ей важно, кто рядом.
Рядом с её клубникой всегда рос чеснок. Его острый запах отпугивал вредителей, а бабушка шутила, что и соседские мальчишки меньше заглядывают на чужую ягоду. По краю грядки она сажала бархатцы — их яркие цветы радовали глаз, а корни защищали почву от нематод.
— Вот петрушка — подруга для клубники, — говорила Антонина, подсыпая компост. — Она и вкус ягод улучшает, и слизней отгоняет.
А вот картофель и капусту бабушка никогда не сажала рядом с ягодой.
— Это как плохая компания для подростка, — вздыхала она. — Все силы у клубники отнимут, да ещё и болячки общие принесут.
Однажды к Антонине приехал внук Серёжа. Он с интересом слушал бабушкины рассказы и помогал полоть грядки.
— А лук можно? — спросил он.
— Можно, — кивнула бабушка. — Лук — хороший сосед. Он и землю оздоравливает, и с вредителями борется.
К концу лета у Серёжи была своя маленькая грядка. Он посадил клубнику, а рядом — лук и пару кустиков петрушки. Когда пришло время собирать урожай, мальчик с гордостью угощал всех соседей ягодами.
— Секрет не только в том, что ты сажаешь, — сказала ему на прощание бабушка, — но и в том, с кем ты это делаешь. Правильные соседи — залог хорошего урожая.
И Серёжа запомнил: даже на грядке, как и в жизни, важно выбирать правильных соседей.