Хорошие книги, повествование в которых имело бы отношение к боксу, на вес золота. Большая часть прочитанного меня разочаровала. Особенно "Лютый зверь" Джека Лондона. Романтическая линия удалась, из Пата и Мод вышла красивая пара, не спорю, но упор в рассказе сделан на разоблачение боксёрских промоутеров, весьма наивное и далёкое от сути.
Надежда отыскать что-нибудь стоящее уже практически скрылась за горизонтом, когда в моих руках оказалась "Чёрная Орхидея" американского писателя Джеймса Эллроя, автора нуарных детективов.
Роковые красотки в беде, крутые копы в борьбе с экзистеальным кризисом, освещённые неоном улицы ночного Лос-Анджелеса, заполненные кровью сточные канавы - такой приблизительно расклад.
Обычно нуарный вайб является послевкусием (иногда предчувствием) Второй мировой войны, что довольно важно в контексте. И предчувствие войны, и её послевкусие отличает разгул преступности, исключающий деликатность со стороны полиции. Действия законников носят зачастую радикальный характер. Бешеным псам выписывают отстрел, чтобы мирным жителям крепче спалось. Даже бокс тех времён... он был гораздо жёстче. Другие перчатки, другие правила. Тогда боксёры действительно пытались уничтожить друг друга, зрелище совсем не похожее на спорт. Поэтому я не смотрю архивные записи, там нет ничего, чему мне хотелось бы научиться.
История Эллроя согласно традициям жанра разворачивается в декорациях города ангелов, где, как ни странно, самих ангелов не водится. Ну либо водится, но недолго, город будто бы стремится отправить их побыстрее обратно на небо. Зверски жестокое убийство молодой девушки, не слишком разборчивой в сексуальных партнёрах, заставляет двух приставов (и по совместительству двух бывших боксёров) рыть носом землю в поисках убийцы. Прошлое напарников здесь педалируется не просто так, бывших боксёров не бывает, ведь бокс это не хобби и не род деятельности, бокс это прежде всего тактический образ мышления. Сокрушительный тандем игровика и панчера (стратега и дуболома в переводе на человеческую речь), представителей диаметрально противоположных стилей ведения боя, одна из ключевых фишек "Чёрной Орхидеи". Книга вообще изобилует пасхалками, очевидными только для людей в теме. Например, замечание по поводу того, что коммунисты проводят в ринге малое количество раундов. Речь идёт о запрете профессионального бокса (любительская система лимитирована тремя раундами) в социалистических странах (в СССР, на Кубе). Периодически мелькают знакомые имена. Макс Шмелинг, Джо Луис и легендарный ринг-анонсер Джим Леннон, чей сын Джимми Леннон-младший сегодня работает на канале Showtime всё тем же ринг-анонсером, реально существовавшие личности.
Не боксом единым, в романе хватает самых разных фишек. Отлично прописан любовный треугольник, много страниц отводится производственным моментам, настоящий процедурал (будь "Чёрная Орхидея" эпизодом в сериале), внутренние конфликты, разжигаемые чувством вины (у каждого есть причины казнить себя), постоянно напоминают, что перед нами живые люди, а не комплект жанровых шаблонов.
Теперь наконец-то можно включать экранизацию 2005 года. Ожидания максимально высокие, такой каст (Скарлетт Йоханссон, Аарон Экхарт, Хилари Суонк, Джош Харнетт, Миа Киршнер) ради шутки собираться точно не стал бы.