Правительство Перу заявило, что приостанавливает закупку у США истребителей F-16, что вызвало политический и дипломатический кризис в отношениях с Соединёнными Штатами.
Отказ президента Хосе Марии Балькасара санкционировать первоначальный платеж в размере $2 миллиардов компании Lockheed Martin привёл к отставке министра иностранных дел Уго де Зелы и министра обороны Карлоса Диаса, и, по мнению экспертов, чреват для Перу рисками договорных санкций и международных судебных разбирательств.
Сделка по приобретению истребителей на сумму $3,5 миллиарда считалась самой значительной военной закупкой Перу за последнее десятилетие. Приобретение предусматривало закупку 24 истребителей F-16 Block 70. Версия, предложенная Перу, F-16 Block 70, является самой передовой.
Внезапная отмена сделки вызвала немедленную реакцию посла США в Лиме Берни Наварро, который предупредил в социальных сетях, что в случае выявления недобросовестности в переговорах «будут использованы все доступные инструменты для защиты и содействия процветанию и безопасности Соединенных Штатов и региона». Это сообщение было воспринято как прямое предупреждение о возможных санкциях или дипломатических и торговых ответных мерах.
На внутренней арене эта мера подверглась резкой критике со стороны Ассоциации генералов и адмиралов Перу (ADOGEN), Торговой палаты Лимы и бывших военачальников, которые предупредили, что отсрочка закупки «не может быть истолкована как благоразумие, а скорее как признак слабости и нерешительности перед лицом вызовов национальной обороны». Профессиональные ассоциации предупредили, что каждый день задержки означает постепенную потерю оперативного потенциала ВВС и большую уязвимость страны перед потенциальными внешними угрозами.
Между тем история с закупкой истребителей с самого начала имеет политическую подоплёку. С технической точки зрения тут всё ясно: основу ВВС Перу составляют произведённые ещё в 1980-х советские МиГ-29 и французские Mirage 2000, которые изношены, устарели и не соответствуют современным требованиям.
Но замена их на новые машины - вопрос не технический, а политический. Аргентина - ближайший союзник США - выбрала F-16, а Бразилия, пытающаяся играть самостоятельную роль на международной арене, предпочла шведские JAS 39 Gripen. Эти машины намного дешевле американских, проще в обслуживании, и могут действовать с неприспособленных аэродромов, что важно для латиноамериканских стран. Колумбия, тоже искавшая новые истребители, отношения которой с США сильно ухудшились после прихода в Белый дом Дональда Трампа, также выбрала шведские машины (хотя соглашение ещё не подписано).
Перу при президентстве Дины Болуарте тоже склонялось к приобретению JAS 39 Gripen, но после её импичмента и прихода к власти Хосе Хери, занимавшего более правые и проамериканские позиции, было объявлено, что истребители будут куплены у США. Что вызвало раскол в перуанском обществе: правонастроенные политики подчёркивали, что F-16 - один из лучших и самых распространённых лёгких истребителей в мире, а левые настаивали на том, что JAS 39 Gripen дешевле и лучше подходит для условий Перу. Кроме того, созданная в Бразилии ремонтная база должна была обеспечить более лёгкое и дешёвое обслуживание шведских машин. За этими финансовыми и техническими обоснованиями, безусловно крылось нежелание увеличивать зависимость Перу от американской техники и сервисных услуг.
Надо отметить, что выбор F-16 был подготовлен безукоризненно с финансовой и юридической точек зрения: были техническая и бюджетная оценки, утвержденные Советом национальной безопасности и обороны, Министерством обороны, Управлением генерального контролера и Конгрессом Республики. В силу этого отмена сделки действительно может привести к финансовым убыткам и спровоцировать обвинения в утрате доверия.
Но даже самые выверенные документы не дают ответа на вопрос, почему был выбран не дешёвый и простой швед, а более дорогой и сложный американец. И ответ на этот вопрос лежит в сфере политики.
Решение президента Балькасара понятно, учитывая его политические предпочтения: он - член левой партии «Свободное Перу», и его решение по F-16 наверняка связано с политическими, а не чисто военными и финансовыми соображениями.
В условиях предвыборной кампании (в Перу прошёл первый тур президентских выборов, и предстоит второй, в котором сойдутся правая Кейко Фухимори и левый Роберто Санчес) политические соображения могут оказаться решающими.
Перу пока не выбрало новые истребители, и выборы ещё не состоялись, так что противостояние сторонников F-16 с приверженцами JAS 39 Gripen ещё впереди. Но можно с уверенностью предположить, что в случае победы Санчеса шампанское откроют шведские авиастроители, а если победит Фухимори, праздновать будут американцы.