Света нажала кнопку «Оплатить» и с волнением вздохнула. Только что она полностью погасила один долг перед банком — и не могла поверить своему счастью.
Где-то параллельно с этим чувством вертелась мысль, что их сделка с Костей ей ещё аукнется, но она изо всех сил гнала её прочь. Закрытый долг — это ровно на один огромный шаг ближе к жизни с детьми в нормальных условиях.
Света отложила телефон и вернулась к готовке. Настроение было на высоте.
Но оно тут же пошатнулось, как только она услышала требовательный приближающийся стук каблуков Арины Львовны.
Читать сначала
— Добрый день, Света.
— Добрый, — тихо ответила та. Находиться с Ариной в такой близости ей всё ещё было неловко, но она старалась не подавать виду. Всё-таки она её работодатель.
— Как твои дела? — внезапно спросила сестра хозяина.
Света замерла от неожиданности такого непривычно дружелюбного вопроса. Обычно в её адрес та кидала лишь обвинения.
— Нормально. Как... обычно.
— Хорошо. Еда для Виктора..?
— Да, вот она... — Света придвинула ближе горку из белых пакетов, которые заботливо подготовила для Виктора Львовича в больницу.
В этот же момент за спиной Арины появился Эрик и тут же потянул свои руки к собранным термоконтейнерам и корзинкой с булочками.
— М-м-м, пахнет вкусно, — протянула Арина, и пока пакеты в руках Эрика плыли мимо её носа, она в них с интересом заглянула. — Булочки с корицей?
— Да.
— Может, испечёшь ещё партию?
— Сейчас?..
— Да. Если тебе не трудно, — Арина натянуто улыбнулась, и Свету смутило это ещё сильнее. — Я съезжу к брату, а потом у меня намечена деловая встреча тут. Как раз к чаепитию.
— Конечно. Как скажете, — покорно отозвалась та. — Мне подать в столовую?..
— Не стоит. Я сама за ними зайду.
Просьба Арины немного выбивала из её привычного рабочего графика, но Света была так смущена её доброжелательностью, что тут же потянулась за мукой. Всё это казалось немного странным, но закрытый с помощью Костиных денег долг грел её душу и отвлекал от всего постороннего, даже если это подозрительно дружелюбная сестра хозяина, которая ещё недавно мечтала её уволить.
***
Арина вернулась на кухню спустя два часа. Булочки с корицей как раз подостыли и стояли ровной горкой на подносе, распространяя дивный праздничный запах.
— Очень недурно выглядят, — кивнула Арина и посмотрела на Свету таким взглядом, будто та сдала экзамен. — Спасибо.
— Это моя работа, Арина Львовна, — буркнула Света, машинально протирая несуществующие крошки с гарнитура.
Арина постояла немного у разделочного стола, будто собираясь с мыслями, что для неё самой выглядело непривычно, а потом тихо произнесла.
— Я, кажется… была к тебе излишне строга в последнее время.
Света от неожиданности задержала дыхание.
— О чём вы?..
— Не притворяйся, будто не понимаешь, — Арина в ответ слабо улыбнулась. — Я действительно позволяла себе лишнее. Особенно после… некоторых семейных волнений. Прошу меня понять, так сказать, и простить.
Света опустила глаза. От Арины Львовны она ожидала чего угодно — подозрений, новых выпадов, холодного презрения.
Но совсем не этих слов.
— Я… — она растерялась. — Ничего страшного.
— Нет, страшного не было, — мягко перебила Арина. — Но неприятно было. И я это признаю.
Голос сестры хозяина звучал почти искренне. Почти. Где-то глубоко в Свете шевельнулось сомнение, едва заметное, но тут же растворилось под неожиданным теплом от этих слов. После бесконечного напряжения между ними ей как будто захотелось им поверить.
— Спасибо, — только и сказала она.
Арина Львовна подошла к блюду.
— Не могу удержаться. Можно взять?
Света кивнула.
— Конечно.
Арина взяла одну, отломила кусочек и неторопливо попробовала. На пару секунд она даже закрыла глаза, чтобы насладиться вкусом, но потом...
Потом вдруг замерла.
Открыла глаза и нахмурилась.
Коснулась горла. И озадаченно царапнула его ногтём.
— Подожди… — тихо произнесла она.
Света сразу напряглась.
— Что такое?
Арина кашлянула. Потом ещё раз.
И вдруг с заметной тревогой произнесла:
— Странно... Какой странный вкус.
У Светы всё внутри похолодело.
— В каком смысле?
Арина тут же коснулась губ и бросила остаток булочки на стол.
— Ты добавляла орехи в них?
— Что?!.. Нет! Конечно нет! — Света побледнела. — Ни в коем случае! У Виктора Львовича же аллергия!
Арина кашлянула и шумно сглотнула.
— У меня тоже… Тоже аллергия. Не такая сильная, как у него, но определённая реакция есть. Боже, дай воды...
Света смотрела на неё ошеломлённо, а потом тут же метнулась за стаканом.
— Но этого не может быть. Я клянусь, я ничего не добавляла! Может, вам лекарство?.. Вызвать скорую?
Арина снова взглянула на булочку.
— Обойдётся. Я сделала всего укус. И да, добавляла-не добавляла, но орех в них определённо есть.
Это прозвучало так уверенно, что у Светы по спине прошёл холодок. Неужели она уснула и оказалась в своём кошмаре? Как можно было повторить ту же ошибку, что и тогда?..
— Боже мой! — она схватилась за без того бледное лицо. — Целая корзинка уехала к Виктору Львовичу! Я готовила их из тех же ингредиентов...
Арина озадаченно на неё посмотрела, а потом тут же потянулась к телефону, что торчал из кармана джинсов.
— Найди орех, который туда попал. Я позвоню Эрику.
Света заметалась по кухне и начала судорожно перебирать в голове всё, что она использовала последние несколько часов. Ничто не могло проскользнуть мимо её взора — всё было запечатанным, абсолютно чистым.
Мука — нет.
Масло — нет.
Сахар — нет.
— Не понимаю…
Взгляд её упал на банку с корицей, и сердце дрогнуло.
— Чёрт возьми.
Корица была единственным ингредиентом, который ранее был вскрыт, а она об этом даже не подумала.
— Кто-то снова это сделал.
— Сделал что? — спросила Арина, не отвлекаясь от звонка Эрику.
Голос Светы задрожал.
— Кто-то подсыпает аллергены мне на кухне. Это происходит уже не в первый раз. Сначала мне повезло заметить самой, в банке с сухарями. Но сейчас... Корица такая ароматная, я бы никогда их там не заметила... Господи, надеюсь, Виктор Львович не попробовал...
— Что ты имеешь в виду, кто подсыпает? — Арина нахмурила брови.
— Не знаю. Кто-то.
— Ты уверена?
— Да. На сто процентов.
Арина сжала губы.
— Я бы могла проверить записи, но мой брат отключил на кухне все камеры ещё год назад. Так что здесь вряд ли удастся что-то понять.
Арина внимательно наблюдала за реакцией Светы и будто дожидалась от неё самого главного.
— Камеры есть, — тихо, почти виновато сказала Света. — Их установил Роман Викторович.
— Вот как. Интересно.
Арина махнула перед лицом Светы пальцем и погрузилась в телефонный разговор с Эриком. Через минуту стало ясно, что Виктор Львович не прикасался к булочкам, и у Светы отлегло от сердца.
Второе отравление хозяина она бы точно не пережила в этом доме — даже не по своей вине.
— Так, значит, камеры есть. Может быть, мы посмотрим их? — с нажимом сказала Арина, и на её лице уже не оставалось ни намёка на недавний приступ.
Света замялась: что-то тут было не чисто. Еще некоторое время назад она подозревала в этом деле саму Арину, теперь же та явно была ни при чём и активно пыталась ей помочь. Слишком активно...
Но в глубине души она прониклась готовностью сестры хозяина оказать ей помощь.
— Ну, я даже не знаю... — пролепетала Света. — Получится ли что-то с помощью них понять...
— Пойдём, — настояла Арина. — Нужно разобраться, в конце концов.
Они прошли в комнатку с мониторами на цокольном этаже, и Свете пришлось изо всех сил делать вид, будто она тут впервые. С Ариной всё, конечно, в ней казалось другим, не так, как с Романом. Даже места как будто бы было больше.
Арина уверенно щёлкнула по пульту и начала перебирать записи так ловко, будто бывала здесь не раз. Света пыталась как-то мысленно объяснить себе это, но тревога из-за булочек и орехов вытесняла всё остальное.
Мониторы мягко мерцали в полутьме. На одном шёл коридор первого этажа, на другом — кухня, на третьем — коридор, ведущий к её входу. Света стояла рядом с экранами, сцепив пальцы так сильно, что ногти впивались в кожу.
— Когда ты замешивала тесто? — деловито спросила Арина.
— Утром… около шести. Может, чуть раньше.
— Значит, смотрим до этого.
Арина перемотала запись назад.
Кухня была пустой. На экране — знакомые поверхности, неподвижные банки со специями, утренний сумрак за окнами. Арина ускорила видео.
— Вот… подождите. — Света невольно задержала дыхание.
На экране мелькнуло движение: кто-то вошёл на кухню и начал шарить по полкам.
Света шагнула ближе...
Элька.
Нет! Как же так?
Она не верила своим глазам.
Несколько минут обе молча смотрели за тем, как Эля сначала уходит из кухни с банкой корицы, а через мгновение возвращается и ставит её на место.
— Вот тебе и ответ, — шепнула Арина Львовна.
Света стиснула зубы и покачала головой.
Продолжение следует...
Подпишись на «Полку» ВКонтакте и читай рассказы прямо в мессенджере!