В фонде редких изданий Белгородской научной библиотеки значительное место занимают дореволюционные периодические издания. Речь пойдет об одном из них – журнале «Современник», выходившем в Санкт-Петербурге в 1836–1866 годах. В 2026 году ему исполняется 190 лет.
Журнал основан Александром Сергеевичем Пушкиным. Первый выпуск увидел свет 23 апреля 1836 года. Это событие стало воплощением давней мечты поэта о собственном издании, которую он вынашивал с конца 1820-х годов и вновь обрел после закрытия «Литературной газеты» в конце 1835 года. Пушкин обратился к графу Бенкендорфу с прошением о разрешении издавать журнал, который, по его замыслу, должен был стать аналогом английских Reviews – трехмесячных изданий, посвященных литературным, историческим и научным статьям, а также критике отечественной и зарубежной словесности. Поэт рассчитывал, что это издание не только вернет ему финансовую независимость, утраченную после ухода из других журналов, но и позволит продолжить начатые труды. Высочайшее разрешение на издание было получено 10 января 1836 года. Но оставались внутренние затруднения, связанные с выбором сотрудников, так как «Современник» был задуман Пушкиным как печатный орган писателей его круга.
Александр Сергеевич видел амбициозную цель «Современника» в «очищении русской литературы», превращении ее из развлечения для праздных читателей в «сильное орудие образованности». Форма Reviews подчеркивала стремление создать русскую литературную критику, способную формировать общественное мнение. Это подтверждается содержанием журнала, где представлены как произведения самого Пушкина (стихи, проза, критические и публицистические статьи), так и работы других выдающихся авторов, таких как: Н. Гоголь, В. Жуковский, П. Вяземский, Д. Давыдов, Е. Баратынский, В. Одоевский, Н. Языков и Ф. Тютчев. Особое внимание уделялось разделу «Новые книги», где публиковались не только краткие аннотации, но и подробные рецензии, часто написанные самим Пушкиным.
Надо отметить, что издатель работал в очень тяжелых условиях. У него были такие мощные враги, как С. Уваров, начальник Главного управления цензуры, и министр народного просвещения, президент Академии наук и председатель Петербургского цензурного комитета М. Дондуков-Корсаков. Поскольку журнал издавался в жестких цензурных условиях, произведения нередко запрещались, некоторые пропускались урезанными или с искажениями.
Даже доброжелатели не надеялись в этих условиях на успех «Современника», однако у Пушкина хватило терпения и упорства. Более того, с каждым томом он набирал всё больше издательского опыта и умения. В подготовке первого тома ему активно помогал Н. Гоголь, второго – В. Одоевский и А. Краевский. Третий он подготовил сам и к тому же заполнил ее главным образом своими сочинениями. Начались внутриредакционные противоречия: В. Одоевский, А. Краевский, П. Вяземский не разделяли многих убеждений поэта и пытались превратить журнал в спокойное, аристократическое издание. Именно в этот период, когда Пушкин взял бразды правления полностью в свои руки, он попытался привлечь к работе в журнале В. Белинского, который с радостью принял приглашение. Пушкину суждено было издать всего четыре тома «Современника» и лишь частично подготовить первую книгу на 1837 год.
После гибели Пушкина в 1837 году «Современник» издавался в пользу его семьи группой друзей во главе с Василием Жуковским. В этот год были опубликованы неизданные ранее «Медный всадник», «Русалка», «Арап Петра Великого», а также произведения М. Лермонтова, П. Вяземского и П. Ершова. Позже журнал выпускался П. Плетнёвым, затем И. Панаевым и Н. Некрасовым. В 1861 году тираж журнала превышал 7 000 экземпляров: весьма высокая цифра для того времени. После покушения Д. Каракозова на Александра II в 1866 году был закрыт.
В фонде редких изданий Белгородской научной библиотеки хранится факсимильное издание «Современника» (1987) в четырех томах и один том приложения, воспроизводимое издание 1836 года. Первые четыре книги настоящего комплекта составляют соответствующие четыре тома журнала, в пятую книгу вошли приложения: вступительная статья М. Гиллельсона, комментарии, именной указатель и указатель литературы М. Гиллельсона и В. Мильчиной.
Журнал «Современник» по праву стал настоящим символом Золотого века в русской литературе. Достоинства пушкинского «Современника» несомненны, хотя, теснимый цензурой, издатель не мог дать много из задуманного и наболевшего. Успеха у публики журнал не имел. К новому типу серьезного периодического издания, посвященного актуальным проблемам, трактуемым по необходимости намеками, русской публике предстояло еще привыкнуть. Такой читатель появится позже.