Манул обычно выглядит так, будто его разбудили в пять утра и заставили ехать на работу. А за этой недовольной мордашкой скрывается боевое нутро: его дом — ледяные степи и скалы, где мало кто выживает. Как ему это удается и почему у него такие короткие лапки? И главное — можно ли его погладить? Рассказываем все о самом угрюмом и очаровательном хищнике планеты.
Палласов кот, которого чаще все же называют просто манулом, по праву считается одной из самых узнаваемых среди всех мелких диких кошек на планете. Этот коренастый зверек, обитающий в суровых, открытых краях Центральной Азии, сразу привлекает внимание своей необычной внешностью. Густая, почти пушистая шерсть, немного приплюснутая мордочка, а выражение на ней — верх недовольства!
Второе название манула — палласов кот, в честь немецкого натуралиста Петра Симона Палласа, который первым описал этот вид.
Где обитает манул?
Манулы населяют обширно, но сильно раздробленные территории Центральной, Восточной, Южной и Северной Азии. Они предпочитают самые отдаленные и труднодоступные регионы, где климат наиболее суров. Основные популяции этих кошек встречаются в Монголии, России и западных провинциях Китая, а еще в Казахстане, Афганистане, Кыргызстане и даже в Индии! Типичное место обитания манула выглядит примерно так: это безлесные альпийские степи, высокогорные луга, каменистые пустоши, полупустыни или скалы — в этих местах кошки могут найти и укрытие, и добычу.
Как манул выживает в холода?
Мех на нижней части тела манула примерно вдвое длиннее, чем на верхней. Это тоже часть адаптации к жизни на холодной земле.
Пышными телесами, которые подстроены под жизнь в холодных и засушливых условиях, манула наградила эволюция. Короткие лапы, приземистый корпус и плоский лоб делают этого кота не стремительным бегуном, а мастером скрытной и засадной охоты. Его серая с серебристым отливом шерсть — не просто теплая шубка, а гениальный камуфляж, позволяющий сливаться с серыми камнями и снежными равнинами. Оказавшись на открытом пространстве, манул тут же прижимается к земле — это помогает ему оставаться максимально незаметным. Именно поэтому на видео он почти всегда будто бегает немного пригнувшись.
Одна из самых примечательных черт внешности — широкая морда, которую обрамляют пышные бакенбарды (похоже на широкие щеки) и низко посаженные округлые ушки. Такое строение головы — не просто забавная особенность, а важная адаптация. Она помогает минимизировать потери драгоценного тепла в морозы и тоже работает на незаметность кошки для потенциальных хищников покрупнее.
Ученые полагают, что странное расположение ушей манула помогает ему охотиться в скалистых выступах. Так он может показать своей добыче только маленькую часть своего тела.
Уверены, что вы видели милые видео, как манул ставит лапки на кончик хвоста. Это еще одна любопытная привычка манула использовать свой собственный хвост. Чтобы сохранить тепло тела и не дать лапам замерзнуть на ледяной земле… он поджимает под себя свой длинный пушистый хвост и ставит на него лапы. Шерсть манула — одна из самых густых и длинных среди всех видов кошачьих. Она обеспечивает ему ту самую критическую защиту, которая позволяет пережить злую зиму. Правда, несмотря на отличный навык утепляться, эти кошки не любят места со слишком глубоким или постоянным снегом.
Почему приручить манула — плохая идея?
Помимо угрюмой морды, есть и другие причины смотреть на этих пушистых очаровашек только издалека.
- Манул внесен в Красную книгу. Если забрать из среды обитания одну самку, то как минимум 3-4 кота останутся без пары, а значит, под угрозой окажется целое поколение. В неволе манулы размножаются неохотно, а появление каждого малыша в условиях зоопарка — это настоящий праздник!
- Главная опасность — токсоплазмоз. Обычные домашние кошки спокойно переносят эту инфекцию, а вот для манулов она смертельна. Человек, пытающийся наладить контакт со зверем, может случайно его заразить.
- Приручить котенка тоже не выйдет. Как только малыш войдет в пору полового созревания, его врожденная нелюдимость проявится в полную силу. Да и у молодых кошек защита от того же токсоплазмоза еще слабее, так что лучше любоваться манулами на расстоянии — они того стоят!
Итак, манул — пушистый невидимый спецназовец — никогда не станет домашним любимцем, не будет позировать для селфи и не попросит угощения. Его дом — там, где дуют ледяные ветры, а земля промерзает насквозь. И поверьте, лучший способ защитить манула — это оставить его в покое и наблюдать за ним издалека.