Мыс Столбчатый мы обогнули по лесной тропе и вышли к морю. Полюбовавшись на мыс с другой стороны, двинули по пляжу в сторону Столбовской тропы. На этом отрезке пути есть замечательные скалы, которые называют «Белые монахи». Но сначала они выглядят как какое-то нагромождение серых камней. И только после того, как обойдёшь их, убедишься – действительно, напоминают монахов в высоких куколях. Ветер и вода продолжают свою работу по преобразованию внешнего облика этих скал, ведь вулканический пепел – не самый твёрдый минерал.
На пляже также обнаружили несколько якорей. Говорят, когда-то здесь был рыбачий поселок. Уцелели только эти железные артефакты. Почти сразу за ними свернули по тропе вглубь острова.
Рядом с тропинкой в лесочке находится место, где «дикие» туристы ставят палатки. Локация зачётная – рядом море, но не ветрено. А ещё через несколько сотен метров – тёплые источники. Здесь же, кстати, начинается охранная зона заповедника «Курильский», где запрещено разводить костры, оставлять мусор и наносить другой ущерб природе.
Идёшь по тропинке и видишь несколько природных ландшафтов. Сначала небольшой участок с практически тундровой растительностью и низко растущим шиповником (на Сахалине его называют морским).
А дальше двигаемся по тропике вдоль ручья Змеиный. Так его назвали, видимо, из-за того, что в этой локации водятся полозы – неядовитые змеи. Увидеть их не удалось. Из мира фауны на глаза попался только кузнечик – крупненький, зелёный.
А еще вдоль тропы растёт высокий тростник, и по дороге попались очаровательные коробочки семян редкого растения – лилия Глена. Это наш дальневосточный эндемик.
Минут через 10 дошли до очень приятного места – горячих источников. Питает их всё тот же вулкан Менделеева, который обогревает Южно-Курильск.
В узкой долинке, если светит хоть чуть-чуть солнышко, тепло и уютно даже в октябре. Даже гортензия продолжала цвести. Так что купание в природной ванне – обязательное дело. К тому же, есть где переодеться в купальные костюмы.
Никакого благоустройства на термальных источниках «Столбовские» нет. То есть вся минеральная вода скапливается в небольшом прудике, куда можно сесть и погреться, расслабиться, отдохнуть. Но… вода в минеральном ручье около 80 градусов. Чтобы снизить температуру, в прудик можно запустить водичку из прохладного ручья. Для этого надо убрать несколько камушков, и в пруд попадает холодная вода. 15-20 минут – и вот уже в водоёме вполне приемлемая по температуре водичка.
Кстати, более 20-30 минут находиться в этой ванне не рекомендуется, а тем, кто страдает почечными заболеваниями, и вовсе запрещено. Зато полезны купания в термальном источнике тем, кто страдает от заболеваний кожно-мышечной системы, вен, кожи, гинекологических хворей. Конечно, это не санаторно-курортное лечение, скорее, профилактические процедуры. Кстати, в прудике есть термофильные водоросли – зелёные и буро-красные.
Из термальных источников запрещено набирать и выносить лечебную грязь. Горячую речку питают многочисленные ручейки, которые стекают с левой стороны сопки. Минералы образуют разной формы и цвета наплывы.
Отдохнув после купания, выходим на Столбовскую тропу. Японцы проложили дорогу в тайге к месту, где добывали серу на вулкане. По этой дороге её вывозили с фумарол вулкана Менделеева к морю. Конечно, никакого производства давным-давно нет, и дорога уже изрядно заросла. Идти по ней не сложно, можно сказать, одно удовольствие. Заповедник оснастил дорогу различными информационными щитами. Так и узнали, какое дерево перед нами. Конечно, очень впечатлила краснокнижная магнолия обратнояйцевидная. Дерево уже облетело, но зато удалось запечатлеть её плоды – розовую шишку.
Протяжённость тропы – около трёх километров. Где-то через час мы вышли на автодорогу Южно-Курильск-Головнино. На следующий день мы решили пойти на фумарольное поле вулкана Менделеева.