Кулинарные традиции древних жителей Южного Кавказа в бронзовом веке оказались намного более разнообразными, чем считалось ранее.
Новое исследование демонстрирует, что в культурах Кура-Аракс, названной в честь двух ключевых рек региона, активно использовались молочные продукты, блюда с фруктами и напитки из винограда. Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Культура Кура-Аракс начала формироваться на Южном Кавказе примерно в середине IV тысячелетия до н.э. К III тысячелетию она стала доминирующим культурным явлением в Юго-Западной Азии. В отличие от иерархических обществ Месопотамии, жители этого региона объединялись в небольшие общины.
Для восстановления пищевых привычек древних исследователи применили ряд методов, включая анализ керамических изделий, изучение следов использования посуды и биомолекулярный анализ. В ходе работы они исследовали 52 керамических сосуда из поселения Карачинар в Азербайджане, датируемого примерно 2800-2600 годами до н.э.
Ключевую роль в исследовании сыграли органические остатки, сохранившиеся в пористых стенках керамики. Эти остатки предоставили ценные свидетельства о приготовлении и потреблении:
- — фруктов и винограда,
- — растительных масел,
- — смол хвойных деревьев,
- — молочных продуктов,
- — жиров жвачных животных.
Исследование подтвердило важность молочных продуктов и жиров жвачных животных в рационе древних. Молоко, вероятно, перерабатывали в «вторичные» продукты, такие как сыр. Также были обнаружены маркеры термической обработки, что свидетельствует о многократном приготовлении пищи в сосудах.
Виноградные напитки (возможно, вино) иногда ароматизировали смолами хвойных деревьев. Примечательно, что в культуре Кура-Аракс, которая была сравнительно неиерархичной, вино не считалось элитным напитком, в отличие от современного ему общества Месопотамии. Виноград, вероятно, собирали с диких лоз, что делало его доступным для местных жителей.
Следы винограда и других фруктов были найдены не только в сосудах для питья, но и в кухонных горшках и больших емкостях для хранения. Фрукты использовались для ароматизации и подслащивания блюд, а также, возможно, для улучшения сыроделия.
Ученые также обнаружили следы пищи или напитков на основе проса, что может свидетельствовать о контактах с восточными регионами. Просо в то время выращивалось в Центральной Азии, однако ранее не находили подтверждений его использования на столь раннем этапе и так далеко на западе.
Более того, впервые исследователи продемонстрировали функциональное разделение типов посуды: простая монохромная керамика чаще применялась для приготовления, тогда как краснолощеная и чернолаковая посуда использовалась для подачи сырых молочных продуктов и фруктовых или виноградных напитков.