Всем хорошо известно имя полководца Петра Александровича Румянцева-Задунайского (1725–1796). О его происхождении рассказывают любопытную историю.
Матушка его была Мария Андреевна Матвеева, внучка знаменитого боярина Артамона Матвеева, приближенного царя Алексея Михайловича.
Этот Матвеев фактически сосватал царю свою воспитанницу, Наталью Нарышкину. Она стала матерью Петра Великого.
Артамон Матвеев погиб во время стрелецкого бунта, а его сын Андрей, рожденный от шотландки Гамильтон, был при Петре Великом послом в Голландии, ездил с важными поручениями царя-реформатора в Лондон. В Голландии в 1699 году у него родилась дочь Мария.
Проведя детство заграницей, она свободно говорила по-французски, хорошо танцевала, обладала красотой и живостью, которые привлекли внимание Петра I.
Пётр Великий не только имел большое расположение к Машеньке Матвеевой, но и ревновал её к другим. Да так сильно, что однажды пригрозил шалунье, что выдаст её замуж за человека, который сумеет держать её в строгости и не позволит ей иметь других любовников, кроме царя.
Об этом рассказал в своей книге великий князь Николай Михайлович. Этот представитель династии Романовых был историком и хорошо знал прошлое своей семьи.
Принц-историк сообщает, что Мария Матвеева «занимала первое место среди любовниц великого императора, он любил Марию Андреевну до конца жизни».
Желая, чтобы кто-нибудь держал это прелестное создание «в ежовых рукавицах», государь выдал 19-летнюю Матвееву за своего любимого денщика Александра Ивановича Румянцева. Свадьба состоялась 10 июля 1720 года.
Царь пожаловал жениха чином бригадира и «немалыми деревнями». А чуть позже, в 1724 году, Пётр I подарил Румянцеву большой участок земли на левом берегу реки Фонтанки, близ дороги в Царское Село. Там был выстроен загородный одноэтажный дом и разбит сад. Ныне этот участок занимает дом 116 по набережной Фонтанки.
Мария сначала произвела на свет трёх дочерей. А в 1725 году, когда её муж находился в Константинополе, а затем на Персидской границе, Мария родила сына, названного Петром. Великий князь Николай Михайлович утверждал, что его настоящим отцом был Петр Великий, в честь которого младенец и получил своё имя. А его крёстной матерью стала не кто-нибудь, а императрица Екатерина I.
Так это или не так, но лицо Петр Румянцев имел круглое, как и предполагаемый отец.
Да и у императрицы Елизаветы к Петру Румянцеву было особо отношение. Юношей тот участвовал в Русско-шведской войне 1741–1743 годов и был послан по её завершении в Петербург с известием о заключении мирного договора. Императрица Елизавета Петровна при получении этого донесения произвела восемнадцатилетнего юношу сразу в полковники и назначила командиром Воронежского пехотного полка.