История Элизабет Фритцль - не просто криминальная хроника, а свидетельство невероятной силы человеческого духа. Почти четверть века она провела в заточении у собственного отца, но сумела сохранить рассудок и спасти своих детей.
Элизабет родилась в 1966 году в Австрии. Уже в 11 лет она столкнулась с домогательствами со стороны отца, Йозефа Фритцля. Он подсовывал ей под подушку порнографические журналы, заставлял смотреть, как он мастурбирует, контролировал каждый ее шаг, запрещая любое общение с друзьями.
В 15 лет Элизабет попыталась сбежать в Вену, чтобы начать самостоятельную жизнь, но отец добился её возвращения через полицию.
Еще в 1978 году, когда Элизабет было 12 лет, Йозеф Фритцль начал готовить бункер. Он оформил всё как бомбоубежище (рядом проходила граница между Западным и Восточным блоками, что объясняло его «озабоченность безопасностью»). К совершеннолетию дочери сооружение было готово: оно располагалось под домом, имело звуконепроницаемые стены, запиралось на 300‑килограммовую дверь с электронным замком, было оборудовано электричеством и вентиляцией.
8 августа 1984 года, через несколько месяцев после 18‑летия Элизабет, отец заманил её в подвал под предлогом помощи с ремонтом и запер в бункере. Он объявил семье и соседям, что дочь сбежала, вступив в секту.
Условия в бункере были ужасающими: ограниченное пространство, отсутствие солнечного света, минимум удобств и постоянный страх за свою жизнь.
На протяжении 24 лет Элизабет подвергалась систематическому насилию. За годы плена она родила от собственного отца семерых детей. Один ребенок умер вскоре после рождения из‑за проблем с дыханием. Йозеф сжёг тело в печи. Трое из них были выращены в подвале, а остальные переданы в семью Фритцля как дети сбежавшей Элизабет, подкинувшей их своим родителям.
Несмотря на кошмарные условия, Элизабет делала всё возможное для детей. Учила их читать по памяти (книг не было), рассказывала сказки о принцессах и пиратах, рисовала с ними картины (на стенах подвала сохранились изображения солнца и цветов - вещей, которых дети никогда не видели).
Трагедия вскрылась случайно. В апреле 2008 шестнадцатилетняя Кирстен, тяжело заболела. Йозеф был вынужден отвезти её в больницу Амштеттена. Врачи обратили внимание, что в базе данных не было записей о ребёнке, а состояние девочки указывало на длительное отсутствие медицинской помощи.
Элизабет сумела передать врачам записку с мольбой о помощи.
26 апреля 2008 года Йозеф Фритцль был арестован. А через год суд Санкт‑Пёльтена признал Йозефа Фритцля виновным в:
инцесте;
незаконном лишении свободы (24 года);
сексуальном насилии;
убийстве по неосторожности (смерть одного из младенцев);
рабстве.
Он получил пожизненное заключение в психиатрической клинике. Перед судом преступник сменил фамилию на Майрхофф, чтобы избежать нападений других заключённых.
В 2021 году вышел снят фильм «Девушка в подвале». Режиссёр Элизабет Рём создала художественную интерпретацию трагедии, сохранив основные события, но внеся ряд изменений.
Фильм «Девушка в подвале» - это художественное переосмысление реальной трагедии. Хотя картина отходит от некоторых фактов, она сохраняет главную идею: зло может скрываться за маской добропорядочности. Кинематографисты намеренно избегают шокирующих подробностей, делая акцент на психологическом воздействии и эмоциональной составляющей истории.