Знаменитого диметродона часто путают с динозавром, но на самом деле он появился на 40 миллионов лет раньше и является более близким родственником человека, чем знаменитых любимцев Голливуда.
Будучи высшим хищником раннего пермского периода — примерно 295–272 миллиона лет назад —диметродон принадлежал к группе синапсид, что делало его более близким родственником современных млекопитающих, чем современных рептилий. На протяжении более ста лет окаменелости указывали на то, что это животное обитало исключительно на территории Америки.
Подавляющее большинство окаменелостей диметродона было обнаружено на юго-западе США. Самые известные и богатые находками места — это «красные пласты» в Техасе и Оклахоме, где были найдены десятки невероятно хорошо сохранившихся скелетов. Палеонтологи также обнаружили разрозненные останки в соседних штатах, таких как Нью-Мексико, Юта и Аризона. Поскольку эти окаменелости были сосредоточены в одном регионе, исследователи долгое время полагали, что этот род был локальным хищником, обитавшим только в этом уголке доисторического мира.
Это предположение было опровергнуто в 2001 году, когда исследователи проводили раскопки в карьере Бромакер в центральной Германии. Среди древних пород они обнаружили характерные, неоспоримые останки нового вида: Dimetrodon teutonis. Это была первая окаменелость диметродона, найденная за пределами Северной Америки.
Чтобы понять, как наземное животное могло обитать одновременно в Техасе и Германии, нужно обратиться к географии раннего пермского периода. Земля выглядела совсем не так, как сейчас. Континенты активно сталкивались, образуя огромный суперконтинент Пангею. Северную Америку и Европу не разделял Атлантический океан, они были объединены в единый массив суши, известный как Еврамерика, который располагался вдоль экватора.
Открытие, сделанное в Германии, доказало, что диметродон имел гораздо более широкое географическое распространение, чем считалось ранее. Оно показало, что между североамериканской и европейской частями этого суперконтинента не было непреодолимых географических, океанических или климатических барьеров. Экваториальная область Еврамерики представляла собой единую полузасушливую экосистему. Диметродон мог процветать и расселяться на тысячи километров по этому единому ландшафту.
Интересно, что, несмотря на обширный ареал обитания диметродона, сами животные адаптировались к конкретным местностям. Окаменелости, найденные в Техасе, принадлежали крупным хищникам, которые могли вырастать до 4,5 метров в длину и весить более 225 килограммов. В то же время Dimetrodon teutonis из Германии был удивительно маленьким и весил, вероятно, всего 13,5 килограммов. Это говорит о том, что, хотя род был способен распространиться по всему суперконтиненту, его эволюционный путь определяли местные условия и доступная добыча.
Обнаружив эти окаменелости в современных океанах, исследователи смогли составить карту не только ареала обитания одного из самых крупных хищников, но и связанных между собой экосистем пермского периода, охватывавших целые континенты.
👿 Не будьте троллем. Если в моих тексте есть ошибки, объясните, в чём они заключаются. Неуважительные комментарии будут удалены, а нарушитель забанен. 👿
- Хотите разгадывать тайны вместе? Заходите в наш канал в Telegram и в MAКС. Присоединяйтесь, ваше мнение важно! А если хотите поддержать нас — купите нам кофе ☕. Каждая чашка помогает искать новые загадки. Или просто оставьте комментарий в VK — нам действительно важно, что вы думаете!