1-го апреля 1988-го года бортинженер станции «Мир» Муса Манаров передал на Землю сообщение, что обнаружил на внешней стороне обшивки некую комбинацию цифр. Ему не особо поверили, космонавт находился на орбите более четырех месяцев – решили, что он немного не в себе. Привлекли психолога, но справедливости ради все-таки дали приказ выйти в открытый космос, чтобы сфотографировать тайные знаки.
Только тогда он признался, что это был первоапрельский розыгрыш, а ведь Центр уже задумывался о том, как прекратить полет. Забегая вперед, нужно сказать, что Манаров провел на станции чуть более года – на тот момент это был рекорд.
Кем же был первый космонавт из Азербайджана?
Муса Хираманович Манаров родился в 1951-м году в семье лакцев. Это один из дагестанских народов, живущий по обе стороны от Кавказских гор. В Азербайджане у них была и остается немаленькая община.
Отец нашего сегодняшнего героя был кадровым офицером-артиллеристом, участвовал в Великой отечественной, после войны решил продолжить службу в советской армии. Именно поэтому его знаменитый сын появился на свет в Баку, в школу пошел в Харькове, заканчивал ее в Чувашии, поступил в столичный ВУЗ.
Он интересовался освоением космоса, как и все советские подростки в то время. Но сам даже и не думал, чтобы самому стать космонавтом. Тем более, что на тот момент на орбиту брали, в основном, опытных летчиков, а Муса с детства увлекался техникой. Правда, все-таки поступил в Московский авиационный институт, но на факультет радиоэлектроники летательных аппаратов.
После выпуска был принят на работу в НПО «Энергия», ведущее советское предприятие космической отрасли. Жил в подмосковном городке Калининграде, тот, который позже назовут Королевым. Занимался разработкой и испытанием летательных аппаратов.
Тесть, служивший военным летчиком, помог Манарову стать одним из участников отряда космонавтов. По крайней мере, с 1978-го года он стоял на первых позициях в списке возможных кандидатов на полет. Но ждать пришлось долгих 10 лет, прежде чем азербайджанец оказался на орбите.
Как было принято в советское время, после возвращения на Землю автоматически получил звание Героя Советского Союза. Но не стал почивать на лаврах, через два года совершил второй полет, вдвое меньшей продолжительности. Тем не менее, несколько лет он был обладателем почетного рекорда по непрерывному нахождению на орбите. До тех пор, пока во время распада СССР в космосе не «забыли» про Сергея Крикалева.
Еще несколько лет Манаров был космонавтом-инструктором. Сам более не летал, но занимался подготовкой к полетам молодого поколения. В конце концов, вернулся на прежнее место работы, ведь с техникой он всегда был на «ты».
В девяностые недолго занимался бизнесом, поставлял рации и иное радиооборудование тем или иным организациям. Правда, у него не оказалось предпринимательской жилки, и собственное дело пришлось постепенно свернуть.
Манаров был депутатом Верховного совета, когда в него стреляли из танков. Поэтому счел неудачной свою попытку заниматься политикой, и в будущем держался от нее подальше.
Сейчас он на пенсии, вместе с семьей живет в Москве, воспитывает внуков и чувствует себя хорошо. Несмотря на то, что он сам большую часть жизни провел в России, его родители после отставки отца вернулись в Баку. Поэтому Муса Хираманович до и после распада СССР был частым гостем в Азербайджане, который всегда считал своей родиной.