Однажды я возвращался из деревни домой на своей машине. Дорога проходила сквозь лес. Когда я приезжал старый упавший дуб двигатель моего автомобиля заглох.
Выбравшись из автомобиля, я направился осматривать неисправный двигатель. Тем временем вокруг быстро сгущались вечерние тени, придавая лесу мрачный и зловещий вид. Сквозь верхушки сосен лениво гулял ветер, тихо шелестели листья, и где-то далеко в густой чаще слышалось тревожное похрустывание и непонятное шуршание, будто кто-то осторожно приближается.
Стараясь разглядеть причину поломки, я поднял капот, однако тусклый свет фар лишь слабо подсвечивал пространство передо мной, затрудняя осмотр деталей двигателя. Ничего определённого увидеть не удалось.
И вдруг раздался странный звук — слабый, едва уловимый скрип, заставивший меня обернуться. Взглянув в сторону, я заметил нечто необычное: огромный поваленный дуб, который раньше спокойно покоился у края дороги, теперь выглядел иначе — казалось, дерево слегка пошевелилось, подняв одну свою корявую ветвь. Странное ощущение возникло внутри меня — тревога и страх нахлынули разом.
— Это ветер, — пробормотал я вслух, пытаясь успокоиться. Но ветер практически стих, и стало ясно, что причина происходящего кроется вовсе не в нём. От испуга сердце бешено застучало в груди, пульс ускорился до предела.
Я нерешительно отступил назад, когда неожиданно из-под корня старого дуба появилась длинная, тонкая, совершенно белая человеческая рука, сморщенная и сухая, похожая на когти древнего существа. Она начала двигаться в мою сторону, ломая сухие ветки и с треском царапая землю.
Испугавшись ещё сильнее, я оступился и потерял равновесие, упав спиной на асфальт. Подняв голову, я понял, что рука продолжает тянуться вперёд, постепенно выталкивая из земли тело покойника. Оно было высоким, одето в старые, полуразложившиеся лохмотья одежды, лицо покрывала земля и влажный зелёный мох. Из глазниц выглядывали тёмные провалы, абсолютно лишённые всякого света и эмоций.
Едва сумев подняться, я побежал обратно к автомобилю, надеясь поскорее скрыться от опасности. Однако тут произошло непредвиденное: дверца моей машины не открывалась — замок внезапно заклинил, и ручка совсем не двигалась. Страх сковал мои движения, холод прошёл по спине.
Оглянувшись через плечо, я ужаснулся: труп уже целиком выбрался из своей могилы под деревом и неуклонно шёл в мою сторону, громко шаркая ногами по земле и издавая мерзкий запах гниющей плоти.
Отчаявшись открыть водительскую дверь, я попытался дернуть за ручку соседней, пассажирской стороны — она легко распахнулась. Едва успев нырнуть внутрь салона, я захлопнул её, судорожно заперев изнутри. Трясущимися руками вставив ключ в замок зажигания, я крутанул его до конца — мотор сразу завёлся с громким рыком. Без колебаний я резко нажал ногой на газовую педаль и мгновенно умчался вдаль, оставив страшное видение позади себя.
Посмотрев в зеркало заднего обзора, я успел заметить фигуру умершего человека, стоящего неподвижно посреди дороги, продолжавшего следить за моим автомобилем долгим, незрячим взглядом. Вскоре он уменьшился до маленького пятна и окончательно растворился в ночной тьме леса.
После случившегося я старался избегать поездок по этому маршруту. Но порой среди ночи мой сон нарушает тот самый старинный дуб и мерцающее белое пятно руки, возникающее из глубины лесной почвы…