Ещё в конце XIX века на месте нынешнего стадиона появился парк со спортивными площадками, а также в 1896 году был построен Тульский велотрек, который после трёх реконструкций, произошедших в течение XX века, существует и в наши дни, являясь старейшим действующим велотреком России. В справочнике "Тула и Тульская губерния" (1925 год) читаем: "Губернский совет физической культуры (ГСФК) ул. Коммунаров, 37, имеет спортивные площадки … в т.ч. Стадион (за Толстовской заставой, рядом с Губернским Местом Заключения) - трек цементный, велосипедный, два футбольных поля, баскетбольная площадка, легко-атлетическая, гаревая дорожка, место для прыжков, метаний, борьбы. Трибуна на 800 чел. Скамьи на 2000 чел.". В конце 1940-х годов были возведены входные ворота с колоннами в стиле сталинского ампира, которые представляют несомненный архитектурный интерес. До конца 1960-х годов ворота были украшены гипсовыми фигурами атлетов.
До того как началась грандиозная стройка большого современного стадиона на этом месте, главной футбольной ареной являлся стадион "Зенит" располагавшийся в Тульском кремле. Но к концу 1950-х годов, он перестал отвечать современным требованиям, а его трибуны вмещали всего пять тысяч человек. Эти факторы препятствовали появлению в городе команды мастеров, которая могла бы играть в первенстве страны. Такое положение дел не устраивало тульских активистов и тогда было решено обзавестись большим современным стадионом. Идея строительства "Тульских Лужников" прозвучала в январе 1958 года на Х комсомольской конференции и оказалась очень удачной. В течение года старый "Пищевик" из пустыря превратился в один из лучших стадионов страны.
Строилось сооружение буквально всем миром: Юрий Васильевич Добровольский (инструктор обкома ВЛКСМ), который руководил строительством, рассказывал, что стройка начиналась буквально с "кулька гвоздей". Участвовали в стройке комсомольские активисты города, в субботники и воскресники, которые проводились без оплаты, на стройку приходили тысячи горожан всех возрастов - каждый стремился внести посильную лепту, для многих это было делом чести. Первая очередь сдавалась в конце лета 1959 года. 29 августа 1959 года тысячи туляков впервые заполнили трибуны стадиона. В этот день чествовали всех, кто был причастен к стройке - никак не меньше тридцати тысяч жителей Тулы и области, из них около 1200 профессиональных строителей.
Вокруг футбольного поля возвышались северная, восточная и западная трибуна, южная трибуна появится позже. Не было также навесов над трибунами. В тот день состоялись соревнования по легкой атлетике и футбольный матч между тульским "Трудом" и московскими "Филями", завершившийся вничью 1:1. После реконструкции 1958-59 годов тульский стадион стал одним из лучших в стране. Вскоре после реконструкции здесь проходил матч городов СССР по легкой атлетике. На том матче в Туле выступил тогда еще неизвестный Валерий Брумель, (он взял 207 см и занял второе место), Петр Болотников и многие другие известные атлеты.
Первым большим мероприятием, которое прошло в "Тульских Лужниках", не считая спортивные соревнования в день открытия, стала осенняя областная ярмарка, которая работала более полутора месяцев - с 5 сентября по 25 октября. На большой площади сразу за центральным входом расположились сто торговых павильонов, где можно было приобрести если не все, то почти все - от патефонной иглы до стиральных машин, тогда только входивших в моду.
На месте нынешнего "Теннисного центра им. Романа и Анны Сокол", открытого в 2008 году в восточной части стадиона, раньше находился так называемый "Колизей" или "Яма" - волейбольная площадка, к которой спускались каскады трибун. Это место в 1960-е называлось "Коробочкой". Зимой здесь заливали каток. В 1970-е "Коробочкой" называли хоккейную площадку, существовавшую в районе нынешних теннисных кортов, возле здания тогда еще одноэтажной ДЮСШ "Юность" (в настоящее время - 2-х этажное административное здание). На этом месте сейчас заасфальтированная площадка для автомобилей. Здесь разыгрывались хоккейные баталии на призы "Золотой шайбы". Позже построили легкоатлетический манеж (1966 год) и закрытый плавательный бассейн (1972).
На стадионе до конца 1990-х годов было 2 кафе. Летнее кафе "Лужники" (на месте современного ресторана "Виктория" и ночного клуба "Лондон") туляки называли "Матильда". Это была одна из главных "пивных точек" Тулы 1970-х, потому-что сюда привозили пенный напиток прямо с местного пивкомбината. Летнее кафе "Лужники" постепенно приходило в упадок, и к концу 1990-х закрылось. Зимнее кафе "Лужники" в восточной трибуне спортивной арены было открыто в 1975 году и было первым в Туле "коктейль-холлом". Оно сразу же стало местом тусовки "хиппующей" молодежи и неофициально именовалось "Моррисон". В самом начале нового тысячелетия стадион "Арсенал" пережил очередную реконструкцию и благоустройство территории, благодаря чему на месте старого летнего кафе возник павильон с кафе и рестораном "Виктория". Но успеха кафе не добилось, и вскоре уступило место ночному клубу "Лондон", басы и огни которого были слышны и видны в округе. На ночной стадион потянулась молодежь, оставляя повсюду пустую тару из-под энергетиков и пива. Однако ничто не вечно под луной... Ночной клуб закрылся и павильон, уже порядком облупившийся, устрашающе возвышается посреди стадиона "Арсенал", зияя темными пустыми окнами...
В 1970-80-х годах, пока на центральной арене не сделали новое покрытие на футбольном поле, заливался огромный каток где вечерами буквально "яблоку некуда было упасть". Сюда ходили классами, студенческими группами. Играла музыка. В западной трибуне была раздевалка и буфет, там же выдавали коньки напрокат. Те, кто не умел кататься, стояли на высоченных снежных "брустверах" вокруг катка. Стадион за свою более чем вековую историю сменил множество названий: в 1930-е годы - "Пищевик", затем в 1950-х стадион некоторое время назывался "Шахтер", с 1959 года - "Труд". В 1968 году ему присвоено самое громоздкое имя - "Центральный стадион имени 50-летия Ленинского Комсомола". При всем этом стадион имел еще и неофициальное название "Тульские Лужники". Название "Арсенал" появилось в 1984 году, когда также стала называться главная тульская футбольная команда.
В заключение рассказа наши фотографии со стадиона, сделанные 1 октября 2019 года. Ставьте пожалуйста лайки, подписывайтесь на мой блог и рекомендуйте его своим близким, друзьям и знакомым.