27 апреля 1791 г. родился Сэмюэл Морзе, талантливый художник, общественный деятель и всемирно известный изобретатель, создатель «Азбуки Морзе».
В 2026 г. исполняется 235-лет со дня рождения изобретателя Сэмюэла Морзе (1791 – 1872) и 170-лет русскому варианту азбуки Морзе. Эти темы, как ни странно, тесно связаны с космической тематикой и подготовкой пилотируемых полетов в космос.
Электромагнитный пишущий телеграф («аппарат Морзе») и способ знакового кодирования, в котором буквы, цифры, знаки препинания и другие символы представляются в виде последовательностей коротких и длинных сигналов («Азбука Морзе») – примеры неустаревающего устройства, благополучно продолжающего свою жизнь при радикальных переменах научно-технического прогресса.
Биография Сэмюэла Морзе совпадает с удивительной по интенсивности промышленного и научно-технического прогресса эпохой. В первой половине XIX в. были открыты способы получения электричества и передачи его на расстояния, изобретён двигатель внутреннего сгорания, созданы первые паровые машины (паровоз, пароход), «родились» фотография, электрическая лампочка, велосипед, прообраз современной батарейки. Дух и азарт изобретательства проникал в самые разные сферы научной и общественной жизни.
Разговоры в просвещенной среде теперь велись не только о политике и искусстве, но и о природе электричества и магнетизма, о новейших открытиях, в том числе о модели телеграфа Вильгельма Вебера, о недавно изобретённом электромагните и возможности использовать видимый на обоих концах провода электрический ток для передачи сообщения.
Изобретатель, талантливый художник, друг героя войны за независимость маркиза Лафайета и романиста Ф. Купера, основатель и президент Национальной академии дизайна, профессор начертательных искусств, Морзе кардинально меняет род своей деятельности в 1836 г., занявшись разработкой систем телеграфирования информации.
Объективно сама идея электрического телеграфа выдвигалась и до Морзе, в частности уже существовали системы телеграфирования с помощью отклоняющихся магнитных стрелок и вращающихся по циферблату указателей. Но они имели существенный недостаток: скоропроходящие знаки легко вызывали ошибки, а контроль был невозможен.
Так вышло, что из всех различных телеграфических систем, именно аппарат Морзе стал наиболее известным и до последнего времени самым распространённым. Сам прибор Морзе продумал и получил первые удачные результаты в 1837 г., но потребовалось еще 7 лет поисков финансирования и усовершенствований, в том числе при участии молодого коллеги Альфреда Вейла, чтобы система могла широко использоваться на практике.
Хотя Сэмюэл Морзе в 1830 – 1840-х гг. был не единственным увлеченным и посвященным в электромагнитную проблематику исследователем, но именно он вошел в историю науки и техники как создатель первого надежного, коммерчески успешного электромагнитного аппарата для передачи сообщений на дальние расстояния с помощью проводов, а также как разработчик эффективного телеграфного кода с заменой букв и цифр последовательностью точек и тире. Это позволило кардинально ускорить передачу сообщений.
Примечательно, что Морзе придумал свою знаменитую «азбуку» меньше чем за полгода. В 1837 г. первая переданная и принятая по 500-метровой линии телеграмма оказалась нечитаемой, но уже в феврале 1838 г. провода и «азбука» успешно продемонстрировали на 15 километровой дистанции двойное достижение. Вскоре Морзе первым перешел к практическому внедрению телеграфной связи и организовал строительство первой линии электрического телеграфа.
Азбука Морзе по сей день используется в радиосвязи, слуховом радиотелеграфе, в военно-морском флоте для световой связи между кораблями при помощи специальных сигнальных прожекторов.
В 2026 г. отмечается и еще один юбилей: 170-летие русского варианта «азбуки Морзе». Желание расширить географические и коммерческие рамки использования своего изобретения привело С. Морзе летом 1856 г. в Санкт-Петербург. С этого года начинается отсчет русской Азбуки Морзе, адаптированной под кириллицу и официально утвержденной для телеграфной связи в табеле «Высочайше утвержденные телеграфические знаки Морзе для Латинской и Русской азбук».
Вероятно, с первых дней бытования в России, Азбуку быстро переименовали в «морзянку». При адаптации стали использовать специальные коды, так называемые «мнемонические напевы». Это запоминающиеся фразы, соответствующие звуковому ритму знаков, при этом комбинации точек и тире заменяют буквы. В наши дни используется международный код Морзе, принятый в 1939 г. на основе оптимизированного варианта Азбуки, который в 1848 г. предложил немецкий ученый Фридрих Гёрке.
В итоге, технические преимущества Азбуки Морзе, ее универсальность и общеизвестность, обеспечили ей не только долгую жизнь в ХХ веке, но и космическое продолжение. Тому подтверждение – редкие фотокадры из фондов РГАНТД по космической тематике. О таком расширении использования своего устройства Сэмюэл Морзе не мог и мечтать. Дело в том, что Азбука Морзе сыграла важную роль в ранней советской космонавтике. «Морзянка» была признана дублирующим каналом передачи сообщений. Она гарантировала передачу информации, когда голос заглушали помехи или в случае посадки в безлюдной местности. Радиосигналы (точки и тире) проходили через атмосферные помехи и зоны молчания, где голосовая связь (AM/FM) могла быть неразборчивой. Поэтому все члены первого отряда космонавтов (Гагарин, Титов, Николаев и др.) проходили серьезную подготовку по радиотелеграфии, учились работать с радиоключом и передавать на Землю сигналы об аварийных ситуациях, а также простые сообщения о своем состоянии.
Примечательно, что всем известный позывной Валентины Терешковой «Чайка» был выбран (вместо «Березки») не просто за красивый образ, но из-за краткости и удобства передачи Азбукой Морзе. При посадках космонавтов автоматические передатчики слали «ВН» (все нормально) или сигналы бедствия, для оперативных мер по спасению экипажа.
Спустя годы, после впечатляющего ускорения в развитии информационных технологий, необходимость в ручной передаче сообщений отпала. Но этот метод, по-прежнему, оставался надежным резервом для связи в экстренных ситуациях между космонавтом и центром управления полетами.
В 1970 г. и решением Международного астрономического союза один из кратеров на обратной стороне Луны был назван именем Морзе, основателя первой глобальной связи – вне географических границ, сквозь время, пространство и Космос.
С. Иванова
