Битва при Баутцене — один из эпизодов Лужицкой операции на заключительном этапе Второй мировой войны, многодневное сражение между 2-й польской армией, 52-й советской армией и частями 5-й гвардейской армии, а также немецкими войсками из группы армий «Митте» (так называемая группа Згожелеца под командованием генерала фон Оппельн-Брониковского). Она началась 21 апреля 1945 года и продолжалась в основном до 26 апреля (последние бои продолжились 30 апреля). Это была последняя успешная немецкая наступательная операция войны.
За это время 2-я польская армия понесла очень тяжелые потери. Имеющиеся статистические данные свидетельствуют о том, что за всю двухнедельную лужицкую операцию в апреле 1945 года, самым кровопролитным эпизодом которой стала битва при Баутцене, 2-я армия потеряла 57% своих танков и штурмовых орудий и более 20% артиллерии, а человеческие потери составили 4902 убитых, 2798 пропавших без вести и 10532 раненых, что составило 27% от всех потерь, понесенных всей Польской народной армией с октября 1943 года по май 1945 года.
Это было крупнейшее поражение польских армейских сил с сентября 1939 года.
Сверчевский намеревался захватить Дрезден. Это стало бы успехом для 2-й польской армии. Однако этого не произошло. Война была выиграна без особых усилий, а противник был совершенно недооценен. Польские части были слишком рассредоточены. Разведка на юге не велась. Внезапное наступление немецких войск застало 2-ю армию врасплох, разделив ее на несколько более мелких частей.
Уже в начале сражения командир 5-й пехотной дивизии генерал Александр Вашкевич был убит или замучен до смерти в плену. Немцы уничтожили штаб дивизии. 27 апреля погиб полковник 16-й бронетанковой бригады Михал Кудрявцев.
Даже в сентябре 1939 года польская армия не теряла ключевых командиров в течение недели боев. Нет никаких сомнений в том, что солдаты 2-й Польской армии сражались очень храбро, самоотверженно и отчаянно, но командование их подвело. После войны нескольким подразделениям Войска Польского было присвоено звание «Дрезденские», хотя до публикации 1945 года дело не дошло.
Штурмовое орудие ИСУ-122 форсирует реку Нейсе в Лужицком крае.
16 апреля 1945 года началось крупное наступление советских войск, главной целью которого был Берлин. Польские подразделения также сражались в составе трех фронтов — 1-го Белорусского, 2-го Белорусского и 1-го Украинского, — на которые была разделена наступающая Красная армия. В мае 1943 года, после переброски 1-й пехотной дивизии имени Тадеуша Костюшко, ею командовал генерал Кароль Сверчевский. 20 августа 1944 года была сформирована 2-я польская армия. Из-за нехватки офицеров их места занимали советские военные, доля которых в командном составе 2-й армии достигла 56 %. С 19 марта это польское соединение перешло под командование 1-го Украинского фронта. Вместе с советскими войсками поляки продвигались по территории Польши, освобождая один за другим города на оккупированной родине. В апреле 1945 года советское командование готовилось к решающему наступлению под командованием Ивана Конева, в ходе которого 2-я армия должна была всеми силами преследовать противника. Наступление велось в направлении Дрездена. 20 и 21 апреля оно проходило без серьезных сбоев. Первым наступал 1-й бронетанковый корпус, который к 22 апреля продвинулся всего на 6 км от Дрездена. Несмотря на успехи, возникла реальная угроза: между частями, наступавшими на город, и теми, что вели бои на Шпрее, образовался 50-километровый разрыв. Чрезмерное рассредоточение польских частей было ошибкой, которая могла привести к катастрофическим последствиям. Сверчевский допустил разделение соединения, в результате чего 1-й бронетанковый корпус и 16-я бронетанковая бригада оказались разделены, а 7-я и 10-я пехотные дивизии остались на линии Лужицкой Нейсе. В зоне боевых действий польской армии оказалось около 50 000 пехотинцев. Немецкие солдаты были сведены в несколько подразделений с большим боевым опытом.
Техника, захваченная немецкими солдатами из дивизии «Герман Геринг» и потерянная 5-м польским тяжёлым танковым полком под Баутценом. Видны тяжёлый танк ИС-2 и самоходная артиллерийская установка «Универсал».
В зоне боевых действий польской армии находилось около 50 000 немецких солдат, сгруппированных в несколько подразделений с большим боевым опытом. В первую очередь это был танковый корпус «Герман Геринг». Кроме того, бронетанковые войска поддерживали три пехотные дивизии. Всеми силами командовал генерал Фердинанд Шёрнер. 21 апреля, осознав возможность окружения польских частей, немцы нанесли удар по позициям 1-го танкового корпуса, за которым следовала 5-я пехотная дивизия, двигавшаяся вместе с 16-й танковой бригадой. Немецкий командующий отказался от стычек в районе Неша и решил атаковать позиции 1-го танкового корпуса. Одновременно с этим вторая группировка противника атаковала с юга. Штаб 5-й пехотной дивизии, располагавшийся в Тауэре, был застигнут врасплох и разгромлен. Немцы схватили раненого генерала Александра Вашкевича и убили его. Сверчевский отреагировал слишком поздно, приказав прекратить наступление на Дрезден и сосредоточить растянутые и рассредоточенные силы в районе Баутцена для отражения дальнейших атак. Немцы все глубже проникали в зону боевых действий 2-й польской армии. 21 апреля произошло танковое сражение, в ходе которого было уничтожено 90 % 16-й бронетанковой бригады, и вся часть пришла в негодность. Положение поляков становилось все более тяжелым. Ситуация была настолько сложной, что снабжение частей, сражавшихся на реке Шпрее, осуществлялось по окружному маршруту через зону наступления 5-й гвардейской армии. 23 апреля генерал Сверчевский решил перейти в контрнаступление. 1-й бронетанковый караван, 17-й пехотный полк и батальон 34-го пехотного полка должны были наступать от Шпрее в восточном направлении, а 7-я механизированная и 254-я пехотная дивизии находились в Баутцене и должны были наступать справа от вышеупомянутых частей. 7-я пехотная дивизия, в свою очередь, атаковала со стороны Шварцер-Шёпса, чтобы соединиться с 1-й танковой армией. К сожалению, немецкие войска были достаточно сильны, чтобы отразить атаку, из-за чего 52-я армия (левый сосед 2-й польской армии) не смогла форсировать Шварцер-Шёпс. Несмотря на неудачную атаку, немцы были вынуждены прекратить наступление на этом направлении. Опасная позиция 2-й армии была временно взята под контроль.
Мотоциклисты 2-й польской армии во время Лужицкой операции, апрель 1945 года (общественное достояние).
2-я польская армия, несмотря на численное превосходство — более 89 000 солдат и 500 танков и самоходных орудий, — была сформирована в основном из призывников, призванных в армию на территории Польши в конце 1944 — начале 1945 года. У нее не было боевого опыта, как и у ее командиров; 85 % солдат были поляками, в основном бывшими партизанами, 60 % — из Армии Крайовой и крестьянских батальонов, остальные — представители национальных меньшинств и советские офицеры, в основном польского происхождения (примерно половина офицерского состава армии).
Танки PzKpfw V Panther и гренадеры 1-й немецкой танково-парашютной дивизии «Герман Геринг» маршируют по лесу во время наступления на Баутцен, 20 апреля 1945 года. Общественное достояние.
В рядах немцев преобладали остатки элитных подразделений, в том числе Бранденбургская танково-гренадерская дивизия, танково-парашютный корпус «Герман Геринг», 20-я и 21-я танковые дивизии, а также танковые дивизии СС «Дас Рейх» и «Фрундсберг». Сражались также три пехотные дивизии, в том числе 600-я пехотная дивизия, сформированная из бывших советских военнопленных, и украинская бригада «Свободная Украина». Сопротивление оказывали и члены местных батальонов фольксштурма. По мере прибытия новых подразделений в бой вступали отдельные группы. К этому времени у немцев практически не осталось поддержки с воздуха.
24 апреля немецкие войска после двух дней боев отбили Баутцен и начали сжимать кольцо окружения. Польские войска несли все большие потери, и ситуация становилась критической. Чтобы предотвратить полное уничтожение 2-й армии, маршал Конев направил на помощь полякам восемь дивизий 1-го Украинского фронта. Он также приказал отозвать из Дрездена 8-ю польскую пехотную дивизию, что обернулось катастрофой для оставшейся 9-й польской пехотной дивизии, которая была окружена в течение нескольких часов.
Группа немецких снайперов из 1-й парашютно-танковой дивизии «Герман Геринг» в Кюбшютце, пригороде немецкого города Баутцен, отбивает город у советских войск. Солдаты стоят возле гостиницы «Гастхоф цу Кюбшютц» (построена в 1831 году), расположенной по адресу: Альте-Лёбауэр-штрассе, 4
На фотографии, сделанной фотографом из Баутцена Оскаром Каубишем в мае 1945 года, изображена военная техника и русский солдат перед железнодорожным вокзалом Баутцена.
Апрель 1945 года, танки Т-35/85 4-й танковой бригады 1-го танкового корпуса во время боя с немцами. Фото: Национальный цифровой архив
24 апреля 1945 года, танки 1-го танкового корпуса под Баутценом, фото: Национальный цифровой архив
Гренадеры 1-й танково-парашютной дивизии «Герман Геринг» после боя в деревне к югу от пригорода Баутцена Кляйнвелька, Германия. Вдалеке виден немецкий танк Pz.Kpfw. IV.
После освобождения окруженного гарнизона Баутцена вечером 24 апреля части 1-й танково-парашютной дивизии «Герман Геринг» двинулись на север, обойдя город с запада. 25 и 26 апреля шли ожесточённые бои с участием 1-го польского танкового корпуса.
1945 год. Баутцен. Уничтоженные танки перед руинами железнодорожного вокзала (восточное крыло).
Битва за Баутцен, проходившая с 20 по 30 апреля 1945 года, показала некомпетентность польского командования, чьи неверные решения привели к череде поражений от немецких войск. Польские войска не смогли одержать победу над противником, несмотря на несколько представившихся возможностей. Однако, как позже отмечали польские историки, большинство ошибок совершил генерал Сверчевский, что объяснялось его посредственными военными навыками и пристрастием к алкоголю. Коммунистическая пропаганда изображала его героем войны, и он быстро получил повышение, в то время как историки благоразумно игнорировали его сомнительные достижения в битве за Бауцен. Огромные потери, составившие более 20 000 человек убитыми, ранеными или пленными, стали результатом провального руководства, ответственность за которое лежит не только на Сверчевском, но и на некоторых его подчинённых. Вторая польская армия потеряла значительную часть личного состава и сохранила честь и возможность продолжать борьбу только благодаря личному вмешательству Конева, поскольку 24 апреля ситуация была настолько тяжёлой, что немцы реально угрожали разгромить польскую армию. Точную оценку немецких потерь дать сложно, поскольку это сражение было лишь одним из нескольких участков боевых действий на подступах к Берлину. Однако можно предположить, что от пяти до шести тысяч солдат вермахта были убиты, ранены или взяты в плен. Это наглядно демонстрирует, что даже при численном превосходстве Вторая армия потерпела поражение под Бауценом из-за тактических ошибок.
Драматическая фотография, запечатлевшая бой в пригороде Баутцена, Германия, в районе Кляйнвельк. Немецкий «Кубельваген» попал под обстрел на деревенской улице. Один из пассажиров выпрыгнул из машины на ходу, но был застрелен прямо на улице. Машина развернулась поперек улицы и врезалась в здание. Другой пассажир тоже погиб — его тело лежит справа от машины. В центре дороги горит большое транспортное средство — грузовик или танк.